Manuela

Me despierto a las 5 de la mañana con los llantos de Gabriela, su vocecita que rompe el silencio matutino. Es su señal habitual, que me indica que tiene hambre y está lista para empezar el día.

Después de ducharme la noche anterior, llevé a Gabriela a la habitación de invitados de la casa de Mario para que durmiera a mi lado. Casi siempre duerme toda la noche, pero eso también significa que suele despertarse muy temprano. Miro el reloj y suspiro; mi cuerpo aún me duele por lo de ayer... bueno, por lo que sea que me pasó ayer.

—Vamos, cariño. Vamos a buscarte algo de comer —murmuro, levantándola de su cuna y llevándola en silencio escaleras abajo para no despertar a Mario. Todavía no supero el hecho de que me obligara a tener relaciones sexuales, pero no soy tan egoísta como para armar un escándalo y despertarlo cuando nos permitió quedarnos a dormir.

Enciendo la luz de la sala de estar y casi me da un infarto cuando veo a uno de los tres idiotas que no es Mario, recostado en un sillón como si viviera aquí.

—¿Qué haces aquí?,—pregunto con voz cortante.

Damian sonríe, con una expresión de excesiva satisfacción.

—Voy y vengo cuando quiero, preciosa. ¿Tienes algún problema con eso? 

Sí, la verdad es que sí.

Miro el reloj del microondas. 

—Vale. Son como las 5:38 de la mañana, ¿qué haces aquí a esta hora?

—Bueno, cuando Mario me dijo que nuestra chica favorita había vuelto, no pude resistirme a venir y verlo con mis propios ojos.

Sus ojos se dirigen a Gabriela, que ahora se retuerce en mis brazos, pidiendo que la baje. Con cuidado, extiendo la manta que traje y la coloco sobre ella junto a algunos de sus juguetes que no funcionan con pilas. Inmediatamente, los alcanza con sus manitas regordetas.

Me dirijo a la nevera y cojo una bolsita de plátanos y fresas. Empecé con la alimentación complementaria dirigida el mes pasado, pero como no tengo trona y no quiero ensuciar la cocina de Mario ni usar su comida, tendré que conformarme con las bolsitas hasta que Nelson venga a buscarnos.

Espero que me regrese la llamada en cualquier momento.

Cuando regreso con el desayuno de Gabriela, noto que Damian la observa con una especie de fascinación. Abro la bolsita y se la doy, y ella se la lleva a la boca con avidez, devorando el puré con gusto.

—Vaya, de verdad tuviste un bebé. Casi no le creí cuando me lo contó —murmura Damian, sin apartar la vista de mi hija.

Los recuerdos de anoche me asaltaron y mi ira se reavivó al instante. 

—¿Qué más te contó? —digo con enfado.

Casi llamo a Mario"imbécil", pero estoy practicando no decir palabrotas delante de Gabriela, ya que está empezando a aprender a hablar.

No querría que su primera palabra fuera "gilipollas".

—No mucho más —dice Dam encogiéndose de hombros, con una sonrisa maliciosa en el rostro—. ¿A menos que haya pasado algo que no me haya contado?

Apretando la mandíbula, sacudí la cabeza rápidamente. 

—Por supuesto que no. ¿Qué otra cosa iba a pasar?

Dam tararea, volviendo a prestar atención a mi hija. 

—¿Puedo cogerla en brazos? —pregunta en voz baja.

Me encojo de hombros. 

—Si ella te deja. Es como una bebé pegajosa, no ha estado mucho tiempo con gente. Todavía no habla, pero entiende la palabra 'arriba'. Si quiere que la cojas, extiende los brazos.

Si hay algo que quiero inculcarle a mi hija por encima de todo, es que su autonomía es importante.

Dam se agacha junto a Gabriela, con una leve inquietud en los ojos. 

—Eh, hola. ¿Puedo cargarte? —pregunta con torpeza.

Contengo la risa. 

—Solo di 'arriba'.

—Arriba —dice con timidez. Gabriela levanta la vista, curiosa, antes de alzar los brazos. Dam me mira buscando mi aprobación. Asiento. 

—Adelante.

Con cuidado, Dam alza a mi hija en brazos, acunando su cabeza como si temiera que no pudiera sostenerla por sí sola. 

—Soy pésimo en esto —dice riendo.

Aunque parece completamente fuera de lugar, Gabriela está contenta con él. Me reconforta ver que no está gritando como si la estuvieran matando, como cuando su propio padre intenta cargarla.

—Bueno, parece que le gustas —murmuro.

Él sonríe, una imagen que despierta en mí una sensación indeseada. 

—¿Tú crees?

Gabriela envuelve sus pequeños dedos alrededor de los de Dam y ríe. Es evidente que ya lo tiene completamente cautivado.

De repente, unos pasos pesados resuenan desde el piso de arriba. Mario baja, con el pelo recogido en un moño a medias, luciendo un aspecto desenfadado con una camiseta negra sin mangas y vaqueros.

¿Siempre se ve así de bien por la mañana?

Cuando sus ojos oscuros se posan en mí, aparto la mirada rápidamente. Después de anoche, lo odio aún más que hace dos años. O al menos, eso es lo que intento convencerme.

Honestamente, de alguna manera ha despertado en mí un deseo ardiente que creía extinguido la primera noche que Andrés me golpeó y abusó de mí. 

—Buenos días, conejita —saluda Mario—. Dam. No estoy acostumbrado a tener visitas tan temprano en la mañana.

Lo miró, desafiante. Quiero que sepa que, pese a que me ganó la apuesta, y soy de quienes cumplen, no por ello estoy de buen ánimo con él.

—Ya ves —digo—. Esto es ser padre. Y tus invitados —pregunto con desdén—, ¿siempre se quedan a dormir, o los echas después de haber terminado?