-O quê? -A pergunta de Katherine não expressou surpresa, mas indignação. O que você quer dizer com isso?

-Bem, é isso mesmo. Já tomei providências esta manhã, vou colocá-la em uma clínica....

Johan não continuou a falar, mas todos estavam bem cientes do que ele queria dizer.

-Uma clínica... psiquiátrica? -Kathy terminou, cheia de espanto. É essa a sua resposta?

Seu cunhado deu de ombros, como parecia ter se tornado seu hábito, e o gesto forçou Ian a respirar fundo para não confrontá-lo. Furioso, sim, ele estava furioso com a atitude de um homem que cedia ao sofrimento óbvio de sua esposa.

-É o melhor que pude pensar. A Lia precisa de ajuda profissional.

-O que Lia precisa é que sua família a sustente! Ajuda profissional você poderia trazê-la para casa!

O italiano observou atentamente os gestos de Johan. Era óbvio que ele estava determinado a trancá-la em um manicômio apesar de todos os protestos de sua irmã; e nem mesmo todo seu autocontrole o impediu de cerrar o punho esquerdo violentamente; apenas a esquerda, porque sua mão direita se fechou sobre a de Lia, palma contra palma, em uma comunhão tão íntima que mais do que um arrepio passou por ele quando ela o pressionou suavemente.

-Kika, eu já trouxe dois psicólogos e ele não vai falar com nenhum deles.

-O que o faz pensar que ele falará com médicos em um hospital psiquiátrico quando nem sequer falará com os que você o trouxe para casa? -Você não está tentando ajudá-la, você está tentando se ajudar, você sabe que esta é a única maneira dela sair de baixo de você, não é mesmo? Você está tentando tirá-la de suas costas!

Ian sentiu um leve puxão em sua mão e virou sua cabeça: Lia o chamava. Ela havia parado de cantar, e mesmo no meio da meada das sombras que a assaltaram, a voz do belo... estranho... parecia ser a única coisa que a impedia de gritar. Todos estavam gritando, sempre gritando, e ela estava cansada, cansada de esperar pelo bebê que se foi, cansada de balançar sozinha, cansada de chorar, cansada... e ela queria dormir. Dormir perto da voz do belo... estrangeiro... porque sua voz era o mais perfeito dos silêncios.

-Kika, eu não durmo há três meses! -Não posso descansar, não posso me concentrar no meu trabalho, tenho que vigiá-la o tempo todo porque tenho medo que ela faça algo estúpido! E não importa o quanto eu fale com ela, ela não me responde! É só isso que ela faz, mexe o maldito berço e canta! -Ela olhou para Ian com olhos raivosos, ela não se divertiu por ele a secundar: "Não aguento mais, passo três horas todos os dias tentando alimentá-la! Tenho que colocá-la no hospital. O que mais posso fazer?

-Nada", Katherine quase cuspiu para ele. Você não pode fazer nada!

E parecia que o olhar de Ian apoiava essa resposta, porque o homem colocava as mãos nos bolsos e andava em círculos, distraído, esperando que sua cunhada recuperasse a compostura.

-Não vou permitir que você coloque minha irmã em um hospital psiquiátrico. Vou levá-la para casa.

-Kika...!

-Johan, não fique confuso! -Não me importa o quanto você diz amá-la, você desistiu dela, e eu não vou desistir.

Quando ela se virou para olhar para o italiano, havia apenas um apelo mudo em seus olhos. Ian caminhou até a menina, que havia adormecido, e a levantou gentilmente em seus braços.

"Meu Deus, ela é tão pequenina!"

Lia abriu os olhos naquele instante quase apavorada, e imediatamente soube o porquê. Não era porque ele a carregava, por causa do contato com seu corpo, era apenas o medo de que seu passado lhe fosse retirado novamente.

-Não se preocupe", sussurrou ele ao ouvido dela. Pegaremos sua cadeira de balanço também.

A carícia, perto da base do pescoço, a fez tremer, mas ela deixou sua cabeça cair de volta contra o ombro do homem e se deixou afastar. Seu corpo estava febril e leve.

"Ela tem curvas escandalosamente deliciosas", pensou ele antes de se esbofetear mentalmente.

Ele pegou a canção de ninar e continuou cantando enquanto Kathy subia ao seu quarto para pegar uma mala. Dez minutos depois, inquieta e tênue em seu peito, a menina dormiu enquanto Ian a levava para fora da casa de seu marido.