• Penelope •

Ignoré el hormigueo entre mis muslos toda la tarde. No ayudó que durante la misa, el Padre Marshall, bendita su alma, de repente pareciera el Dr. Miguel Ramírez de perfil.

El mismo cabello plateado, la misma expresión tranquila e indescifrable.

Parpadeé con fuerza, volví la vista a mi libro de oraciones y no la levanté más.

Después del servicio, avancé rápido por el pasillo, fingiendo no sentirme agitada, fingiendo no notar el calor en mis palmas. La Hermana Miriam me llamó desde atrás, algo sobre preparar los medicamentos de la mañana, pero yo ya iba a mitad del corredor este.

Necesitaba aire.

Me escabullí hacia el pequeño jardín detrás de la capilla, donde la mayoría de las hermanas no se molestarían en buscarme. Las rosas estaban en plena floración, silvestres y un poco descuidadas. Me recordaban a cómo me sentía: jalada en todas direcciones, enredada y apenas sostenida por la fe y la fuerza de voluntad.

"¿Ya escapando?"

La voz detrás de mí me cortó la respiración en seco.

Me volteé despacio.

El Dr. Miguel estaba recostado con toda calma contra el arco de piedra, el abrigo colgado sobre el brazo y los botones superiores de la camisa desabrochados, como si acabara de salir de las páginas de una revista y hubiera entrado directamente a mi tormento personal.

"No sabía que todavía estaba aquí," dije, demasiado rápido. Mi voz sonó más débil de lo que quería.

Sonrió. "Esperaba que me dieran un recorrido como Dios manda."

"Esto no es un sitio turístico."

Dio un paso adelante, los ojos fijos en los míos. "Puede que no. Pero la vista vale la pena quedarse."

Aparté la mirada antes de que pudiera ver lo que esa frase me hizo. Dios, por favor ayúdame.

"No estoy segura de que deba estar aquí," dije, intentando mantener el tono firme.

"Lo sé, pero usted está aquí y me agrada su compañía, Hermana Penelope."

Mi cuerpo se calentó y sentí que las mejillas me ardían. Necesitaba cambiar el tema de adonde fuera que se dirigía esto.

"Vengo aquí a pensar," dije, cruzando los brazos sobre el pecho, recordando de repente que mi blusa se veía demasiado delgada bajo la luz del sol.

Dio otro paso hacia la fuente, no lo suficientemente cerca como para romper las reglas, pero sí lo suficiente como para doblarlas. "¿Y en qué está pensando ahora?"

"En que es tarde y en que probablemente debería volver."

Emitió un suave murmullo. "Es una manera muy cortés de esquivar la pregunta."

"No sabía que le debía una respuesta, Dr. Miguel."

Su sonrisa se profundizó. "No me la debe. Pero siempre he encontrado la honestidad mucho más interesante que la cortesía."

No respondí. Sobre todo porque las palabras que se formaban en mi mente no eran apropiadas. No para una mujer de fe. No para alguien que todavía no estaba del todo segura de si este camino era una vocación o una huida.

Se arrodilló junto a las rosas, rozando con los dedos uno de los capullos abiertos sin arrancarlo. "Son hermosas. Un poco silvestres pero no descuidadas. Se nota que alguien las poda justo lo necesario para mantener la forma sin domarlas por completo."

Lo miré fijamente, sin saber si todavía estaba hablando de las rosas.

"¿Las plantó usted?" preguntó.

"No," dije con cuidado. "Pero ahora yo las cuido."

"Entonces le agradeceré la vista dos veces."

Tragué saliva con dificultad. "De verdad debería irse."

"Debería," repitió, todavía en cuclillas. "Hay varias cosas que debería estar haciendo. Lamentablemente, aún no puedo."

Se incorporó despacio, sacudiéndose las rodillas. "Es tranquilo aquí. No me extraña que se esconda."

¿Acababa de esquivar esa conversación sin insinuar siquiera a qué se refería con lo que debería estar haciendo?

Señor, ¿por qué me importa lo que él hace o deja de hacer? No era asunto mío.

"No es esconderse," respondí por fin.

"Claro que no," dijo con ligereza. "Me parece alguien que enfrenta todo de frente."

Parpadeé. "Ni siquiera me conoce."

Sus ojos encontraron los míos, tranquilos, indescifrables y con demasiada curiosidad para mi comodidad. "Creo que estoy empezando a hacerlo, y quiero conocerla más en todos los sentidos."

No supe qué decir. Todo en mi cuerpo me ordenaba moverme, dar un paso atrás, respirar, dejar de permitir que este hombre convirtiera una conversación casual en el jardín en algo que se sentía como... un juego previo.

Pero antes de que pudiera encontrar una excusa, el sonido de pasos pesados se aproximó por detrás. Agudos, deliberados y dolorosamente familiares.

"Ahí estás," la voz de la Hermana Matilda cortó el aire como una bofetada fría. "Penelope, te hemos estado buscando por todas partes."

Me enderecé instintivamente, dando un paso atrás como si eso pudiera borrar el espacio que Miguel había invadido.

"Yo... solo salí a tomar aire," dije, maldiciendo mentalmente lo entrecortado que sonaba mi aliento.

Sus ojos se deslizaron entre nosotros, estrechos y llenos de sospecha. "Te necesitan en el cuarto de almacén. Ahora."

Miguel no se movió, ni siquiera pareció remotamente arrepentido de que los hubieran descubierto. De hecho, tuvo la audacia de mirarla con esa calma distante que decía que había estado en situaciones peores, probablemente semidesnudo.

"Le pido disculpas, Hermana," dijo con suavidad. "La entretuve hablando más tiempo del que pretendía."

La Hermana Matilda no sonrió. Ni siquiera un amago cortés.

Se volvió hacia mí, con voz cortante. "Tienes obligaciones. No estás aquí para entretener a los visitantes."

El calor me subió a las mejillas, aunque no sabía si era por la vergüenza o por la forma en que Miguel arqueó una ceja divertida ante esa palabra: entretener.

"Ahí voy," logré decir.

Matilda esperó un momento de más antes de darse media vuelta y marcharse pisando fuerte, con las faldas ondeando como el juicio en movimiento.

En cuanto se alejó lo suficiente, me volteé hacia Miguel. "No debería coquetear así. Especialmente aquí."

"¿Coquetear?" Arqueó una ceja, fingiendo inocencia. "Solo estaba admirando el jardín."

"Claro que sí. Mire, no sé cuáles son sus intenciones y no quiero saberlo. Simplemente aléjese de mí. En un par de meses seré monja y no quiero que nada se interponga en eso."

Sonrió, despacio, divertido y sin el menor arrepentimiento. "¿Cree que le estoy coqueteando, Hermana?"

Abrí la boca, pero no salió nada.

Pasó a mi lado, con la voz tan baja que solo yo podía escucharlo. "Es encantadora cuando está agitada, Penelope. No está equivocada, pero tampoco tiene razón."

Se alejó dejándome sola en el jardín con el pulso desbocado, las manos temblorosas y el eco lejano de la desaprobación de la Hermana Matilda persiguiéndome como una sombra de la que no podía escapar.

Llegué al cuarto de almacén dos minutos tarde y con dos pecados de más en el alma.

El aire adentro era seco y viciado, cargado de polvo y con un leve olor a medicamentos. Las cajas se apilaban hasta el techo: vendas, ropa donada, vitaminas vencidas, estampas religiosas y varias cosas que no habíamos etiquetado porque nadie quería admitir que probablemente las tiraríamos.

Me recosté contra la puerta en cuanto se cerró, con la mano plana sobre el pecho como si eso pudiera evitar que mi corazón me delatara.

Murmuré una pequeña oración por la compostura y me dirigí hacia la caja etiquetada Suministros Médicos – Donante Privado. Por supuesto que estaba en el fondo de la pila. Por supuesto.

Me arrodillé, corté la cinta con el borde de una regla rota y la abrí.

Lo primero que vi fue un portapapeles con hojas de inventario perfectamente organizadas. Había escrito notas al margen con una letra de lo más pulcra y ordenada.

Todo en este hombre era preciso y apropiado, y de alguna manera eso encendía una pasión en mí.

Revisé la lista por encima. Antibióticos, antisépticos, vitaminas prenatales, jeringas, guantes.

Mi mirada recorrió varios artículos antes de posarse en una caja cerrada. Mis dedos temblaron cuando levanté la tapa.

Era un estetoscopio reluciente, usado pero más nuevo que cualquier cosa que tuviéramos en la enfermería.

Mis dedos se cerraron alrededor del metal frío antes de que pudiera detenerme. Lo imaginé colgando de su cuello, o mejor aún, presionado contra el latido de alguien, preferiblemente el mío.

Lo solté de vuelta en la caja como si me hubiera quemado.

Ay, Penelope, esto está mal, muy mal.

Me limpié las palmas en la falda, obligándome a respirar.

No podía estar teniendo estos pensamientos carnales sobre el Dr. Miguel, pero no podía evitar la creciente sensación entre mis muslos otra vez.

Ayúdame, Señor, susurré. Ayúdame a combatir esta tentación que me corroe.

Cuando por fin me puse de pie, Matilda estaba de nuevo en la puerta.

Sus ojos bajaron hacia la caja, luego volvieron a mi rostro.

"Procura no tardar demasiado," dijo secamente antes de salir.

Se sentía como si pudiera leerme la mente, o al menos el lenguaje de mi cuerpo. Estaba suplicando que lo tocaran, que lo complacieran.

Caminé hacia la entrada y eché el cerrojo. Nadie entraría ahora.

Deslicé la mano bajo el dobladillo de mi falda, con los dedos recorriendo el suave interior de mi muslo. La respiración se me cortó cuando alcancé el calor húmedo de mis bragas. Dudé solo un instante.

Luego aparté la tela y deslicé los dedos sobre mi sexo mojado, con la cabeza inclinada hacia atrás mientras presionaba la palma contra mi clítoris, separando los dedos con suavidad. Estaba completamente empapada. Tracé círculos lentos sobre mi clítoris, mordiéndome el labio inferior para ahogar un gemido.

Podía escuchar su voz con claridad en mi mente. "Es encantadora cuando está agitada, Penelope."

Maldita sea, ¿por qué tenía que sonar como la melodía perfecta, tan ronco y tan dulce a la vez?

Me moví más rápido, deslizando dos dedos hacia abajo y de vuelta hacia arriba, provocándome a mí misma, acumulando la tensión en el fondo de mi vientre.

Mi mano libre se aferró al borde de la mesa detrás de mí, sosteniendo mis piernas mientras comenzaban a temblar.

Lo imaginé mirándome desde el umbral, con fuego en los ojos, saboreando la imagen de la pecaminosa Hermana Penelope, tocándose a sí misma con él como protagonista.

"Sabía que lo tenías dentro, pequeña Penny."

Sentí sus labios succionando mi cuello, el peso de su cuerpo sobre el mío, murmurando obscenidades a las que no debía ceder.

"Quieres mis dedos hundiéndose profundo en ti, ¿verdad?"

Mis caderas se mecieron contra mi mano mientras la presión seguía creciendo.

Froté círculos apretados sobre mi clítoris, follándome el sexo mojado más rápido con los dedos, persiguiendo el orgasmo que había estado negándome desde el momento en que pronunció mi nombre. Mi piel ardía con la necesidad de que me tocaran más fuerte, más abajo, más profundo, pero esto tendría que ser suficiente.

Y Dios mío, lo fue.

El orgasmo me atravesó en oleadas, desintegrando mi cuerpo. Me mordí los labios con fuerza mientras llegaba, con las piernas temblorosas mientras mis dedos se movían más despacio, prolongándolo todo lo que podía.

Cuando pasó, me desplomé hacia adelante, con la frente apoyada en el brazo.

Respiraba entrecortado y el sudor se pegaba a mi nuca. Mis dedos estaban cubiertos de evidencia del pecado lujurioso que acababa de cometer, y aun así no sentí ni una pizca de culpa.

Aparté la mano, con las piernas todavía inestables, me limpié los dedos en el interior del dobladillo de la falda y la alisé de nuevo.