Su rostro estaba contorsionado en una mezcla de miedo y pánico mientras la cabeza del lobo se alzaba sobre ella.

—¡Quítame las manos de encima! —gritó, intentando con todas sus fuerzas quitárselo de encima.

El cabrón era enorme; más grande que yo, no es que me preocupara su tamaño. Había pasado años entrenando para pelear, sin mencionar las dos pistolas que tenía atadas en mi funda debajo de la chaqueta de mi traje.

Pero no necesitaba preocuparme de que volviera su ira contra mí. En cuanto se giró para mirarme, abrió mucho los ojos y soltó el brazo de Sakara al instante.

Por favor. No queremos problemas. Sara o Sakara, el apodo para esconderse, se olvidó del tratado; solo es una niña que no sabe nada. La sacaré de aquí y no volveré a verla, le doy mi palabra.

Trato.

No tardó mucho en unir los puntos.

La única maldita persona de la que Theo no podía enamorarse en absoluto.

Mis ojos se entrecerraron al mirarla y la traición empezó a remolinear en la boca de mi estómago.

—Teodoro… —comenzó, sacándome de mi aturdimiento. Una lágrima resbaló por su mejilla mientras asentía lentamente, con la decepción llenando sus hermosos ojos. La furia se convirtió en rabia, amenazando con estallar de mí como un volcán, destruyendo todo a su paso. Mientras la miraba, repasé mentalmente lo que sabía de ella. No se parecía en nada a la única foto que había conseguido, pero eso fue hace años, cuando era niña.

Se me encogió el corazón al recordar otra información que había obtenido de una fuente hacía un tiempo. Había estado fuera del país los últimos dos años para asistir a una escuela en Italia.

—Eres una maldita niña—, me burlé, mirándola de arriba abajo, disgustado conmigo mismo por las cosas que había imaginado hacerle. Joder, tenía casi treinta años, al igual que Theo.

—Tengo... tengo diecisiete años —susurró a la defensiva, mientras otra lágrima caía.

—Fuera de aquí. —Aparté la mirada de ella para gruñirle a mi cabeza—. Sáquenla de mi ciudad, y si descubro que alguno de ustedes ha vuelto a cruzar la frontera, juro por Dios que no dudaré en iniciar una guerra.

—Sí, claro. Gracias, señor Wolfe —respondió Meathead, agarrando de nuevo el brazo de Sara o Sakara.

Salí furioso mientras Meathead la arrastraba hacia la salida, tratando de pensar en cómo carajo iba a explicarle a Theo que la mujer por la que estaba loco era la hija de nuestro enemigo número uno.

Sakara

El enorme vestido era una sentencia de muerte, burlándose de mi inminente ejecución.

Al menos eso es lo que sentí.

Había logrado evitar que papá me encontrara un marido —adecuado— durante los últimos años, pero mi suerte finalmente se acabó. En un mes, me casaría con un hombre que me despreciaba.

Un hombre al que, hace cuatro años, le había mentido. Un hombre que apenas podía mirarme sin gruñir.

Teodoro Wolfe.

De todas las personas con las que papá me había querido casar, no entendía porqué tenía que ser él. La familia Wolfe había sido nuestra enemiga acérrima desde mucho antes de que yo naciera. Sin embargo, cuando se presentó una oferta para unirnos con ellos, papá aprovechó la oportunidad.

Nunca pensé que olvidaría el día que papá me mandó a la sala de conferencias para una reunión. Debí haber sabido que algo grave iba a pasar. Papá nunca me incluyó en sus negocios. Pero nunca podría haberme preparado para lo que pasó...

Pahad nos explicó a Rafe y a mí que Hollows Bay estaba en serios problemas, y que Teodoro Wolfe, junto con la esposa de su primo, iban de camino a negociar un acuerdo. Todo mi cuerpo se quedó inmóvil como una estatua al mencionar el nombre de Teodoro, y un terror abrumador me invadió el estómago ante la idea de volver a verlo cara a cara.

Un hombre con el que había fantaseado mientras me corría, imaginando que estaba en un escenario, observada por cientos de personas mientras él me reclamaba para que todos me vieran. Logré recomponerme lo suficiente para ser cortés con Riley Wolfe, pero mi compostura se vino abajo en el segundo en que mis ojos chocaron con unos oscuros e intensos.

La misma emoción que sentí la primera vez que mi mirada se posó en él me recorrió el cuerpo. Fue seguida por mariposas dormidas que revolotearon salvajemente en lo profundo de mi vientre, solo para morir al instante cuando su mirada se endureció y se llenó de odio, quemándome hasta convertirme en cenizas en el acto.

—Teodoro —dije antes de poder detenerme, controlando mis rasgos y haciendo mi mejor esfuerzo para corresponderle con frialdad.

Mientras Riley contaba la historia de lo que los había llevado a ella y a Teodoro a sentarse a nuestra mesa, no pude evitar mirarlo furtivamente por debajo de mis pestañas. Me cortaba la respiración casi cada vez que lo veía mirándome; su odio hacia mí emanaba de él en grandes oleadas.

No quería admitirlo, pero era tan guapo como lo recordaba. No, era mentira. Con los años, su cuerpo se había vuelto más definido, con músculos más definidos, y las suaves líneas de expresión estropeaban sus rasgos afilados, dándole un aspecto aún más refinado.

La noche que nos conocimos, Teodoro se parecía a Theo —o Ted, como lo conocía—, pero claro, Teodoro llevaba el pelo más largo. Sentado en nuestra mesa en la reunión con papá, Teodoro se había cortado el pelo, y el parecido con Theo era asombroso.

La otra diferencia con respecto a la última vez que lo vi era que parecía exhausto. Cansado. La razón por la que parecía tan cansado se hizo evidente cuanto más explicaba Riley su historia, y a pesar de las miradas venenosas que me lanzaba, no pude evitar sentir una punzada de simpatía por él.

Tras descubrir quién era en Exotique, conseguí información sobre la familia Wolfe. Teodoro y Theo, el hermano menor de Kai, se llevaban solo unos meses. No solo eran primos, sino inseparables. Cuando supe que Theo Wolfe había sido asesinado hacía un año, no pude evitar pensar en Teodoro durante unos días. Habría quedado devastado por la pérdida.

A medida que la reunión continuaba, me perdí en los recuerdos de aquella fatídica noche, hasta que caí en la cuenta de que papá le había dicho a Riley que quería una alianza entre nosotros y los Wolfe. Logré deshacerme de las imágenes persistentes a tiempo para oír a Riley rechazar la propuesta de papá de casarse con Rafe.

Qué equivocado estaba.

En lugar de no volver a verlo nunca más, papá le prometió mi mano en matrimonio.

Desde ese día, le rogué a papá que no me obligara a casarme con Teodoro, pero papá no me hacía caso. El trato estaba cerrado, y era mi deber, como única hija de los Bianchi, llevarlo a cabo.

Pero por mucho que pensé en acabar con todo, no podía. No podía dejar a Rafe atrás. Se estaba ahogando bajo el peso de sus nuevas responsabilidades como segundo al mando de papá, y no podía hacerle daño a la única persona que me quería.

Así que allí estaba yo. Acostada en la cama, mirando fijamente un vestido de novia que había elegido a regañadientes por orden de papá.

Pensé en mi mamá. Deseaba cada maldito día que siguiera viva. Dudaba que hubiera podido impedir la boda; después de todo, ella y papá habían tenido un matrimonio concertado, pero habría dado cualquier cosa por que me abrazara y me dijera que al final todo saldría bien.

Aun así, me quedaba un mes. Un mes para que ocurriera un milagro. Un mes para idear un plan para escapar de esta vida. No es que hubiera encontrado la manera en los últimos meses, pero aún no estaba listo para rendirme.

Los milagros ocurrían todos los días ¿verdad?

La bilis me subía por la garganta mientras miraba el vestido. Necesitaba salir de casa. Necesitaba escapar de esta vida de miseria por última vez antes de que mi pesadilla comenzara de verdad. Y solo había un lugar donde podía ir para desahogarme.

Me puse un vestido de cóctel negro brillante, le envié un mensaje a mi guardia personal, Gus, para decirle a dónde quería ir, seguido de un mensaje de texto a Paul, el gerente del Bar Forty-Four, pidiéndole que reservara un lugar para mí.

Había estado yendo al bar desde que regresé definitivamente de Italia, poco después de cumplir dieciocho años. Fue la única vez que intenté decirle a papá que quería algo más en la vida. Quería cantar. Quería escribir música y tocar el piano.