Tras agradecer al público, bajé del escenario. Con la pasión que había puesto en una sola canción, no sentía la necesidad de cantar otra. Al menos, no esta noche. Estaba segura de que en cuanto volviera a mi casa, las emociones volverían a aflorar, pero en ese momento, estaba en la euforia.

Al bajar del escenario, me dirigí a donde Gus siempre me esperaba, solo que esta vez no estaba. Qué extraño. Gus no me quitaba los ojos de encima, atento a cualquiera que pudiera representar una amenaza.

—Oye, ¿sabes dónde está Gus?—, le pregunté a Paul cuando pasó a mi lado, listo para presentar al siguiente cantante.

Supuse que debería haber esperado a Gus detrás del escenario, pero siempre íbamos al bar a tomar algo antes de irnos, así que pensé que no se enojaría demasiado si me dirigía allí a esperarlo.

El camarero habitual, cuyo nombre no conocía, estaba ocupado atendiendo a un cliente, así que saqué el taburete y tomé asiento mientras miraba alrededor del bar para ver si podía localizar a Gus.

—Disculpe. Lamento molestarla —dijo una voz a mi lado.

—¿Puedo ayudarte?— preguntó vacilante, sabiendo que a Gus no le gustaba que hablara con extraños.

Nerviosa, miré por encima de su hombro, esperando que Gushad apareciera de repente. Sin embargo, no estaba a la vista.

—No… no suelo hacer esto —dijo el hombre con un tono vacilante—. Te he visto cantar varias veces y quería decirte que tienes una voz increíble.

—Oh, gracias.—Es muy amable de tu parte, pero estoy esperando a un amigo —respondí, ignorando el destello de decepción que me invadió.

Esta era una de las muchas partes de mi vida que odiaba. ¿Por qué no podía ser una chica normal que permitía que un chico guapo le invitara a un trago? O sea, no parecía un asesino en serie. De hecho, parecía que todavía estaba en la universidad; debía de tener mi edad, quizás un poco más joven, y tenía una cara amable.

—En realidad, ¿por qué no?—, añadí rápidamente antes de poder cambiar de opinión.

—Vino blanco, por favor.—

—Enseguida—, dijo antes de darle el pedido al camarero. —Por cierto, soy Adrian—.

—Encantado de conocerte. ¿Eres cantante?—, respondí, devolviéndole su sonrisa amable y sin mencionar mi nombre.

El camarero puso dos copas de vino en la barra y Adrian le entregó un billete de 20 dólares. —No, soy estudiante de música. Escribo música, pero no soy muy buen cantante—, dijo, guardándose el cambio de nuestras bebidas. —Oye, ¿crees que tu amigo habría querido una copa?—

Me giré de nuevo en el taburete, comprobando si Gus había regresado de donde había estado. Me invadió el pánico al no encontrarlo. Gus jamás me dejaría solo tanto tiempo; ¿pasaba algo?

Me volví hacia Adrian, esforzándome por disimular mi pánico. Estaba segura de que Gus estaba bien; probablemente había salido a atender una llamada. O tal vez había habido algún problema afuera que él estaba ayudando a resolver. Gus era un hombre indomable; tal vez alguien le había pedido ayuda con una pelea de idiotas.

—Vaya, fue más fácil de lo que pensé que sería —dijo Adrian, con una sonrisa maliciosa en su boca.

—¿Qué fue más fácil de lo que pensabas?—

En un instante, Adrian sacó una pistola de debajo de su chaqueta y la presionó discretamente contra mi costado. El miedo me recorrió la espalda y un grito silencioso se alojó en mi garganta mientras la cabeza me daba vueltas con recuerdos de una época anterior, cuando me habían apuntado con una pistola.

Teodoro

Los tonos rosas y naranjas del sol naciente eran la única fuente de luz que iluminaba los muelles abandonados y proyectaba largas sombras desde los edificios en ruinas. Se me ocurrían mejores lugares, como irme a la cama a dormir un poco después de pasar toda la noche en Exotique con el pene enterrado en varios coños.

Cerré la puerta de golpe, el golpe resonó en el cielo matutino y sobresaltó a un pájaro. La criatura lanzó un grito de disgusto mientras batía las alas y alzaba el vuelo. Ignorando la punzada de preocupación que me recorría, me dirigí al almacén vacío que solíamos usar siempre que nos encontrábamos con Griffiths para que nos diera información.

Tener al jefe de policía en la nómina de Wolfe a menudo resultó útil.

A medida que me acercaba, revisé mi teléfono, asegurándome de haber leído el mapa correctamente. Efectivamente, el punto que indicaba el paradero de Theo parpadeaba para indicar que estaba en algún lugar cerca de los muelles.

Cerca de allí, sonó la sintonía de Los Soprano, la serie favorita de Theo. Seguí el timbre, apresurándome mientras el teléfono seguía sin contestar antes de desviarse al buzón de voz.

Colgué y doblé la esquina, y justo cuando estaba a punto de volver a marcar, mis pies se congelaron al pensar en la escena que tenía delante.

Mi peor pesadilla se había hecho realidad.

Dejé caer el teléfono y corrí hacia el inconfundible cuerpo de Theo, cuyo enorme charco de sangre brillaba bajo el sol matutino. Me tiré a su lado, sin importarme un comino, ya que en cuestión de segundos estaba empapado en su sangre.

—¡Theo! ¿Qué demonios pasa? ¡Despierta! —grité mientras intentaba despertarlo frenéticamente.

Su cuerpo no se movió.

Cuando mi mirada en pánico se dirigió al enorme corte que atravesaba su garganta, atraje su cuerpo sin vida hacia mis brazos.

—¡No, no, no! ¡Vamos, Theo! ¡Despierta, necesito que despiertes! —grité, con lágrimas espesas corriendo por mis mejillas.

Que mi primo, mi mejor amigo, no estaba muerto.

No supe cuánto tiempo lo sostuve, acunando su cuerpo contra el mío y rogándole que despertara, cuando de repente, sus ojos se abrieron de golpe; sus ojos castaño oscuro, casi idénticos a los míos, me devolvieron la mirada. Solo que ahora estaban vacíos de la vida que una vez los llenó. Estaban vacíos.

El miedo me recorrió el cuerpo cuando Theo abrió la boca para hablar, con la sangre latiendo en la herida de su cuello. —Esto es tu culpa—, dijo, con un tono inquietante en su voz. —Estoy muerto por tu culpa—.

Levantó la mano, y solo entonces me di cuenta de que agarraba un cuchillo, cuya afilada hoja estaba cubierta de sangre roja y vibrante. Mi corazón se aceleró, pero mi cuerpo permaneció inmóvil como una estatua, listo para permitir que Theo me quitara la vida.

No quería vivir sin él.

Pero cuando acercó el cuchillo a mi garganta, mi cuerpo se irguió de golpe, mis pulmones aspirando aire desesperadamente mientras el sudor me corría por la piel y empapaba las sábanas. Con el corazón latiéndome con fuerza, tardé unos segundos en despejar la pesadilla y concentrarme en la habitación que me rodeaba.

Mi dormitorio, en mi apartamento.

Sin embargo, una voz en mi cabeza me decía que eso no estaba bien. Me mudé hace meses cuando la guerra llegó a Hollows Bay y el bloque de apartamentos quedó destruido.