El amanecer había terminado de romper cuando el sonido de las campanas resonó por todo el Castillo de las Sombras. Su eco no anunciaba batalla ni llegada de invitados: era la señal del Consejo Real, convocado solo cuando el rey deseaba pronunciar decretos de peso o enfrentar decisiones que marcarían la historia del reino.

En el gran salón de mármol negro, la mesa circular estaba ya ocupada por los miembros del consejo. Hombres y mujeres de edad avanzada, algunos con túnicas bordadas con los símbolos de sus casas, otros con armaduras ceremoniales. Sus rostros, severos y expectantes, se volvían hacia la gran puerta de entrada, aguardando la aparición de su rey.

La tensión era palpable. Desde la noche anterior, los rumores se habían esparcido como fuego en pasto seco: el rey planeaba unir a su general con una loba, una mujer sin linaje noble, sobreviviente de una tragedia que muchos aún consideraban un estigma.

Uno de los consejeros, el anciano Lord Arveth, golpeó la mesa con el bastón.