POV: AIRYS

— ¿Designada? — pregunté confundida, tratando de comprender el significado. — ¿Qué significa esto?

Daimon no respondió. Su mirada permaneció fija en la mujer de ojos celestes, como si la conversación no me involucrara. Un escalofrío recorrió mi espalda.

¿Qué estaba haciendo yo allí?

— Inicien la prueba. — Ordenó Daimon, su voz grave, resonando en el salón.

— ¿Qué prueba? — Mi voz se elevó, tratando de romper la barrera del silencio. — ¡¿Qué van a hacer conmigo?!

Nadie respondió.

Antes de que pudiera reaccionar, algo me golpeó. Mi cuerpo perdió firmeza, mi visión se nubló. El aire fue arrancado de mis pulmones y el suelo desapareció bajo mis pies. El salón se desvaneció. El tiempo dejó de existir.

Mi cabeza giraba cuando me vi en un lugar desconocido.

La densa niebla cubría el suelo, arrastrándose a su alrededor como si tuviera vida propia. El olor húmedo de la tierra invadió mis narices. Mi cuerpo se estremeció por completo, la sensación de peligro se volvió insoportable.

“Es peligroso quedarnos aquí.” Una voz susurró a mi alrededor, baja y suave.

Giro sobre los talones. No había nadie.

Un rugido resonó a lo lejos, grave y amenazante. El sonido reverberó en mi pecho, como una advertencia de que algo estaba cerca. Mi respiración se descontroló y el miedo se apoderó de cada fibra de mi ser.

— ¡¿Hay alguien ahí?! — Mi voz salió más fuerte de lo que esperaba. El silencio fue mi única respuesta.

— ¿Qué está pasando? —murmuré, tratando de mantener el control.

El sonido de garras rasgando el suelo resonó detrás de mí. El ruido seco y arrastrado hizo que mi corazón latiera rápidamente. Algo grande estaba allí. Demasiado cerca.

Mis piernas reaccionaron antes de que mi mente pudiera razonar. Corrí. Mi cuerpo avanzó entre los árboles, mis pies pisando algo que crujió bajo el impacto. Miré hacia abajo y el pavor me golpeó, no eran ramas secas como pensaba.

Eran huesos.

Mis pasos vacilaron. Salté hacia un lado, tratando de alejarme del suelo lleno de restos mortales.

— ¿Dónde estoy? — Mi voz salió temblorosa.

La niebla a mi alrededor parecía moverse, densa, sofocante. El vacío se extendía por todos lados. No había dirección. No había salida.

Algo se movía entre la oscuridad.

— ¡Presa…! — La voz gutural resonó a mi alrededor, seguida de un rugido profundo y un silbido agudo que hizo vibrar el ambiente. — ¡Mi elegida!

Mi corazón latió desbocado.

— ¿Elegida para qué? — grité, tratando de contener el pánico.

Algo enorme y feroz se movía entre las sombras. El instinto gritó para que corriera. Y obedecí.

Mis pies ardían con cada paso. Miré hacia abajo y me di cuenta de que estaba descalza, con un vestido fino y blanco cubriendo mi cuerpo. El frío de la niebla penetraba mi piel, pero el miedo era mucho mayor.

Miré a mi alrededor, desesperada. ¿A dónde debía ir?

Tres puertas aparecieron frente a mí. Una roja como la sangre, una blanca como la nieve y otra negra como el carbón. Cada una marcada con símbolos que brillaban débilmente en la penumbra.

Estaba confundida. ¿Era parte de la prueba? ¿Cuál de ellas debía elegir?

La blanca parecía segura. Mis dedos temblaban cuando tocaban la manija. Tiré con fuerza. Nada. La puerta no se movió.

Mi mandíbula se tensó. Los símbolos parecían familiares, casi humanos. Pero si era así, ¿por qué no se abría?

“La otra puerta.” La voz misteriosa susurró a mi alrededor.

El tiempo parecía escurrirse entre mis dedos. La presencia detrás de mí se acercaba. El suelo vibraba con el peso de lo que fuera que estuviera allí.

No tenía elección.

Tragué saliva y me giré en dirección a la siguiente puerta.

Intenté abrir la puerta negra. Las tallas eran extrañas, indescifrables. Mi corazón martillaba contra mi pecho, y la desesperación se intensificaba. Tiré de la manija con fuerza, mis dedos sudorosos resbalando en el metal frío. Nada. La puerta no se movía.

El olor a sangre llenó el aire. El hedor era sofocante.

¡Voy a morir aquí!

Mi respiración se volvió irregular. Miré hacia atrás y vi cómo la oscuridad se movía, algo enorme y peligroso avanzaba. Mis músculos se tensaron por un instante, pero no podía detenerme. Golpeé la puerta, eché todo mi peso contra ella, golpeando con fuerza. No pasó nada.

— Solo me queda una... — Murmuré, la voz débil, tomada por el miedo.

Mis ojos se dirigieron a la última puerta. Roja como la sangre. Los símbolos en ella eran familiares.

Lengua antigua de los Lycans.

El sonido detrás de mí se intensificó. Pasos pesados aplastaban el suelo, cada vez más cerca. El aire se volvió denso cuando sentí la respiración caliente de la criatura tocar mi nuca.

Mi cuerpo se congeló. Un gruñido bajo resonó detrás de mí.

Mi instinto gritó. “¡Corre!”

Giré, tiré de la puerta roja con toda mi fuerza y me lancé dentro en el último segundo.

Algo afilado rasgó mi espalda. El dolor explotó en un corte caliente y ardiente. Jadeé, tropezando hacia adelante, mis piernas cediendo bajo el impacto.

La puerta se cerró detrás de mí.

Mi cuerpo cayó hacia adelante, mis brazos instintivamente levantándose para protegerme del impacto contra el suelo frío. Pero antes de que alcanzara la superficie dura, unas manos firmes me sostuvieron con fuerza, impidiéndome caer.

El toque era cálido, sólido. Lo suficientemente fuerte para mantenerme en su lugar, sujetándome con facilidad. El calor contra mi piel contrastaba con el ambiente helado a mi alrededor.

Jadeé, el corazón desbocado, y levanté la mirada.

Daimon.

Sus ojos, intensos y depredadores, estaban fijos en mí. Algo en ellos brillaba, algo que no podía descifrar. Su expresión estaba cerrada, pero la manera en que sus dedos presionaban mi cintura revelaba más de lo que probablemente él quería.

No me soltó de inmediato. Se quedó allí, observándome, con el ceño levemente fruncido. Sentía su respiración, lenta y controlada, mientras el silencio entre nosotros crecía.

La mujer de ojos estrellados permaneció inmóvil, observando la escena con una pequeña sonrisa.

— Directamente en los brazos de la bestia. — Su voz era baja, cargada de significado. — Los caminos están entrelazados.

Mi respiración estaba entrecortada. El apretón de Daimon en mi cintura se intensificó por un breve instante antes de soltarme.

Mis manos temblaban mientras intentaba recuperar el aliento. Todo mi cuerpo palpitaba. ¿Qué diablos había pasado?