NORIAH NORTE, HACE 22 AÑOS.

Tan pronto como el movimiento se debilitó, le pregunté a mi jefe:

“Señorita Miranda, no me siento bien. ¿Podría salir un poco más temprano hoy?

La mujer, con aspecto antipático, miró su reloj y dijo secamente:

"Voy a descontar estos quince minutos de tu salario".

"Está bien", acepté.

Agarré mi bolso y sentí náuseas de nuevo. Y sabía que un poco era por la forma en que me había tratado. No era suficiente ser rico, también tenías que ser una persona cruel y sin corazón.

Además de no estar realmente en mis mejores días, tuve que pasar por el laboratorio para recoger el examen antes de que cerrara las puertas. Sí, porque mi horario de trabajo no coincidía con el de ellos, entonces el simple hecho de tomar un papel era algo sumamente difícil. Y no, no tenía a nadie que pudiera hacer eso por mí.

Apenas salí a la calle, olía a escape de autos, tráfico congestionado, el ir y venir de gente de un lado a otro e increíblemente eso me hacía sentir mejor que dentro de mi lugar de trabajo.

Caminé rápido, mientras observaba las manecillas del reloj ir más rápido de lo que esperaba.

Sentí una mano firme agarrar mi brazo, tan bruscamente que casi me caigo.

Miré al hombre bajito y bien vestido y no recordaba haber tenido contacto con él antes en algún momento de mi vida.

Fijé mi mirada en mi brazo, que el hombre seguía apretando.

“Tenemos que hablar.” Su voz era helada y tan firme como sus dedos sobre mi piel.

— Tú… Debes estar confundiéndome con alguien — Di un paso hacia un lado, casi tocando la fachada de un edificio, apartando mi brazo de su poco gentil toque.

“No te estoy confundiendo con alguien más, 'Candy'.” Mi nombre salió burlonamente, reiterado con la mueca en sus labios.

- ¿Donde me conoces? ¿Qué quieres conmigo?

"¿Podemos tomar un poco de café?" Yo pago.

"No", dije con miedo.

"Sería mejor si hablamos en un lugar más apartado".

"No..." Mi voz sonó más débil y miré a mi alrededor, preguntándome si era posible escapar.

“No quiero ser duro contigo, Candy.

- ¿Que hice?

Seguramente el hombre me estaba confundiendo con otra persona. Yo era morena, delgada, ojos oscuros... Un tipo normal. Respiré hondo y sonreí.

No soy quien crees que soy, te lo aseguro. Debe haber un malentendido aquí.

“Candy Smith… Trabaja en la tienda de telas en la esquina de la Quinta y la Sexta Avenida. La “dulce” dueña se llama Miranda Collor. Ah... Vives en una habitación apestosa y repugnante, a la que llamas "hogar".

- I...

"¡Ven conmigo ahora!"

Podría decir que no. Pero tenía miedo. ¿Cómo esa persona que nunca vi sabía tanto de mí?

Se alejó y yo lo seguí, aunque sabía que correr era lo mejor que podía hacer. Entramos en una cafetería vieja y barata, cuya clientela principal eran trabajadores locales.

El hombre, vestido con ropa costosa de diseñador, se sentó y empujó una silla con el pie para que yo hiciera lo mismo.

Me senté y ya comencé a sentir mi estómago envolverse con el olor a fritura en el lugar.

“Candy, iré al grano. Estás involucrado con mi hijo y quiero que esto termine.

Lo miré con incredulidad.

"¿Eres el padre de...

"Si soy su padre. No eres nada para mi hijo. Exijo que termines pronto la cogida que empezaste o lo haré de una manera que seguro que no te gustará.

- Nosotros nos amamos. Ni siquiera mencionó acerca de la familia.

— Es de una familia tradicional y adinerada. Y mujeres como tú no pueden estar a la altura de hombres como nosotros.

Alcé. No necesitaba escuchar eso.

"Eres asqueroso. Dile a tu hijo que me acabe... porque no lo haré.

“Candy, Candy… No seas ingenua. Sabes que no tienes dónde caer muerto, literalmente... Ni siquiera tienes dónde caer vivo.

Sentí lágrimas en los ojos y un dolor incontrolable dentro de mí. He pasado por muchas cosas horribles en mi vida, pero nunca he sido tan humillado como lo estaba siendo.

Salí corriendo, sin mirar atrás. La visión estaba nublada por las lágrimas. Solo tenía cinco minutos para llegar al laboratorio, que estaba en la otra cuadra. Y por si fuera poco, empezó a llover.

Crucé la calle entre carros que no paraban por los peatones, poniendo en riesgo mi vida. Llegué frente al laboratorio exactamente a las 6 pm. Estaban cerrando la puerta, pero creo que al ver mi cara de desesperación y el estado deplorable en que me encontraba por la lluvia, me dejaron entrar.

— Gracias... — dije, sin salir de donde estaba, cerca de la puerta, sin querer ensuciar el lugar. — Vine a hacerme un examen.

La mujer sonrió:

"¿Candy Smith?"

- Sí, soy yo... - Le devuelvo la sonrisa, confundida.

¿Ahora todos sabían quién era yo? Me asusté de nuevo. Buscó entre los papeles y me lo entregó:

- Tu nombre es diferente. Es hermoso. Se me quedó grabado en la cabeza.

Sonreí suavemente, tranquilizándome:

“Gracias… El nombre es tan creativo como mi madre.

El estruendo del trueno me hizo saltar:

- Gracias, muchas gracias.

Me fui, sabiendo exactamente lo horrible que era cerrar el establecimiento, viendo el resto frente a ti cuando llegó un cliente un minuto antes de la hora de cierre.

No podía esperar a llegar a casa. Abrí el papel y leí el resultado, claro como el agua: POSITIVO.

Ahora sí lloré... Y si pasara una hora antes de que ese hombre se cruzara en mi camino, estaría feliz como el infierno sabiendo que estaba embarazada. Pero ahora no estaba seguro. ¿Por qué el amor de mi vida me mintió ? ¿Habría tenido miedo de que yo estuviera con él por interés, si era rico? Y si realmente tenía posesiones, como decía el dicho "padre", ¿por qué se hacía pasar por pobre?

Caminé bajo la lluvia, despacio, sin preocuparme, pues ya estaba completamente empapado. Tan pronto como llegué frente a la puerta de la pensión donde vivía, fui directamente a la recepción:

"Hola Eva. ¿Podría por favor usar su teléfono?

Ella me miró y dijo, sin pensarlo dos veces:

- Claro.

Arqueé una ceja. ¿La mujer dijo “por supuesto”? La anciana odió cuando pedí llamar e incluso pidió dinero en el acto para cubrir el costo de la cuenta.

De todos modos, no lo cuestionaría. Peor sería si ella actuara como de costumbre, prácticamente haciéndome rogar.

Marqué el número que ya me sabía de memoria:

"Hola", escuché la voz que hizo que mi corazón diera un vuelco.

Soy yo, mi amor.

-¿Dulce? - Su voz sonaba feliz al saber que era yo.

"Sí... yo... necesito hablar contigo".

"Necesito hablar contigo también" Podía escuchar su risa en el otro extremo. - Tengo una sorpresa.

- ¿Lo juras? Yo también..." Me sequé las lágrimas que aún me atormentaban.

"El mío va a ser especial".

"Mi más…" aseguré, sonriendo.

"¿Podemos vernos en tu casa hoy?"

- Claro.

— Llego pasadas las once. Trabajo hasta tarde hoy.

"Estaré esperando... Como siempre."

- Te amo.

“Yo también te amo… mucho.

Colgué y vi venir a doña Eva con una taza:

— Toma este té caliente. Estás muy mojado y puedes resfriarte.

Tomé la taza y la miré, confundido. ¿Podría ser que la anciana tuviera una hermana gemela que no me habían presentado antes? Porque esa mujer no se parecía en nada a la mujer que había conocido durante meses: siempre de mal humor, tratándome agresivamente y queriendo dinero incluso para que pudiera respirar en la habitación que me alquiló.

Respiré hondo y miré el té tibio, con un color ligeramente amarillento... El olor entrando por mis fosas nasales... Servido en una hermosa taza, con platillo. No, no podía negarlo, por extraño que sonara. El final de mi día había sido horrible. Así que me podía imaginar que su actitud era para compensar las cosas malas por las que había pasado.

Tan pronto como bebí el líquido humeante, me vino a la mente la imagen de mi madre. Sus ojos negros sobre los míos y toda su ternura cuando me daba el té con fuertes abrazos.

Bebí el líquido y traté de disipar la imagen del pasado.

“Gracias, doña Eva.” Dejo la taza en el mostrador. "¿Cuánto te debo por la llamada?"

“No debes nada, niña. Tu novio dijo que cuando necesite llamar, pagará.

"Pero... Él no me dijo nada sobre eso".

- Tienes suerte. Además de guapo, le gustas mucho al chico.

Sonreí, pensando que era realmente afortunada de tenerlo en mi vida.

- Gracias.

Corrí a mi habitación, tratando de escapar de la lluvia, aunque mi cuerpo estaba completamente empapado.

La señora Eva alquiló habitaciones. Eran más de diez, que estaban distribuidas en fila, cinco a cada lado, ambas enfrentadas, separadas por un diminuto pasillo, que no estaba cubierto.

Abrí la puerta y entré. Me quité la ropa y la dejé en el piso hasta que entré al baño. El lugar era pequeño, húmedo y mal ventilado. Tenía solo una ventana y una puerta y un baño casi precario. Era lo que podía pagar. Pero mi novio y yo teníamos planes.

Sentí un fuerte mareo y decidí no ducharme. Apenas tuve tiempo de tirarme desnuda sobre la cama. Todo comenzó a girar rápidamente a mi alrededor. Pero no me importaba. Estaba acostumbrado a los síntomas comunes de los últimos días. Recordé al amor de mi vida... Los ojos claros tan hermosos que ni siquiera parecían reales. La dulzura y el amor que nos unía. No, no habría mentido. Seguramente todo fue un malentendido y en cuanto nos vimos... no pude razonar más... Mi cuerpo no respondía por mí... Estaba completamente flácida. Y el sueño se apoderó de mi ser.

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"Puta... ¿Cómo pudiste?"

Escuché los gritos y lentamente abrí los ojos. Mi cabeza todavía palpitaba, pero mi cuerpo estaba más dispuesto. El amor de mi vida estaba frente a mí... Y me tomó un tiempo darme cuenta de que las palabras que pronunció de manera agresiva y violenta iban dirigidas a mí.

Levanté la cabeza, apoyé mi cuerpo sobre mis codos en la cama y miré a un hombre con solo una toalla cubriendo sus partes íntimas. Arqueé una ceja, tratando de entender lo que estaba pasando.

— Debí suponer que eras así... Mi padre me advirtió y no quise escucharlo.

Me levanté, completamente desnudo, agarrando una sábana para cubrirme.

- ¿De qué estás hablando? ¿Quién eres y qué haces aquí? Miré al hombre desconocido, completamente confundido.

- ¿Quien soy yo? ¿Estás loca, Candy? ¿Quién es este loco? — el desconocido señaló a mi novio.

Los impresionantes ojos verdes estaban completamente llenos de ira. Sentí que mi corazón se aceleraba:

"¡Eso es un marco!" Yo no... Te habría pedido que vinieras aquí si fuera a estar con otra persona. Sería muy tonto si hicieras eso.

Él se rió entre dientes:

"Cariño, llamaste para cancelar... ¿O también lo olvidaste?" Está tan borracho que apenas sabe quién es.

Miré al suelo y vi varias botellas de cerveza tiradas por todas partes... Tantas que ni siquiera pude contar.

- Yo no hice eso...

Solo recordaba haberme desmayado por completo después de llegar a casa. Mi mente aún estaba confundida.

- Mi amor... Tienes que creerme - supliqué, ya comenzando a llorar compulsivamente.

- ¿Mi amor? Candy, eres una mentirosa. ¿Cómo pudiste traicionarme así? dijo el hombre que nunca he visto antes.

“No sé quién eres… Por Dios, di la verdad. ¿Qué hice para que mientas así y trates de destruir mi vida?

Mi novio se rió entre dientes:

— Sí... Destruir tu vida... O tus planes, ¿no? Sabía que yo era rica y planeó todo esto.

"No... Créeme..." Me arrodillé a sus pies, rogándole que me escuchara.

Dio un paso atrás y me di cuenta de que él también estaba llorando. Me miró con tanta crueldad que mi cuerpo se derrumbó en el suelo. Lo vi acercarse al hombre y tomarlo del brazo, sacando un reloj:

“Este reloj es mío, idiota. Ella me robó.

"Yo... no robé... No sé qué está pasando... Créeme...

Caminó hacia la puerta y me arrojó una pequeña caja roja:

— Usa los anillos como quieras... Véndelos para salir de este miserable lugar en el que vives, donde tienes que mentir y aprovecharte de la gente para llegar a donde quieres. Y pensé en pedirle que se casara conmigo y darle la vida que pensé que se merecía…' Él se rió entre dientes sarcásticamente, las lágrimas rodando por sus mejillas sonrosadas con rabia. “Nunca más te cruces en mi camino o en el de mi familia, Candy o te destruiré.

Fue la última vez que lo vi.

El desconocido entonces se vistió y se fue, disculpándose, alegando ser actor y que le habían pagado por todo. No pregunté quién lo había contratado. Yo ya conocía... El señor que me había amenazado esa tarde.

Una vez sola, me acerqué a la mesa y traté de tomar la prueba de embarazo, pero se me deterioró en las manos por la humedad de la lluvia.

Me quedé en el suelo envuelto en la bufanda hasta que las lágrimas se secaron. Pero mi destino no había terminado. Doña Eva me dijo que saliera de la habitación, porque no quería saber de “zorras” y sus “machos” dando vergüenza, porque ese horrible lugar era de “la familia”, según ella.

Ya no podía escapar de mi destino. Tomé mi única maleta y regresé al lugar del que tanto traté de escapar toda mi vida: el burdel de California.

Como toda mi vida me han llamado puta, sin serlo, ahora sí le haría justicia a lo que tomaron como ofensivo. Se acabó ser bueno y tolerarlo todo.

Criaría a mi bebé sola y el hombre que me dejó embarazada nunca sabría nada de nosotros. Estaba muerto y desaparecido, al igual que mi pasado.

Miré el viejo edificio con el letrero de neón: HOTEL CALIFORNIA y sentí mariposas en el estómago. Estaba de regreso... En el lugar del que nunca debí haberme ido.

La noche fue testigo de todo lo que pasé. Y cuánto me agraviaron. Mi venganza sería ser feliz. Porque la vida me quiso derribar, pero yo no aceptaría el truco. Después de todo, yo era un Smith.

Abrí la pesada puerta de madera oscura y miré hacia la pequeña y acogedora área de recepción. Sentí las lágrimas salir sin pedir permiso.

Toqué el timbre del mostrador y vi a mi madre en su esplendor, que venía con una vela encendida. Tan pronto como nos miramos, vi la felicidad en sus ojos.

"¡Mamá, he vuelto!"

"Te he estado esperando.

Apagar la vela. Finalmente estaba en casa.