O vento estava mais frio quando Jasmine e Namael saíram da escola, a última aula já havia terminado e, como sempre, ela tinha algo mais reservado para si. Namael seguiu atrás dela, a expressão no rosto ainda fechada, como sempre quando se tratava das decisões dela. Ele sabia que a correria era o seu modo de desafiar o mundo, mas não conseguia entender completamente sua necessidade de se esconder nesse tipo de adrenalina. Jasmine, com seu espírito livre e, muitas vezes, impulsivo, era uma incógnita para ele, e, no fundo, ele se perguntava se isso não tinha a ver com o fato de ela ser diferente de todos.

— Jasmine, você sabe que não gosto disso. — Namael falou, a voz carregada com uma preocupação difícil de disfarçar.

Ela não olhou para ele imediatamente, concentrada nas ruas, como se estivesse se preparando mentalmente para o que estava por vir. Quando finalmente olhou, um sorriso suave se formou em seus lábios.

— Namael, relaxa. — Ela disse, tentando tranquilizá-lo, embora soubesse que ele não ficaria tranquilo até que estivesse de volta à segurança da casa, onde as coisas estavam mais previsíveis. — Eu vou me cuidar, você sabe disso.

Ele a olhou com uma expressão que misturava apreensão e carinho. Eles não eram irmãos de sangue, mas, para ele, sempre foram. Namael era protetor por natureza, e a ideia de Jasmine se colocando em perigo, mesmo que fosse para algo que a fizesse sentir-se viva, o deixava inquieto. Mas ele a amava demais para não ir com ela, mesmo que fosse contra sua vontade.

O local da corrida não estava muito longe, uma parte da cidade que ficava fora dos olhos curiosos dos habitantes normais. Era ali que a adrenalina tomava forma, onde os motores rugiam e o cheiro de combustível e borracha queimando invadia o ar.

Quando chegaram, o ambiente estava já pulsando com a tensão das motos que aceleravam em preparação para a competição. O local estava repleto de pessoas, uma mistura de rostos conhecidos e desconhecidos, todos com um único objetivo: a velocidade.

Jasmine colocou o capacete, sentindo a energia da noite começar a fluir em suas veias. Ela adorava essa sensação, a antecipação de algo grande. Ao lado dela, Namael observava tudo com uma expressão de desconforto, suas mãos abertas e prontas, como se estivesse tentando evitar que algo de ruim acontecesse. Ele a conhecia bem o suficiente para saber que ela não iria desistir dessa corrida, não importava o que ele dissesse.

Mas, naquele momento, a tensão aumentou quando Naveen apareceu.

Ele estava sozinho, mas não por muito tempo. Um grupo de garotas populares se aproximou dele, seus olhares ansiosos e sedutores voltados para o filho de Alec. O brilho de suas motivações era claro, e o sorriso confiante de Naveen refletia toda a confiança que ele tinha em si mesmo. Ele observou a chegada de Jasmine e Namael, e seu olhar encontrou o de Jasmine. A conexão entre os dois foi imediata, uma troca silenciosa que ela era boa em esconder, mas que ele sentia, talvez mais do que ela mesmo soubesse.

Porém, ao ver Namael ao lado de Jasmine, algo dentro de Naveen se apertou. Ele não sabia o que o incomodava mais: a presença protetora de Namael, sempre à sombra de Jasmine, ou o fato de ele mesmo sentir um tipo de rivalidade invisível entre os dois. Uma rivalidade silenciosa, que ele nunca verbalizou, mas que estava ali, no fundo de seus olhos. Naveen não gostava da forma como Namael a tratava. Talvez fosse o fato de Jasmine ser a única pessoa que ele via como sua igual, mas também a única com quem não conseguia se conectar de verdade.

Jasmine, por sua vez, sentiu a tensão no ar. Olhou para Naveen, e por um momento, o que poderia ter sido um simples cumprimento, tornou-se uma troca de olhares mais profunda. Ela sabia que ele estava ali por algo mais do que a curiosidade. Não era apenas um irmão de criação, mas algo mais difícil de definir.

— O que você está fazendo aqui, Naveen? — Ela perguntou, seu tom neutro, mas a curiosidade estampada em seu rosto. Ela sabia que ele não estava apenas ali para assistir.

Naveen sorriu, aquele sorriso que sempre desarmava quem o olhava. Ele se aproximou, as garotas que o seguiam o observando com atenção.

— Jasmine, não se faça de ingênua. Você sabe muito bem que isso é parte do meu mundo também. — Ele respondeu, sua voz carregada de uma confiança inabalável.

Namael, que estava ao lado de Jasmine, soltou um suspiro audível. Não era novidade para ele que Naveen estivesse ali, mas o que o incomodava era o fato de Jasmine estar tão à vontade. Ela sempre se colocava à parte disso, mas parecia que, de alguma forma, ela e Naveen estavam conectados por uma energia que Namael não conseguia compreender.

— Jasmine, você tem certeza de que quer fazer isso? — Namael tentou, mais uma vez, intervir, mas sua voz foi cortada por uma risada baixa de Naveen.

— Namael, por que não deixa ela decidir o que fazer por conta própria? — A provocação estava ali, no tom de Naveen. Algo nas palavras dele fez com que a tensão aumentasse, como se o desafio estivesse no ar.

Jasmine, sentindo o peso da rivalidade entre os dois irmãos, deu um passo à frente. O sorriso dela foi curto, mas carregado de algo mais, algo mais difícil de descrever.

— Eu não sou criança, Naveen. — Ela disse, e suas palavras soaram como um aviso, um lembrete do que estava prestes a acontecer.

A noite estava prestes a começar, e as corridas iriam trazer à tona muito mais do que a simples busca por velocidade. Para Jasmine, aquela era uma noite em que ela tomaria as rédeas do seu destino. Para Namael e Naveen, o campo estava aberto para uma disputa que ninguém, nem mesmo eles, estava totalmente pronto para enfrentar.