Desde el punto de vista de Antonio

En el momento en que le mostré a la mujer en el iPad, toda la confianza que había estado exhibiendo se desmoronó.

Había sido pura bravuconería desde que la encontré en el bosque, escupiendo, soltando golpes, hablando sin parar como si la palabra "no" fuera la única moneda que le quedaba por gastar. La había dejado seguir gastándola porque no me costaba nada; solo me decía todo lo que necesitaba saber sobre cómo quebrarla.

Sabía que no sería fácil de convencer, así que tuve que recurrir a la alternativa.

—Creo que estábamos discutiendo el contrato. —Toqué el escritorio dos veces, lentamente, como quien golpea un vaso para llamar al orden.

Se hundió de nuevo en la silla, con los dedos aferrados a los brazos, los ojos fijos en la carpeta como si pudiera morderla. Por primera vez desde que la había arrastrado fuera de esa tormenta, no hablaba. Bien. Así le sentaba mejor.

—Tienes cinco segundos para decidirte —dije, deslizando el contrato hacia ella.

No me miró. Sus ojos estaban fijos en la anciana atada a la silla en la pantalla, y algo se quebró en su interior.

—Espera... lo firmaré. —Las palabras salieron en el último segundo, apenas por encima de un susurro.

—Buena chica.

—Por favor —su voz se rompió en la palabra, pequeña de una manera que no esperaba de ella—. No le hagas daño. Ella no te ha hecho nada. Esto es entre nosotros dos. Déjala fuera de esto... por favor.

Vaya, sabía cómo suplicar. Interesante. Las personas que se rompen por otros, no por sí mismas, son las más fáciles de mantener en línea.

—Fírmalo, y ella saldrá ilesa.

Miró la pantalla una vez más antes de coger el bolígrafo. Sus manos temblaban, apenas, mientras presionaba la pluma contra el papel de todos modos... Sloane Ashford, irregular y apresurada, nada que ver con la cuidada firma al pie de los antiguos contratos de envío de su padre que había estudiado durante semanas antes de que todo esto empezara.

—Buen trabajo, pajarito. —Tomé la carpeta de sus manos, y la satisfacción que me recorrió fue silenciosa y completa, del tipo que no necesita anunciarse.

—Levántate.

No se movió. Solo miró el lugar en el escritorio donde había estado el contrato, como si la ausencia de este aún pudiera significar algo.

—Sloane. —Su nombre salió más cortante de lo que pretendía—. Levántate.

Se levantó. Se tambaleó una vez, pero se sujetó al borde del escritorio y no pidió ayuda.

Casi respeté eso.

—Enzo. —No aparté la mirada de ella—. Llama a la señora Rosa. Dile que la novia tiene que estar lista para mañana por la noche.

Su cabeza giró hacia mí, el cabello aún húmedo y enredado por la lluvia, con ojeras que ya empezaban a formarse bajo sus ojos.

—¿Mañana...?

—Firmaste el contrato. —Sostuve su mirada—. ¿No leíste el plazo? No había nada que negociar.

No dijo nada más. No quedaba nada que decir, y por primera vez en toda la noche, pareció comprenderlo plenamente... no solo oírlo, sino sentir el peso de aquello asentarse sobre ella.

Hice que uno de los hombres la acompañara arriba. Esta vez no se resistió. Simplemente fue, con una mano rozando la pared como si necesitara algo sólido para mantenerse en pie.

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Enzo no esperó a que la puerta se cerrara del todo antes de dejarse caer en la silla frente a mí, con las botas apoyadas en el borde del escritorio como si no acabara de ver a una mujer siendo chantajeada para casarse.

Se había ganado el derecho a ese tipo de confianza en mi casa hacía mucho tiempo. Enzo no era solo el hombre que dirigía mi seguridad o ejecutaba los trabajos que no quería que se asociaran a mi nombre; era más cercano a un hermano que cualquier otra persona viva. Su padre había sido la mano derecha del mío antes de ser la mía, y los dos habíamos crecido de la misma manera, en las mismas habitaciones, aprendiendo las mismas lecciones sobre lo que costaba sobrevivir en esta familia. Era la única persona con vida en quien confiaba cualquier cosa que importara. El único que podía presionarme.

Le dirigí una mirada. Él sonrió a través de ella, que era todo el problema con Enzo... nada lo perturbaba lo suficiente para callarse, ni siquiera yo.

—¿En serio? —Golpeó ligeramente el escritorio con el talón—. Le dijiste a Vance que querías a su hija para saldar una deuda. Una deuda que orquestaste, hace meses, antes de que todo esto empezara. Dame una explicación lógica, hombre.

No se equivocaba, y ese era también el problema con Enzo... me conocía desde hacía suficiente tiempo para detectar las costuras de un plan incluso cuando las había cosido bien apretadas.

—No hay nada que explicar. —Crucé hacia el armario, cogí el whisky y no me molesté en poner hielo.

—No voy a aceptar un "nada" tuyo esta noche. —Se enderezó, y toda la ligereza se esfumó de su rostro de repente—. Espera. —Hizo una pausa—. Esto no tiene nada que ver con la deuda, ¿verdad? No me digas que esto es por Alessia.

Me quedé congelado, la botella aún en la mano.

Había pasado dos años tratando de no oírla gritar mi nombre la noche que Vance la mató. Aun así, la oía casi todas las noches.

—Exactamente de eso se trata. —Serví dos copas y me senté, dejando que el whisky quemara el camino antes de decir nada más.

—Entonces, ¿por qué no simplemente ponerle una bala? —Enzo se inclinó, con los codos apoyados en las rodillas, completamente serio—. Lo tuviste de rodillas. Solo un disparo. ¿Por qué casarte con su hija en lugar de acabar con todo?

—Ella tiene algo que necesito.

—Entonces quítaselo como le quitas todo a la gente que no quiere entregarlo. —Me estudió, como lo había hecho desde que teníamos catorce años y era el único que podía saber cuándo mentía sin que yo dijera una palabra—. ¿Por qué pasar por una boda para conseguirlo?

—¿Crees que me lo entregaría si simplemente se lo pidiera?

—No. Preferiría verte arder. —Casi esbozó una sonrisa ante eso—. Te odia. De verdad. Es casi impresionante.

—Y hay otros buscando lo mismo. Necesito tenerla lo bastante cerca para protegerla, no solo para interrogarla.

—¿Qué es exactamente? Eso que de repente medio inframundo está buscando.

—Una llave.

Me miró fijamente durante un largo segundo, como si esperara el resto de la frase.

—¿Una llave? —Se puso de pie, la silla rasguñando hacia atrás—. Eso es... no. No, si realmente la lleva encima, tenemos que asegurarla antes de que alguien más la consiga primero.

—Tranquilo. Para eso está aquí. La vigilarán las veinticuatro horas... cada pasillo, cada puerta.

—Si hay siquiera una posibilidad de que ella no sepa que la tiene...

Un golpe en la puerta lo interrumpió, dos toques cortos.

—Adelante.

Los dos hombres del sótano entraron, uno de ellos todavía bajándose las mangas sobre los nudillos ensangrentados.

—Jefe. Ha confesado.

—¿Quién lo envió?

—No sabe el nombre ni el rostro. Dice que siempre lleva máscara y que la gente se refiere a él como "El Carnicero", pero que da órdenes a su mano derecha, Matteo Bellucci.

—Enzo. Averigua todo sobre Bellucci. Esta noche.

—En ello. —Ya tenía el iPad en la mano, el pulgar moviéndose rápido por la pantalla—. Lo encontré.

—¿Y?

—Nuestro hombre vive en... Calabria —dijo, colocando el iPad sobre la mesa.

El vaso en mi mano se detuvo contra el escritorio.

—¿Calabria?

—Sí, jefe.

Dejé el whisky sin terminarlo.

—Bien. —Me puse en pie, alcanzando ya el abrigo—. Vamos a hacer un viaje a Calabria.