PUNTO DE VISTA DE HARPER

Caminaba descalza por el ático, con el teléfono bien sujeto en la mano.

Las puertas del estudio de Silas estaban entreabiertas, pero no me molesté en tocar.

Él estaba de pie cerca de las ventanas, sin chaqueta del traje, una mano en el bolsillo y la otra sosteniendo un vaso de agua mientras Elias hablaba desde el sofá frente a él. Los dos hombres levantaron la vista en cuanto entré.

Levanté mi teléfono.

Dime que esto no es real.

La mirada de Silas bajó hacia la pantalla desde donde estaba.

Lo vi hace veinte minutos dijo.

Entonces lo sabías. Di un paso más adentro de la habitación—. Mi ex prometido se está reuniendo con tu tío, ¿y tú qué? ¿Lo añadiste a tu agenda?

Elias se levantó del sofá, con una tableta ya en la mano.

Richard ha estado buscando a cualquiera lo suficientemente desesperado como para escarbar en puntos débiles. Mason encaja en el perfil.

Puntos débiles. Eso era lo que yo era ahora.

Mis ojos se clavaron en él.

Estoy parada justo aquí.

La expresión de Elias no cambió.

Precisamente por eso esto importa.

Volví a mirar a Silas.

Él me robó. Sabe cosas de mi vida. Si Richard pone las manos en eso…

Ya tiene todo lo que Mason le haya dado interrumpió Silas.

Mis dedos se apretaron alrededor del teléfono.

Entonces ¿por qué estás ahí parado actuando como si esto no importara?

Silas dejó el vaso de agua y caminó hacia mí. Se detuvo a unos pasos de distancia, lo suficientemente cerca como para que tuviera que levantar ligeramente la barbilla para mirarlo a los ojos.

Porque el pánico no resuelve nada dijo. Y porque Mason solo importa si logra acercarse lo suficiente a ti como para importar.

Ya lo hizo una vez.

Me refería a ahora dijo en voz baja. No volverá a acercarse a ti.

Elias carraspeó suavemente.

El momento es inconveniente, pero no inesperado. Richard pondrá a prueba la imagen de este matrimonio lo antes posible.

Fruncí el ceño.

¿Qué significa eso?

Significa dijo Silas que tú y yo asistiremos al Baile de la Fundación Sterling mañana por la noche.

No dije.

La expresión de Silas permaneció impasible.

Sí.

Acabo de enterarme de que el hombre que arruinó mi vida ahora le está pasando información al tío que intenta destruir la tuya, ¿y tu respuesta es pasearme frente a media ciudad?

Mi respuesta dijo es mostrarle a la junta que aquí no hay ninguna debilidad que puedan explotar.

Crucé los brazos sobre el pecho.

Tal vez mañana no tenga ganas de ser útil.

Silas sostuvo mi mirada.

Es una lástima.

Esto seguía siendo un contrato.

Elias nos miró a ambos, claramente decidiendo no intervenir en el silencio.

La seguridad se duplicará. Richard será vigilado. También tendremos ojos sobre Mason.

Ante eso, lo miré rápidamente.

¿Qué pasa si Mason se acerca a mí?

Silas respondió antes de que Elias pudiera hacerlo.

Entonces se convertirá en mi problema.

Silas se volvió hacia el escritorio.

Duerme un poco, Harper. Mañana será un día largo.

Me di la vuelta y salí del estudio antes de que cualquiera de los dos pudiera decir algo más.

Hice cualquier cosa menos dormir.

Me quedé despierta en la cama pensando en cada terrible decisión que me había traído hasta aquí.

Mi vida era un desastre absoluto. Por la mañana, mi cuerpo se sentía como si lo hubiera atropellado un coche.

Abrí la puerta y encontré una bolsa de ropa roja en el umbral.

Dentro había un vestido negro.

Era largo hasta el suelo, hecho de seda. El escote era bajo y seductor, mientras que la espalda estaba casi completamente descubierta. La nota a juego prendida en la percha era de Elias.

«Siete en punto. Tu peinado y maquillaje están programados para las cinco. No llegues tarde.»

Dejé el vestido colgado en el armario todo el día, como si ignorarlo pudiera detener de alguna manera la llegada de la noche.

A las cinco, una estilista y una maquilladora estaban en mi habitación. Se movían a mi alrededor con eficiencia profesional, rizando, sujetando, cepillando y difuminando. Me senté frente al espejo y dejé que me convirtieran en la esposa de un multimillonario.

Cuando terminaron, dieron un paso atrás y sonrieron ante su propio trabajo.

Pero apenas me reconocí. Estaba impresionante, sí, pero era absolutamente increíble y eso debería haberme hecho sentir bien.

En cambio, me dolió el corazón. Sabía exactamente lo que él diría si me viera ahora.

Que había pasado página demasiado rápido o que era una cazafortunas, como si no hubiera sido él quien me había dejado la vida en carne viva para hacer necesario este arreglo.

Llamaron a la puerta.

La abrí y encontré a Silas de pie allí, vestido con un esmoquin negro.

Por un segundo, ninguno de los dos habló.

Su mirada recorrió mi cuerpo lentamente.

Te arreglas bien dijo.

Levanté un hombro.

Tú tampoco te ves mal.

Me ofreció su brazo.

Tenemos que irnos.

El trayecto al baile transcurrió en silencio. Mientras yo no dejaba de pensar en Mason. En su rostro junto al de Richard.

Silas notó que mis dedos retorcían la tela arrugada sobre mi rodilla.

Deja de hacer eso.

Lo miré.

¿Hacer qué?

Te estás tensando cada vez más.

Solté la tela.

Tal vez tenga una razón.

No respondió de inmediato. El coche giró bajo un dosel de luces brillantes y los destellos de las cámaras ya iluminaban las ventanillas.

Entonces Silas dijo, sin apartar la vista de la entrada que teníamos delante:

Quédate cerca de mí esta noche.

La puerta del coche se abrió y el ruido entró de golpe.

Silas salió antes que yo y se volvió, ofreciéndome su mano. Me ayudó a bajar del coche y toda la fuerza de la muralla de medios nos golpeó.

Señor Sterling, por aquí.

Señora Sterling, por aquí.

¿Cuánto tiempo llevan juntos?

Silas ignoró todas las preguntas importantes. Su mano se posó en la parte baja de mi espalda mientras subíamos juntos las escaleras.

Dentro, el salón de baile parecía como si el dinero hubiera decidido celebrarse a sí mismo.

Arañas de cristal por todas partes, mientras violines y violonchelos tocaban desde un escenario elevado. Mujeres con vestidos de alta costura y hombres con esmóquines llenaban la sala.

Sentí que todos los ojos se volvían hacia nosotros. Silas lo manejaba como si este fuera su ambiente natural.

Su mano permaneció en mi espalda mientras me guiaba más adentro del salón de baile. Los miembros de la junta se acercaban. Los inversores sonreían. Mujeres mayores me evaluaban con curiosidad apenas disimulada. Los hombres me miraban el tiempo suficiente como para ganarse una sutil advertencia de los ojos de Silas.

Me presentaba cuando era necesario y simplemente me mantenía cerca, dejando que el anillo en mi dedo hiciera el resto.

Entonces vi a Richard.

Estaba de pie al otro lado de la sala, cerca de la barra central, con una mano en el bolsillo y un vaso de whisky en la otra. Tenía mechones plateados en el cabello y miró directamente a Silas antes de volverse hacia mí.

Y sonrió.

Se me revolvió el estómago. Silas lo sintió antes de que yo dijera nada. Sus dedos presionaron un poco más firmes contra mi espalda.

Ignóralo murmuró.

Me encantaría dije en voz baja.

Sus ojos bajaron brevemente hacia mí.

Entonces hazlo.

Más fácil decirlo que hacerlo.

Unos minutos después, una mujer con un vestido plateado entró en mi campo de visión.

Elena Reed.

La reconocí al instante por la publicación en redes sociales que había visto la noche anterior. Era la ex de Silas.

Se detuvo frente a mí mientras Silas era apartado momentáneamente por dos miembros de la junta.

Tú debes ser Harper. Sonrió. Había suficiente dulzura en su tono como para causar caries.

Le devolví la sonrisa.

¿Y tú eres?

La sonrisa en sus labios rojos vaciló por un instante.

Alguien que conoce a esta familia mejor que tú.

No respondí.

La mirada de Elena se posó en mis anillos y luego volvió a mi rostro.

La ciudad se mueve rápido, ¿verdad? Un minuto estás comprometida con un gerente financiero. Al siguiente, llevas diamantes Sterling.

Casi entré en pánico, pero mantuve la expresión serena con esfuerzo.

Pareces inusualmente interesada en mi agenda.

Solo porque las mujeres con un pasado sucio tienden a dejar manchas en las cosas caras.

Luego pasó a mi lado y desapareció entre la multitud antes de que pudiera responder.

De repente me sentí hiperconsciente de todo. Un camarero pasó con champán y agarré una copa de inmediato, bebiéndomela de un trago.

No sirvió de nada para el dolor en mi pecho, así que tomé otra.

Y otra. No había bebido lo suficiente como para perder el control, pero sí lo suficiente para estar achispada. Silas me encontró cerca del extremo del salón de baile veinte minutos después.

Su mirada bajó a la flauta medio vacía en mi mano.

¿Cuántas?

No las suficientes —dije.

Necesitas tener la cabeza clara.

Una sonrisa amarga tiró de mis labios.

Esta semana necesitaba muchas cosas.

Parecía que quería responder, pero entonces un director se acercó a él por detrás y empezó a hablar de números de mercado y óptica caritativa. La atención de Silas cambió, y la mía también.

Alcancé otra copa, luego otra.

Silas estaba cerca de la barra cuando noté la primera señal de que algo iba mal.

Al principio fue algo pequeño: un extraño retraso en su reacción cuando uno de los miembros de la junta le habló.

Dejó su whisky, lo volvió a tomar, y luego no dejaba de cerrar los ojos como si la habitación estuviera girando.

Frente a él estaba Elena. Se inclinó hacia él, con la mano rozando su hombro. Silas giró la cabeza hacia ella, pero sus movimientos eran más lentos de lo habitual.

Elena sonrió y yo me moví inmediatamente desde donde estaba.

Para cuando llegué hasta ellos, Silas tenía una mano apoyada contra el borde de la barra y sus pupilas estaban completamente dilatadas.

Elena se volvió cuando me vio acercarme. Por un instante cruzó su rostro una expresión de fastidio, que rápidamente cubrió con preocupación.

Tu marido no se ve bien dijo. Solo iba a ayudarlo a ir a algún lugar… privado.

No dije de inmediato.

¿Perdón?

Me coloqué directamente entre ellos y deslicé mi mano alrededor del antebrazo de Silas.

He dicho que no. Levanté la barbilla. Yo me llevaré a mi marido.

Tú no sabes cómo manejarlo.

La miré directamente.

Ponme a prueba.

Al principio pareció sorprendida, luego se inclinó lo suficiente como para que solo yo la oyera:

Eventualmente se cansará de fingir.

Luego se alejó y mi atención se centró en el hombre a mi lado.

Los músculos de Silas estaban rígidos bajo mi mano y parecía que todo su cuerpo se había tensado.

¿Bebiste algo que ella tocó? pregunté en voz baja.

Exhaló por la boca.

No importa.

A mí sí me importa ahora mismo.

Su mirada sostuvo la mía por un momento.

Lo noté.

Busqué por la sala y vi a Elias cerca de la entrada trasera. Arrastré a Silas hacia él antes de que pudiera resistirse.

Elias miró una vez el rostro de Silas y maldijo por lo bajo.

¿Qué pasó? preguntó.

Elena estaba con él dije. Algo anda mal.

Elias presionó dos dedos contra el auricular oculto detrás de su cabello.

Cierren todas las salidas. Encuentren a Elena Reed ahora.

Luego me miró a mí.

Llévalo al ascensor privado. La seguridad despejará el camino hacia arriba. Yo me ocuparé de las cámaras y de la junta.

Puedo caminar dijo Silas.

Elias lo ignoró por completo.

Vayan. Ahora.

Apreté mi agarre en el brazo de Silas y lo guié hacia el pasillo lateral.

Para cuando llegamos al ascensor privado, ya respiraba con más dificultad.

El guardia de seguridad apostado junto a él miró una vez a Silas, pasó una tarjeta y dio un paso atrás.

El acceso al ático está despejado, señora.

Las puertas del ascensor se abrieron y llevé a Silas dentro. Me giré justo cuando las puertas comenzaban a cerrarse.

Por primera vez en toda la noche, estábamos solos.

El ascensor comenzó a subir.

De repente, Silas extendió la mano y apoyó una contra la pared junto a mi cabeza.

Me acorraló sin tocarme del todo, con el pecho subiendo y bajando bajo la tela negra de su camisa.

Sus ojos bajaron a mis labios.

Si te quedas en este ascensor conmigo, no podré detenerme.