Los dedos de Elena flotaban sobre el teclado, mirando el correo a medio terminar dirigido a su cliente más importante que quedaba… la fundadora de una startup de moda que ya estaba al borde de retirarse incluso antes del acuerdo con Vanguard. El asunto decía “Re: Actualización de la Campaña Horizon y Reaseguración”.

Lo borró. Empezó de nuevo.

Los rumores ya estaban por todas partes.

A media mañana, su bandeja de entrada había explotado. Tres clientes le habían reenviado la misma publicación anónima en LinkedIn: “Inestabilidad en Reyes & Reyes confirmada, el equipaje personal de la CEO pone en riesgo la gran asociación con Vanguard. Procedan con precaución”. La publicación tenía 1.200 likes, comentarios especulando salvajemente: drama de divorcio, problemas financieros, incluso susurros de “relaciones pasadas cuestionables”.

Nada nombraba detalles específicos. Pero el daño era quirúrgico.

El teléfono de Elena sonó. Era Lila.

“Dime que estás viendo esto”, dijo Lila sin preámbulos.

“Desafortunadamente”. Elena se pellizcó el puente de la nariz. “Tiene las huellas de Sterling por todos lados. Theo probablemente les pasó el ángulo”.

“O alguien más cercano”. La voz de Lila bajó. “El cobrador de deudas volvió esta mañana. No amenazó directamente, solo ‘recordó’ que las marcas antiguas de Las Vegas no caducan. Preguntó si seguías usando esa pulsera de ficha de póker. Palabra por palabra”.

El estómago de Elena se retorció. Las pulseras tintinearon al moverse, la vieja y la nueva, ahora recordatorios permanentes.

“Aléjate de él”, dijo. “Cierra la oficina con llave si es necesario. Sigo en el ático de Damian. La seguridad aquí es estricta”.

“Hablando de estricta…” El tono de Lila se aligeró un poco. “¿Cómo es vivir con el multimillonario? ¿Algún incidente accidental de toalla cayendo?”

Elena miró hacia el pasillo por donde Damian había desaparecido para atender una llamada. “Todavía no. Pero me besó en el ascensor anoche. Casi. Luego llegó la amenaza con la foto”.

Lila silbó. “Romántico… terrorífico. ¡Ambos!”

“Mayormente terrorífico”. Elena bajó la voz. “Mia está aquí. Cree que es una ‘gran aventura de pijamada’. No puedo dejar que esto la toque”.

“Entonces contraataca. Tenemos el mazo creativo listo. Empuja la campaña con fuerza. Muéstrales que los resultados hablan más alto que los rumores”.

Elena terminó la llamada y abrió de nuevo su portátil. Necesitaba concentrarse. Pero su mente seguía desviándose hacia Damian, cómo se había sentido su mano en su rodilla bajo la mesa en el almuerzo ayer, cómo su cuerpo la había acorralado en el ascensor, el aliento caliente contra su boca.

Se obligó a teclear.

Una sombra cayó sobre la pantalla. Damian, mangas remangadas, café en mano.

“Llevas diez minutos mirando el mismo párrafo”.

Elena cerró el portátil. “Los rumores se están extendiendo más rápido de lo que esperaba. Tres clientes reenviaron la publicación. Uno amenaza con pausar el pago”.

Damian dejó el café a su lado. “Sterling juega a largo plazo. Quieren distraernos para poder entrar en Horizon”.

Se sentó en el brazo del sofá junto a ella, lo bastante cerca como para que su muslo rozara el de ella. La piel de Elena se calentó al instante.

“Lo siento”, dijo en voz baja. “Este es mi mundo filtrándose en el tuyo”.

“Siempre iba a pasar”. Ella sostuvo su mirada. “Yo elegí este acuerdo”.

Su mirada bajó a sus labios. “Y yo te elegí a ti”.

Las palabras cayeron como una chispa. La respiración de Elena se entrecortó.

Damian miró su pantalla que acababa de encenderse con sonidos vibrantes… era una llamada de Theo.

Contestó en altavoz. “¿Qué ahora?”

La voz de Theo llegó clara y engreída. “La junta acaba de recibir un tip anónimo. Fotos de ti y Elena entrando a tu ático anoche. Con marca de tiempo. Se ve muy acogedor”.

La expresión de Damian se volvió letal. “Tú las enviaste”.

“No tuve que hacerlo. Alguien más lo hizo. Pero las ópticas son terribles. ¿CEO conviviendo con la nueva socia de agencia el día después de firmar? La junta pregunta si hay conflicto de intereses. Implicación personal comprometiendo el juicio”.

Las uñas de Elena se clavaron en sus palmas.

El tono de Damian se volvió glacial. “Dile a la junta la verdad: Elena y su hija están bajo mi protección por amenazas ligadas al acuerdo que tú ayudaste a amplificar”.

Theo rio. “Protección. Claro. Sigue diciéndotelo. Mientras tanto, el equipo de PR de Sterling ya está redactando un comunicado sobre ‘preocupaciones éticas’. El reloj corre, hermano”.

Colgó.

El silencio se extendió.

Elena se levantó. “Debería volver a mi apartamento. Esto está empeorando las cosas”.

Damian se levantó con ella. “No. Tú te quedas. Luchamos contra esto juntos”.

Atrapó su muñeca, suavemente pero firme. Las pulseras se tocaron, metal contra metal.

“No quiero que huyas”, dijo. “No de los rumores. Al menos no de mí”.

Elena lo miró. Podía sentir la atracción, el calor de su cuerpo, el leve aroma de su colonia, el recuerdo de cómo la había besado en el garaje después de la persecución.

“No estoy huyendo”, susurró. “Pero tengo miedo”.

“¿De las amenazas?”

“De todo”. Su voz se quebró. “De perder la agencia. De que alguien lastime a Mia. De… esto”. Hizo un gesto entre ellos. “Es demasiado rápido. Demasiado peligroso”.

El pulgar de Damian acarició el interior de su muñeca. “Entonces déjame hacerlo seguro”.

Se inclinó lentamente, dándole tiempo para apartarse.

Ella no lo hizo.

Su boca rozó la de ella, suave al principio… probando… Luego más profunda. Las manos de Elena se aferraron a su camisa mientras él la respaldaba contra la pared. Su lengua invadió, reclamando, saboreando a café y a contención finalmente rompiéndose.

Ella gimió en el beso. Su cuerpo se arqueó hacia él instintivamente. Su mano bajó a su cadera, atrayéndola contra la dura longitud que tensaba sus pantalones.

“Dios, Elena”, gruñó contra sus labios. “He querido esto desde el momento en que entraste en esa sala de juntas”.

El flashback la golpeó fuerte: Las Vegas, él inmovilizándola en la cama, embistiéndola profundo, susurrando promesas sucias mientras se corría dentro de ella.

Ella rompió el beso, jadeando. “No podemos. Mia podría despertar”.

Damian apoyó su frente contra la de ella. Respiración entrecortada. “Lo sé”.

Pero no se apartó. Su mano quedó en su cintura, el pulgar circulando lentamente.

El teléfono de Elena vibró en el sofá, fuerte, insistente.

Elena se apartó a regañadientes. Número desconocido.

Lo abrió.

Foto: Elena y Damian besándose en el pasillo justo ahora. Tomada desde dentro del ático.

Texto: Los rumores son solo el comienzo. Lo siguiente es la prueba.

Elena se la mostró a Damian.

Su rostro se quedó en blanco de furia.

“Alguien nos está vigilando. Ahora mismo”.

Agarró su teléfono, marcando seguridad.

Elena miró la imagen, sus labios hinchados, su mano en el pelo de ella, el momento crudo y privado.

Los rumores no estaban solo comenzando.

Estaban a punto de explotar.

Y quienquiera que tuviera la cámara ya estaba dentro de las paredes.