Segurei as emoções no peito, não queria discutir com eles ali. Não fazia sentido.

Olhei para Oscar e disse em tom calmo:

— Vocês não vieram me buscar? Então vamos.

O ar ficou parado, como se até o som de uma agulha caindo no chão pudesse ser ouvido.

Os olhares entre eles se cruzaram rapidamente, e, de repente, explodiram em gargalhadas.

Hailie soltou um riso de desdém e falou friamente:

— Buscar você? Quem você pensa que é?!

Ela apontou para a placa:

— Olhe bem. Estamos esperando um convidado de honra da Sangue Negro. Você sabe quem é?

Meu companheiro é Presidente dos Lobisomens, então é claro que eu sabia quem eles estavam esperando.

— Estamos esperando a companheira do Presidente dos Lobisomens.

— Ele é impiedoso, mas dizem que ele é um homem apaixonado. Ouvi falar que nunca se casou antes, justamente esperando pela atual Luna para se casar com ele.

— Todos na Alcateia sabem: agradar o Presidente não vale tanto quanto agradar a companheira dele. Ela é o tesouro do coração dele.

Ao ouvir a discussão deles, um sorriso de felicidade apareceu em meus lábios.

Em três anos de casamento, Ryan não só administrou o território com grande sucesso, mas também ganhou cada vez mais fama por ser um marido devotado.

Hailie sempre quis me rebaixar, nunca perdendo uma chance de se exibir diante de mim:

— Dizem que, para agradar a companheira, o Presidente uma vez arrematou num leilão uma pulseira que simboliza amor eterno, no valor de dois milhões de dólares. Fez da companheira dele o alvo da inveja de todas as mulheres da Alcateia!

Hailie fez uma pausa, depois apontou para o meu pulso e exclamou:

— Espere! É essa aí!

O ambiente ficou subitamente silencioso, todos prenderam a respiração olhando para a minha pulseira.

Oscar agarrou minha mão de repente, analisando a pulseira com um olhar.

— Uma cópia muito boa. — Ele zombou. — Quem te deu? Algum pobretão?

Afastei a mão dele, sorri de canto e acariciei delicadamente a pulseira.

Ryan me deu essa pulseira como presente de um ano de casamento.

Apesar de ser, entre as muitas pulseiras que ele me deu, a mais barata.

Mas o importante não era o preço, era o significado.

Para mim, aquilo era amor.

Para eles, era impossível.

Ao ver que eu não demonstrava pânico nem constrangimento, Oscar arregalou os olhos e, de repente, puxou meu pulso, arrancando a pulseira com força.

Eu não esperava por aquilo e ele conseguiu facilmente.

Hailie se aproximou e analisou a pulseira, pegando-a das mãos de Oscar e brincando com ela nos dedos.

— Realmente é mais delicada do que a réplica que comprei na internet. Mas eu tenho vergonha na cara, não usaria falsificação para não virar piada. Ou será que, Ofina, você é a convidada de honra da Sangue Negro, a lendária companheira do Presidente?

Assim que ela terminou, todos ao redor caíram na risada.

Afinal, para eles, aquilo era absurdo demais.

Ryan? Ele era conhecido como o Alfa de todas as Alcateias, famoso por sua perspicácia e sangue frio.

E eu? Aquela ex-namorada inútil abandonada por Oscar três anos atrás.

A garota patética que um dia implorou por migalhas de amor.

Eles simplesmente não conseguiam imaginar eu e o Ryan na mesma frase.

Hailie girou a pulseira nos dedos:

— Ofina, gostei dessa pulseira. Venda pra mim. Seja qual for o valor que você pagou, eu pago o dobro.

Com medo de ela quebrar a pulseira, me apressei:

— Devolva, essa pulseira foi um presente do Ryan...

Antes que eu terminasse, Oscar me deu um tapa tão forte que minha cabeça virou de lado, o sangue escorrendo pelo canto da boca.

— Cale a boca! — Oscar me olhou irritado. — Ofina, você acha que pode falar o nome do Presidente? Ainda ousa inventar que tem ligação com ele? Quer me matar é?

Os amigos de Oscar também se indignaram, me lançando olhares furiosos.

— Você sabe o que está fazendo, Ofina?

— Essa é nossa única chance de impressionar a companheira do Ryan! Ele está negociando aliança com a nossa Alcateia, quer arruinar tudo?

— Oscar finalmente se tornou um dos homens de confiança do nosso Alfa. Acha que só por ser ex-namorada do Oscar pode se passar pela companheira do Presidente?

Limpei o sangue do canto da boca, virei a cabeça devagar, encontrando o olhar de Oscar.

Talvez meu olhar fosse assustador demais; Oscar franziu a testa, um leve pânico nos olhos.

Hailie percebeu também.

A voz dela estava cheia de veneno:

— Ofina, ingrata! Oscar já prometeu te acolher, não seja abusada! Se tem mágoa dele, não precisa se vingar assim.

Ao ouvir aquilo, senti-me de volta a três anos atrás.

Não importava o que eu fizesse, Hailie sempre distorcia minhas intenções para me rebaixar diante de Oscar.

No começo, Oscar a repreendia.

Depois, passou a me culpar junto com ela.

Assim como agora, Oscar gritou:

— Invejosa!

Mas, desta vez, ele não continuou como fazia antes.

Depois de um momento de silêncio, Oscar tirou um cheque de duzentos mil e jogou no meu rosto.

— Em consideração ao nosso passado, vou te perdoar desta vez.

— Pegue esse dinheiro e compre roupas decentes. Se não quiser cuidar de crianças, em alguns dias arrumo um emprego melhor pra você.

— Fique tranquila, desde que ganhei o reconhecimento do Alfa, esse dinheiro não significa nada pra mim.

Olhei para o cheque, depois para ele.

Vi o sorriso convencido.

Aquela arrogância.

Aquele comportamento podre.

Sob os olhares surpresos de todos, lentamente afastei a mão de Oscar com o cheque, peguei de volta minha pulseira das mãos de Hailie.

— Guarde o seu dinheiro. — Falei friamente. — Não aceito esmola de estranhos.