Após passarmos na casa de Gemma, Paul para o carro ao lado de um quiosque no calçadão de Barceloneta. O dia está ensolarado e os turistas trafegam de um lado a outro, como é normal em Barcelona. Apesar da minha falta de ânimo mais cedo, o barulho das ondas e a brisa do mar recarregam as minhas energias. Eu e Gemma descemos, segurando nossas bolsas, nos sentamos nos banquinhos e pedimos, cada uma, um suco natural de laranja, enquanto Paul estaciona o veículo.

— E então, Alba. O que está pensando em fazer com relação ao Rodri? — questiona Gemma, olhando-me com os seus olhos escuros cheios de expectativa.

Desvio meu olhar, coloco o canudinho na boca e sorvo um pequeno gole da bebida gelada. Passo a língua em meus lábios e, sem encará-la, respondo: — Para falar a verdade, ainda não sei. Pensarei em algo.

Minha amiga sorri abertamente e continua tomando o suco. Quando termina, levanta-se e chama o atendente para pedir outro. Sua alegria e autoestima são contagiantes. É impossível não se sentir bem quando ela está por perto. Dona de lábios carnudos magníficos, cabelos cacheados bem definidos e pele morena, ela deixa um rastro de luz por onde passa e pouco se importa se está um pouco acima do peso.

— Olha, estive pensando… — Ela começa a falar e me fita. — Já que você inventou de enviar mensagens anônimas para ele, que tal mudarmos este jogo? Se não surtiu qualquer efeito, tem que mudar de estratégia.

— Como assim? — Arqueio uma sobrancelha e questiono, esperando que ela apresente sua ideia.

— Vou te explicar. — Após pegar o suco das mãos do atendente e voltar a se sentar, Gemma continua. — É o seguinte. E se, ao invés de continuar mandando essas mensagens bobas, você começasse a falar coisas mais inteligentes e menos melosas?

— Tipo? — questiono e coloco o dedo no meu queixo, tentando imaginar onde ela pretende chegar.

— Você precisa deixar claro que se conhecem, Alba, mesmo que ele não saiba de quem se trata. Instigue-o a querer te conhecer mais a fundo, até marcarem um encontro.

Mordo o canudinho, já começando a ficar nervosa.

— Acho que para isso terei que trocar meu número. Porque provavelmente já queimei meu filme com ele — digo ao relembrar que enviei uma mensagem chamando-o de meu amor. Que vergonha! Ele deve estar querendo correr para quilômetros de distância de mim.

Gemma estreita os olhos e me encara com uma expressão de incredulidade e divertimento.

— Olha, se foi tão grave assim, melhor providenciarmos outro número para você, urgentemente.

Solto um risinho um pouco sem graça e balanço a cabeça em concordância.

— Está certo. Farei isso o mais breve possível. E o que tem em mente? — pergunto. Contudo, sou interrompida pela voz de Paul que se aproxima do quiosque e também pede um suco de laranja.

— E então, meninas. Qual a novidade da vez? — Ele se senta em um banquinho do meu lado.

Gemma gargalha e começa a contar para o Paul o plano mirabolante para que eu conquiste o Rodri. Meu amigo me observa com olhar neutro, sem demonstrar muitas emoções. Passa a mão nos cabelos escuros e volta a sua atenção para o mar, aparentemente incomodado.

— Não sei por que esse seu interesse naquele homem, Alba. Já parou para pensar que ele tem idade para ser o seu pai? — diz com deboche.

— Mas não é, e não tenho qualquer preconceito com idade — respondo e finjo que seu tom não me incomodou. Paul anda estranho ultimamente.

— Ah, Pedrinho, deixa de ser careta. Além disso, o Rodri é um gostoso — comenta minha amiga.

— Está vendo? Gemma também concorda comigo. — Sorrio.

Paul toma um gole do suco, balança a cabeça de um lado a outro e volta-se para mim.

— E quando você acha que um homem como ele, que pode ter a mulher que quiser aos seus pés, vai olhar para você, Alba?

Quando ouço suas palavras amargas, sinto meu coração dar um salto com uma mistura torturante de confusão e mágoa. Definitivamente, este não é o mesmo Paul que conheço desde criança. Ou então ele está num dia muito ruim. O que será que aconteceu?

— Paul, não estou entendendo… Por acaso acha que não sou boa o suficiente?

— Gente, o clima está ficando estranho aqui. Será que podemos mudar de assunto? — interrompe Gemma. — Acho melhor irmos para a areia. Preciso tomar um banho de sol.

— Vocês que mandam. — Paul dá de ombros, levanta-se e retira a camisa azul, ficando apenas com a bermuda estampada com as cores do oceano. Ele é bonito. Tem um sorriso lindo e um físico bem definido. Faz muito sucesso com as meninas, pena que anda irritadiço ultimamente.

Também me levanto, pego as minhas coisas e seguimos os três na direção da areia. Após Gemma retirar a saída de praia e se acomodar em uma toalha ao lado de Paul, também retiro a minha e fico apenas com um biquíni azul-turquesa que combina perfeitamente com o tom claro e levemente bronzeado da minha pele.

Passo um pouco de protetor solar no corpo, deixo os dois e começo a andar pela praia. A textura da areia debaixo dos meus pés é como massagem relaxante. Logo mais à frente, encontro um vendedor ambulante vendendo chips para celular. Um puta golpe de sorte, já que não precisarei me deslocar para fazer o que preciso.

Após pagar o moço, volto para o quiosque e me sento à sombra. Sem esperar mais, coloco as ideias de Gemma em ação. Troco o número do W******p e mando uma mensagem para a minha amiga.

<< O que mando para ele? Me dê uma dica. Ass: Alba

Passam-se alguns segundos e, de onde estou, eu a vejo enfiar a mão dentro da bolsa, pegando o aparelho.

>>Vem curtir o sol, esquece esse homem só um minuto.

<

Sorrio quando imagino Gemma torcendo o nariz, inconformada. Após alguns minutos, ela responde:

>>Diga que o conheceu em alguma conferência e que ficou contente em saber que logo poderão se ver de novo. Inventa alguma coisa, você deve saber os lugares que ele frequenta. E só mais uma coisa: coloque uma foto decente no perfil, de modo que não pareça que você está se mantendo no anonimato, mas também cuide para que ele não reconheça você. Boa sorte ;)