182 As palavras

Ele respirou fundo, os olhos presos em algum ponto distante, como se estivesse enfrentando uma versão de si mesmo que sempre evitou. — Mas isso... isso só me trouxe mais dor. Mais vazio. Houve um silêncio que parecia pesado, como se as palavras que viriam a seguir fossem difíceis de dizer. — Então, aqui estou eu — continuou, voltando o olhar para mim, uma determinação crua brilhando em seus olhos. — Não por culpa, não por obrigação, mas porque quero. Quero recomeçar. Quero ser alguém melhor. Por um momento, sua vulnerabilidade quase me desarmou. Mas havia algo em mim, uma ferida ainda aberta, que me impedia de confiar tão facilmente. — E você acha que só querer é suficiente? — perguntei, mantendo a firmeza na voz, mesmo com o conflito dentro de mim. — As palavras são bonitas, mas elas não apagam tudo o que aconteceu. Ele assentiu lentamente, como se já soubesse que enfrentaria essa res

183 Sobrevivência

Isaías me observava, os olhos intensos, quase como se estivesse tentando desvendar o que aquelas palavras significavam para mim. Talvez ele visse algo que nem eu ainda entendia completamente. — Pequenos gestos... — ele repetiu, como se mastigasse a ideia, absorvendo-a. Sua expressão suavizou, mas ainda havia algo ali, uma sombra que não se dissipava. — Às vezes, são esses gestos que seguram tudo no lugar. Assenti levemente, engolindo em seco. — Porque, no fundo, acho que é isso que sempre procurei. Não perfeição, não promessas vazias... apenas a sensação de que alguém realmente está ali. Que alguém se importa. Minha voz estava mais firme agora, como se a confissão tivesse criado raízes em mim. Ele respirou fundo, como se minhas palavras tivessem atingido algo dentro dele. Então, quase num sussurro, ele disse: — E talvez... talvez seja isso que eu estou tentando aprender agora. Ser

184 A menina

A manhã começou com o sol brilhando intensamente sobre o vilarejo. O calor, embora sufocante, parecia ser menor que o peso no meu peito desde que Isaías reapareceu na minha vida. Durante os primeiros minutos da conversa, enquanto ele me contava como chegou aos Médicos Sem Fronteiras, percebi que havia algo genuíno em suas palavras. O entusiasmo com que falava das experiências que viveu, das pessoas que conheceu e do impacto que o trabalho humanitário causava nele, era algo que eu jamais esperava ver. Ele havia mudado – ou pelo menos parecia ter mudado. — Nunca imaginei que você fosse o tipo de pessoa que largaria o conforto para estar em um lugar como este — comentei, tentando esconder a ponta de sarcasmo na minha voz. Isaías riu, mas havia um toque de ironia em sua expressão. — Nem eu, para ser honesto — ele disse, cruzando os braços — Não foi exatamente algo planejado. — Como assim? — perguntei, curiosa, mas mantendo a voz firme.

185 Disposição para reconstruir

A manhã parecia interminável, marcada pelo calor sufocante e pela constante tensão que pairava no ar. O vilarejo, com suas casas improvisadas e crianças correndo descalças, contrastava com a urgência desesperada que Isaías e eu sentíamos dentro da tenda médica. A pequena menina, deitada na maca improvisada, parecia cada vez mais frágil, a vida se esvaindo lentamente diante de nossos olhos. — E se organizarmos uma transferência? — sugeri, a voz mais alta do que pretendia — Conseguimos alguém para levá-las. Não podemos simplesmente aceitar que ela não tenha chance. Isaías me olhou, surpreso por minha determinação. Por um momento, pensei que ele fosse questionar minha ideia, mas, em vez disso, assentiu. — Vou ver o que posso fazer. Ele saiu apressado, deixando-me sozinha com a mãe da criança, que segurava a pequena mão da filha como se isso pudesse impedir que ela se perdesse. Sentei ao lado delas, e a menina abriu os olhos apenas p

186 A explosão

O calor daquela manhã parecia sufocante, queimando a pele como se quisesse gravar na memória a intensidade daquele momento. Mas, no fundo, não era só o clima que pesava. Era a tensão no ar, quase palpável, como um manto invisível que apertava o peito e tornava cada respiração um esforço doloroso. Aquele calor parecia carregar todos os sentimentos não ditos, transformando a atmosfera em um reflexo exato do turbilhão dentro de mim.Passei os últimos dias mergulhada no trabalho com Isaías, ajudando onde era necessário. Cada vez que resolvíamos uma emergência, outras surgiam como se a dor ali fosse uma entidade insaciável. Mesmo assim, eu me mantinha firme, lembrando que Alice estava segura na companhia de Sophi, Luana e tio Charles. E isso já era o suficiente para agradecer a Deus.O vilarejo, que parecia em frangalhos mesmo em tempos de paz, agora estava à beira de um colapso. Os rumores sobre os rebeldes se aproximando não demoraram a se co

187 Sobrevivência

188 O medo

O som das vozes me arrancou do torpor do sono como uma bofetada. Por um segundo, pensei que ainda estava sonhando, mas quando olhei para Isaías, seu olhar atento e o gesto de dedo nos lábios me fizeram entender imediatamente. Não era um sonho. As vozes vinham de algum lugar perto, abafadas pela vegetação, mas claras o suficiente para que percebêssemos que não estávamos sozinhos. Meu coração começou a bater tão forte que parecia ecoar em meus ouvidos, quase tão alto quanto os sons ao redor. Isaías inclinou-se para perto de mim, a boca tão próxima de minha orelha que pude sentir seu hálito quente contra minha pele. — Fique calma — Ele sussurrou, a voz tão baixa que quase foi engolida pelo som das folhas farfalhando. Calma? Como ele esperava que eu ficasse calma quando parecia que a qualquer momento seríamos descobertos? As vozes ficaram mais próximas. Consegui distinguir ao menos três ou quatro delas, mas o idioma era estranho, um

189 Cuidaria dela

A tensão cortava o ar como uma lâmina afiada. Eu podia sentir cada fibra do meu ser pulsando em alerta. Alby estava logo atrás de mim, o som da respiração dela pesada e ansiosa. As vozes que vinham se aproximando eram baixas, mas, mesmo assim, davam arrepios. Cada palavra proferida pelos estranhos parecia carregada de uma ameaça iminente. O cheiro de medo se espalhava pela floresta, e eu sabia que aquele silêncio insuportável não iria durar muito.Então, finalmente, eles apareceram. Seis homens. Armados até os dentes. Sujos, com rostos endurecidos pela maldade, pelo ódio. O líder, um sujeito enorme, de barba por fazer e olhos atentos, observava-nos como se já soubesse o que fazer conosco. Era como se a simples visão de nossas presenças fosse uma afronta pessoal.— O que temos aqui? — A voz dele era baixa, mas repleta de veneno. — Dois ratos perdidos na selva.Meu instinto me dizia para não deixar Alby fora