Alguns anos depois… — Nossa gata, hoje você humilhou! Pensei que teríamos que tirar a senhora Gomes a força da sala de reuniões. — Para você vê Marco , que ninguém mandou ela querer vir com mentiras, já havíamos alertado, que caso os números da franquia dela não melhorasse, iríamos pedir para que se retirasse do grupo. Ela pagou para ver… e agora, está fora! Marco fica me olhando, sei que meu amigo ainda se espanta com a forma que eu levo meu trabalho. Mas se ele soubesse que tudo isso aqui é apenas um disfarce, que na realidade inventei um personagem quando cheguei aqui e ainda faço uso dele. Quando um amigo me ofertou essa vaga de trabalho na empresa de um amigo. Eu quase declinei, porque não queria ficar longe do Denis e muito menos minha até então, “amiga”, Ana. Mas quando vi os dois na maior safadeza em minha casa, aquilo foi o combustível que me faltava. Eu não morria de amores pelo Denis, mas tínhamos algo legal. E de repente ser sacaneada do jeito que eu

Eu voltei para casa naquela manhã com uma sensação estranha, uma mistura de liberdade e confusão. No caminho mandei mensagem para meus amigos, avisando que havia acontecido algo inesperado na festa, mas que depois contaria para eles, pois já estava voltando para casa. A noite anterior havia sido extraordinária, talvez a mais intensa da minha vida, mas também carregava uma loucura inesperada. O estranho mascarado, a intensidade, o desejo… era difícil acreditar no que tinha acontecido, como se tudo fosse parte de um sonho ou um devaneio qualquer. Assim que a porta do meu apartamento se fechou atrás de mim, soltei um suspiro profundo. Pela primeira vez em muito tempo, senti que podia respirar de verdade. Anos de celibato e isolamento emocional desabaram com aquela noite, e, ao mesmo tempo, uma parte de mim se sentia exposta, vulnerável. Aquele encontro havia quebrado algo dentro de mim – ou talvez tivesse me libertado. — Você está diferente — foi a primeira coisa que

A ligação veio inesperada, um número desconhecido piscando na tela do meu telefone logo pela manhã. O advogado do outro lado da linha falou com uma formalidade cortante, pedindo que eu comparecesse ao escritório o mais rápido possível. — É um assunto de seu interesse, senhorita Leclerc — ele disse, sem dar muitos detalhes. Algo no tom dele me fez sentir que não poderia ignorar. Meu coração acelerou, uma mistura de curiosidade e receio invadindo minha mente. O que seria tão urgente? Cheguei ao escritório pouco tempo depois, a cabeça girando com hipóteses sobre o que me aguardava. A sala era fria, estéril, e o ar estava pesado, quase sufocante. O advogado, um homem de meia-idade com óculos grossos e uma expressão impenetrável, esperou que eu me sentasse antes de começar a falar. — Obrigada por ter vindo tão prontamente, senhorita Leclerc — ele disse, olhando fixamente para mim. — Sinto muito pela forma como as circunstâncias se desenrolaram, mas temos uma situaçã

Dr. Moon abriu o envelope com uma calma que só aumentava a tensão no ar. Cada movimento dele parecia arrastar o tempo, e eu mal conseguia controlar minha respiração enquanto Isaías continuava de pé ao meu lado, a fúria ainda estampada em cada linha de seu rosto. Eu, por outro lado, sentia um redemoinho de emoções crescendo dentro de mim, misturado com a incredulidade de que o destino de uma criança havia sido colocado em nossas mãos. O advogado começou a ler, a voz dele ecoando pelo ambiente como se estivesse nos puxando para uma realidade que nenhum de nós queria enfrentar: — Isaías, meu irmão… Ana e eu discutimos muito antes de chegarmos a essa decisão. Sabemos que você vai nos odiar por isso, mas confiamos que, no final, você entenderá. Você sempre foi tão sozinho, se escondendo atrás de sua vida agitada, sem tempo para nada, muito menos para sentir. Você se fechou em seu próprio mundo e por diversas vezes tentei adentrar, mas fracassei em cada uma delas. Mas, meu querido

Isaías estava de pé, com o rosto fechado, e as palavras saíam dele como facas afiadas, cortando qualquer vestígio de esperança que eu ainda pudesse ter. — Não vou fazer isso, senhorita Leclerc. Não tenho o menor interesse em cuidar da minha sobrinha. Faça o que for melhor para ela, porque claramente, eu não sou esse "melhor". É mais justo para Alice ter uma família que realmente a queira, que a ame, do que ser jogada aos cuidados de um tio que nem sequer a conhece. Eu podia sentir minha respiração ficar mais pesada, as palavras dele me atingindo como um golpe. Como alguém podia ser tão cruel? Tão... vazio? — Você está falando como se ela fosse um fardo! — gritei, a voz transbordando de indignação. — Ela é só uma criança, Doutor Castellar! Sua sobrinha! Sangue do seu sangue! Como pode dizer isso com tanta frieza? Ele cruzou os braços, o olhar inabalável. — Você não entende, senhorita Leclerc. Cuidar de uma criança não é simplesmente dar comida e teto. Requer tempo, dedica