Lorena nunca gostou de hospitais.

Ela não contou ao marido, Rafael Menezes, que viria ao hospital.

Não queria preocupá-lo.

Lorena sorriu sozinha ao pensar nisso.

Ele sempre cuida de mim, pensou.

Desde que se mudara para a casa da sogra, três meses atrás, seu estômago não era mais o mesmo. A comida parecia pesar mais, as noites eram mal dormidas, e aquela dor insistente tinha se tornado parte da rotina. Ainda assim, ela preferiu ir sozinha. Era só um desconforto. Nada que justificasse um alvoroço.

Sentada na sala de espera, segurava a bolsa contra o colo como se aquilo lhe desse alguma estabilidade. Observava o movimento do hospital, as pessoas passando apressadas, e tentava se convencer de que sua vida estava exatamente onde deveria estar.

Um casamento sólido.

Ela respirou fundo quando a dor voltou a apertar.

Levantou-se devagar, decidida a procurar o banheiro antes de ser chamada.

Foi então que ela os viu.

No corredor em frente ao setor de exames, Rafael Menezes estava parado, impecável como sempre, o terno caro moldando o corpo alto, o cabelo perfeitamente alinhado. Ao lado dele, Nina Alves - a viúva do irmão - segurava sua mão.

Mas não era apenas a mão.

A outra mão de Rafael repousava sobre a barriga levemente saliente de Nina, em um gesto íntimo demais, cuidadoso demais… familiar demais.

Lorena parou.

O mundo pareceu desacelerar, como se alguém tivesse diminuído o volume da realidade. As vozes ao redor ficaram distantes, abafadas, enquanto seus olhos se fixavam naquela cena que não fazia sentido.

Nina sorria. Um sorriso suave, quase tímido.

- Você tem certeza que ela vai aceitar? - a voz de Nina saiu baixa, preocupada demais para ser verdadeira. - Quando descobrir… que o bebê é seu.

Lorena sentiu o coração tropeçar dentro do peito.

Rafael não hesitou.

- Vai - respondeu, com segurança. - A Lorena ama crianças. Sempre amou.

Ele apertou de leve a mão sobre a barriga de Nina, num gesto possessivo.

- No começo ela pode ficar chateada - continuou - é natural. Mas vendo a criança… tudo muda.

Nina abaixou os olhos, fingindo hesitação.

- E se ela não conseguir? Quero dizer… deve ser difícil pra ela… por não poder ter filhos.

A mão de Rafael fez um carinho lento no ventre de Nina.

- Isso é justamente o motivo - disse, com uma calma que doeu mais do que qualquer grito. - Esse bebê vai ser uma compensação.

Compensação.

- Um filho meu - ele completou - é algo que ela vai acabar aceitando. Ela me ama demais.

Nina suspirou, como se aliviada.

- Então… você acha que ela vai se apegar?

- Vai - Rafael afirmou, convicto. - Não tem escolha. Uma mulher como a Lorena… quando segura um bebê no colo, ainda mais um filho meu, acaba se rendendo.

O estômago de Lorena se contraiu violentamente.

- Rafael… - a voz de Lorena escapou fraca, quebrada, quase irreconhecível até para si mesma.

Ele se virou.

Por um segundo - apenas um - o rosto dele se transformou. O controle caiu. Os olhos se arregalaram, a mão ainda presa à barriga de Nina, como se o corpo tivesse esquecido de obedecer ao cérebro.

Depois, a máscara voltou ao lugar.

- Lorena… - disse ele, baixo, tenso.

Nina também se virou, levando instintivamente a mão ao ventre, em um gesto de proteção que atravessou Lorena como uma lâmina.

- O que está acontecendo aqui? - Lorena perguntou.

Ela não gritou.

Rafael respirou fundo, como alguém que se prepara para dar uma notícia inconveniente, não devastadora.

- Não era assim que você devia descobrir.

O coração de Lorena bateu tão forte que doeu.

- Descobrir o quê?

Nina abaixou o olhar, desempenhando o papel com perfeição.

- Lorena… eu sinto muito - murmurou ela.

A mão de Rafael apertou de leve a de Nina.

E então ele disse, com a mesma frieza que usava para fechar contratos milionários:

- O bebê que Nina espera é meu.

O chão pareceu desaparecer sob os pés de Lorena.

O som de um carrinho de medicamentos passando atrás dela a fez estremecer, mas ela não desviou o olhar de Rafael. Não piscou. Não respirou direito.

- Como? - foi tudo o que conseguiu perguntar.

Rafael suspirou.

- Não houve traição, se é isso que você está pensando. Foi fertilização in vitro. Nina precisava de segurança. A família precisava de um herdeiro.

Lorena sentiu o estômago se revirar.

- E eu? - sussurrou.

Ele a encarou como se a resposta fosse óbvia demais para precisar ser explicada.

- Você tem que me entender - disse ele. - Você não pode ter filhos. Sempre disse que amava crianças. Essa é a solução perfeita.

Perfeita.

Lorena sentiu o gosto amargo subir pela garganta.

- Você fez isso sem me contar.

- Fiz isso por nós - Rafael respondeu, firme. 

Foi naquele instante, no meio de um corredor de hospital, entre o cheiro de álcool e o som distante de monitores cardíacos, que Lorena entendeu:

O homem à sua frente não era mais o marido que jurou amá-la.

E ele não esperava ouvir um não.