Naquela noite, Mariana me colocou em um grupo de conversa. O nome do grupo era [Quanto tempo a interesseira vai aguentar?]

Havia mais de vinte pessoas ali. Todas eram amigas de Celso.

Assim que eu entrei, as mensagens lotaram a tela.

[Eu aposto que ela pede desculpas antes da meia-noite.]

[Meia-noite é tarde demais. Uma mulher pobre daquele jeito não teria coragem de largar de verdade um homem rico como Celso.]

[Eu aposto que ela vai ajoelhar na frente da empresa de Celso para pedir para voltar.]

[Quem perder paga um mês de jantares para quem ganhar.]

...

Mariana enviou um áudio:

— Vocês estão dando crédito demais para ela. A essa altura, ela com certeza está em casa esperando Celso voltar. Arrumar as malas, cancelar o casamento, devolver os presentes... tudo isso é o velho truque de quem está se fazendo de difícil. Quem realmente quer ir embora não faz tanto barulho. Ela fez questão de avisar todo mundo que vai embora justamente porque está esperando Celso ir atrás dela.

Alguém perguntou por que ela tinha tanta certeza.

Mariana riu:

— Quantas vezes eu já disse? Eu fazia exatamente isso antes. Para uma mulher pobre, agarrar um homem como Celso é a mesma coisa que ganhar na loteria. Quem ganha na loteria rasga o bilhete e deixa de receber o prêmio? Só uma idiota faria isso.

O grupo se encheu de emojis de gargalhada.

Celso também estava no grupo. Ele não disse nada em momento algum, mas também não impediu ninguém.

Eu saí do grupo na mesma hora. Menos de dez segundos depois, Mariana me colocou de volta.

[Não saia tão rápido.]

[Você não ia terminar com Celso? Então deixa a gente ver quantos dias você consegue fingir.]

[Ou você também quer apostar? Apostar a que horas você volta para implorar ao Celso.]

Eu saí do grupo outra vez.

Meia hora depois, um número desconhecido me ligou:

— Você é a namorada de Celso? Ele sofreu um acidente de carro e está sendo atendido no hospital.

Três anos antes, eles já tinham usado a mesma brincadeira cruel.

Naquele dia, eu estava fazendo uma prova de certificação profissional. Quando ouvi que Celso tinha sofrido um acidente, eu nem entreguei a prova. Saí correndo, desesperada, e fui para o hospital.

Mas, quando eu abri a porta do quarto, encontrei um grupo de pessoas fazendo festa.

Eles riram e disseram que eu tinha ficado tão nervosa por causa de Celso porque, no fundo, eu só estava com medo de perder o meu "investimento de longo prazo".

Na segunda vez, a minha mãe estava doente e internada. Eles me enganaram de novo, dizendo que Celso tinha sofrido um acidente. Eu deixei a minha mãe com febre aos cuidados de uma vizinha e viajei cinco horas de trem para voltar.

No fim, tinha sido apenas mais um teste para mim. Enquanto eu chorava, eles elogiavam a minha atuação convincente.

Desta vez, eu falei com calma:

— Se precisar de assinatura, procurem a família dele. Eu e ele já terminamos.

O outro lado da ligação ficou em silêncio por um instante. Logo depois, uma explosão de risadas veio pela linha.

Mariana pegou o celular:

— Você ficou mais esperta, já sabe que nós estamos testando você. Mas não pense que Celso vai ficar com medo só porque você está fingindo ser fria.

Eu desliguei na hora.

Na manhã seguinte, eu fui para o aeroporto arrastando as malas. Antes de passar pela segurança, um colega da empresa me ligou:

— O assistente do Senhor Malta acabou de me perguntar se você realmente pediu demissão.

Eu parei de andar:

— O que você respondeu?

— Eu nem tive tempo de falar. Uma mulher ao lado disse que você estava fazendo isso para obrigá-lo a casar com você. Aí o Senhor Malta desligou.

Eu nem precisava perguntar quem era aquela mulher.

Às oito e quarenta, a chamada para o embarque começou.

Eu olhei para a entrada uma última vez. Celso não veio.

O meu celular vibrou. Mariana tinha enviado um vídeo.

Celso estava sentado no clube, com uma taça de bebida diante dele. Aquele grupo ainda esperava que eu cedesse.

A voz de Mariana veio de fora da câmera:

— Fica tranquilo. Ela não vai embora. A essa altura, ela com certeza está escondida perto do aeroporto, esperando você ir atrás dela. Se você for, ela vai usar esse término para manipular você pelo resto da vida.

Celso ergueu a cabeça:

— E se ela for embora de verdade?

Mariana não hesitou nem por um segundo:

— Se ela realmente tiver coragem de ir embora, eu peço desculpas a ela na frente de todo mundo.

O vídeo terminou ali.

Eu desliguei o celular e caminhei até o portão de embarque.

Eu não precisava daquele pedido de desculpas.

Que ela guardasse aquelas palavras. Mais cedo ou mais tarde, teria de engoli-las.