Una ola de susurros y murmullos llenó a la multitud. Permanecí congelada bajo la luna llena, con lágrimas corriendo por mi rostro. La muchacha a la que apenas unos momentos atrás habían llamado su Elegida… De pronto era señalada como una impostora.

Y yo no tenía poder alguno para demostrarles que se equivocaban.

—Beta Rowan —llamó mi padre, avanzando—. Tal vez el caso de Elara sea distinto. ¡Es la primera de su especie!

La multitud guardó silencio.

Mi padre miró al Beta Rowan con desesperación en los ojos.

—Puede que aún no se transforme, pero eso no significa que carezca de poderes.

La expresión del Beta Rowan permaneció grave. Luego dijo:

—Aunque el despertar de la Elegida sea diferente, debería poseer la fuerza de un hombre lobo y de un vampiro.

Después se volvió hacia dos guerreros.

—¡Lucas! ¡Reece!

—¡Señor! —respondieron, avanzando.

—Luchad contra ella —ordenó beta Rowan.

Se me hundió el corazón.

En cuestión de segundos, Lucas y Reece aparecieron frente a mí. Sus rostros cambiaron. Sus ojos adquirieron un aterrador tono rojo y los colmillos de vampiro se extendieron desde sus bocas.

La multitud retrocedió, concediéndonos espacio.

Tragué saliva con dificultad. Esto ya no era un entrenamiento. Era una prueba de mi fuerza.

—¡Elara! —gritó mi padre—. ¡Adelante! No pierdas la esperanza. ¡Puedes hacerlo!

—¡Luchad contra ellos! —llamó mi madre.

—¡Tú puedes! —gritó Elena.

Miré hacia Frank.

Él elevó la voz por encima de todos.

—¡Elara! ¡Recuerda tu entrenamiento! ¡Puedes hacerlo!

Entonces, respiré hondo. Adopté una postura de combate. Mis pies se desplazaron sobre el suelo mientras giraba lentamente, manteniendo a ambos vampiros a la vista.

Lucas desapareció. Mis ojos se abrieron de par en par; demasiado rápido. Apenas me agaché antes de que su puño pasara sobre mi cabeza. Me giré y le clavé el codo en las costillas.

Tartamudeó hacia atrás. No tuve tiempo de celebrarlo. Antes, Reece se abalanzó desde el otro lado. Levanté el brazo justo a tiempo para bloquear su golpe.

El impacto me provocó un dolor agudo en el brazo. Siguió con otro puñetazo.

Me aparté, y otro.

Me agaché. Luego, otro. Retrocedí, apenas evitando sus ataques.

Eran más rápidos que cualquier adversario al que hubiera enfrentado durante el entrenamiento. Y esta era la primera vez que luchaba contra dos vampiros a la vez.

Lucas apareció de súbito detrás de mí.

Pero me giré demasiado tarde. Su puño golpeó mi hombro. Y titubeé hacia adelante. Antes de que pudiera recuperar el equilibrio, Reece me propinó una fuerte patada en el costado. Salí despedida hacia atrás y caí al suelo.

Un jadeo se alzó entre la multitud. Rodé por la tierra y me incorporé con rapidez. El hombro me ardía. Las costillas me dolían. Pero no me rendiría.

—¡Vamos, Elara! —gritó Frank.

Lucas cargó de nuevo. Esta vez estaba preparada. Esperé hasta que estuvo lo bastante cerca, entonces agarré su brazo y utilicé su propio impulso en su contra.

Torcí. Lucas salió volando por encima de mi hombro y se estrelló contra el suelo.

La multitud estalló.

Pero Reece atacó antes de que pudiera girarme. Su puño me golpeó en la mejilla. La cabeza se me torció hacia un lado. Otro golpe me alcanzó en el estómago.

Me doblé sobre mí misma, jadeando por aire. Me agarró del brazo y me arrojó a través del claro. Caí con fuerza. Durante unos segundos, todo giró a mi alrededor. Oía a la multitud gritar, pero sus voces sonaban lejanas.

Entonces escuché la voz de mi padre.

—¡LEVÁNTATE, ELARA! ¡Levántate!

Así que apreté los puños con lentitud y me impulsé desde el suelo. Me limpié la sangre de la comisura de la boca. Luego me puse en pie.

Lucas y Reece intercambiaron una mirada.

Después atacaron juntos, pero me desplacé hacia la izquierda.

Lucas lanzó un golpe. Reece vino por el lado opuesto, pero bloqueé su puño con ambos brazos; la fuerza, sin embargo, me empujó hacia atrás.

Lucas me dio una patada en las piernas y caí.

Antes de que pudiera levantarme, me agarró y me lanzó por los aires. Aterricé de espaldas con violencia. Un dolor intenso recorrió mi cuerpo.

Jadeé.

Reece me sujetó del brazo y me levantó. Su puño se dirigió hacia mi rostro. Aparté la cabeza justo a tiempo y su golpe falló.

Le clavé la rodilla en el estómago. Se dobló. Entonces agarré su hombro y le golpeé el codo en la espalda. Tartamudeó alejándose.

Lucas cargó hacia mí. Me giré y le golpeé directamente en la mandíbula. La cabeza se le echó hacia atrás. Y le golpeé de nuevo. Luego otra vez.

Entonces bloqueó el siguiente golpe y me dio una patada en el estómago. Salí despedida hacia atrás. Apenas logré sostenerme antes de caer. Todo mi cuerpo gritaba pidiendo que me detuviera.

Pero no podía, no ahora, no delante de todos.

Lucas y Reece atacaron juntos otra vez. Uno me agarró el brazo izquierdo, el otro el derecho. Me tiraron en direcciones opuestas, obligándome a doblar las rodillas. Forcejeé.

Pero apretaron más fuerte.

Entonces rugí. De pronto, algo dentro de mí se quebró. Afirmé los pies con firmeza contra el suelo. Torcí todo el cuerpo con todas mis fuerzas. Luego salté. Usando su propio agarre en su contra, tiré de ambos vampiros hacia adelante y volteé el cuerpo por el aire. Sus manos se deslizaron de mis brazos.

¡ZAS!

Lucas se estrelló contra el suelo. Reece cayó a varios metros de distancia. Y yo rodé por la tierra antes de volver a ponerme en pie.

Todo el claro quedó en silencio. Permanecí allí, respirando con agitación; el cabello despeinado. La ropa cubierta de tierra; el cuerpo me dolía de la cabeza a los pies.