—¡Gianna! ¡Si no te pones esos zapatos ahora mismo, me voy a volver loca!

La voz de mi madre se elevó una octava. Aparté la mirada del espejo, donde había estado contemplando mis propios ojos e intentando averiguar si aún se parecían a los de la chica del antifaz de dos noches atrás.

—¡Ya voy, mamá! ¡Tranquila! ¡No llegaremos tarde! —grité mientras recogía del suelo unos zapatos de tacón color nude.

Entré en la sala y me encontré con un caos absoluto. Mi madre llevaba un vestido floreado que realzaba todas sus curvas, pero le temblaban las manos mientras intentaba colocarse un aro dorado en la oreja. El pendiente se le cayó por tercera vez y ella siseó de frustración.

—Ven, déjame hacerlo —dije mientras me acercaba.

Recogí el diminuto aro dorado, lo pasé por el agujero del lóbulo y cerré el broche.

—Gracias, G —respondió con un suspiro mientras me acariciaba la mejilla—. Solo quiero que todo sea perfecto. Salvatore es… diferente. Es un buen hombre, pero su familia… sus hijos. Son los Capone, Gianna. La clase de personas que son dueñas de la ciudad. Si no creen que soy adecuada para él o piensan que ustedes dos son… Bueno, ya sabes.

—Seremos la viva imagen de la elegancia —prometí con un guiño—. Creerán que Jules y yo crecimos en un palacio.

Me giré hacia mi hermana pequeña, Jules, que en ese momento intentaba meter una voluminosa muñeca Barbie en el diminuto bolso brillante que mamá le había comprado para la ocasión. Llevaba un vestido con tantas capas de tul rosa que parecía una esponja de baño con patas.

—Oye, peque —dije mientras me agachaba.

Puse una expresión de pez exagerada y ridícula, hundiendo las mejillas y agitando las pestañas hasta verme completamente absurda.

Jules estalló en carcajadas.

—¡G! ¡Pareces una rana rara!

—Tengo un aspecto majestuoso —la corregí mientras le tocaba la nariz con un dedo—. Ahora, escucha. Cuando lleguemos a esa casa, si alguno de esos tipos parece malvado, sácale la lengua cuando no esté mirando. Es un truco secreto para atraer la buena suerte.

—¡Gianna, no le enseñes esas cosas! —se quejó mamá desde el pasillo mientras batallaba con su lápiz labial, aunque vi que la comisura de su boca se elevaba.

Me puse de pie y alisé la tela de mi vestido color crema. Cinco mil dólares. Aquel desconocido de ojos hermosos, cuyos tatuajes parecían haberme quemado la piel, nos había lanzado un salvavidas.

Gracias a esa propina, había podido cubrir el pago de esa semana a Cole Mercer. Se lo entregaría en cuanto terminara la cena. Todavía le debíamos una cantidad que ni siquiera me atrevía a pronunciar, pero, al menos, por el momento recibiría su parte. Incluso había utilizado un poco del dinero para comprarle a Jules los elegantes zapatos que llevaba esa noche.

—¿Listas? —preguntó mamá con una mano apoyada en el pomo de la puerta mientras la camioneta de los Capone esperaba afuera con el motor encendido.

Ella se veía hermosa, aunque parecía un poco cansada y más frágil de lo habitual.

Sin duda, solo eran los nervios por conocer al círculo íntimo del legendario Salvatore Capone.

—Listas —respondí mientras tomaba la mano de Jules y la balanceaba.

La camioneta avanzó por el camino de entrada, que era increíblemente largo. A ambos lados se alzaban cipreses italianos.

El auto redujo la velocidad al aparecer la casa ante nosotras. Era una construcción monstruosa de piedra blanca, con enormes pilares y una puerta principal que parecía pertenecer a una catedral.

—Guau —susurró Jules—. Es un castillo.

—Y tiene muchísimas ventanas que lavar —murmuré.

La camioneta se detuvo con absoluta precisión frente a la enorme escalinata. Uno de los hombres de traje bajó de inmediato y abrió nuestra puerta antes de ofrecerle la mano a mi madre. Ella la aceptó y descendió.

Bajé detrás de ella, llevando a Jules conmigo… Y entonces los vi.

Tres hombres altos formaban un círculo abierto y el estómago me dio un vuelco tan brusco que creí que iba a vomitar.

Justo en medio de ellos estaba el hombre del club de striptease. Aunque ahora llevaba unas gafas de montura fina, reconocí sus ojos. Marrón claro, como la miel frente a una llama.

Dos noches atrás.

Cinco mil dólares.

Su mano en mi cintura.

Sus ojos sobre mi cuerpo.

Sentí que el estómago se me convertía en un bloque de hielo. Me dieron náuseas. Me sentí desnuda, incluso dentro de mi vestido.

—Mamá… —Apreté los dedos alrededor de la mano de Jules con tanta fuerza que debí de hacerle daño—. ¿Quiénes… quiénes son esas personas?

Mi madre los miró con una sonrisa radiante y esperanzada. No tenía ni idea. No sabía que su hija era una mentirosa. No sabía de dónde había salido realmente todo aquel dinero.

—Ah —respondió con ligereza—. Son los hijos de Salvatore. Adriano, Dante… y el de las gafas es Raphael.

Eran los mismos ojos que me habían observado bailar.

Que me habían visto doblarme ante él.

Que me habían visto aceptar su dinero.

El mundo se inclinó bajo mis pies.

El hombre para quien me había desnudado.

El hombre que me había dado una propina de cinco mil dólares como si no significara nada.

Era mi futuro hermanastro.

Cazzo (mierda).