Kiara’s POV 

«Es hoy», dije emocionada mientras abría de par en par las ventanas de mi habitación.

Afuera, las nubes en el este se aclaraban un poco con el tenue matiz del amanecer. Faltaba más de una hora para que tuviera que despertarme, pero estaba demasiado emocionada para quedarme en la cama mucho más tiempo. Me puse algo de ropa, me até las zapatillas y salí a correr por la mañana. Sentí una oleada de tristeza al mirar los bosques que rodeaban mi casa y recordar que no podía correr salvaje y libre como lo hacía mi especie.

«Concéntrate, Kiara. Concéntrate», murmuré para mí misma una vez más.

Sacudí el estado de ánimo triste y me centré en la importancia de hoy mientras corría por la calle desierta.

Hoy cumplía dieciocho años.

Hoy descubriría si Jason era mi compañero.

Por supuesto que lo sería. Llevábamos más de un año saliendo y nos amábamos hasta la locura.

No podía pensar en Jason sin recordar todos los buenos momentos que habíamos pasado juntos. Mis pasos se ralentizaron hasta convertirse en un paseo, la emoción y la anticipación hacían que mariposas revolotearan en mi estómago. Seguía imaginando lo felices que seríamos Jason y yo después de aceptarnos como compañeros. Nos casaríamos y luego tendríamos hijos, quizás en unos años. Siempre estaría allí para recibirlo cuando llegara a casa y…

«…loca rarita».

Las palabras me trajeron de vuelta al presente. Con un sobresalto visible de sorpresa, me di cuenta por la posición del sol en el cielo que debían haber pasado unas dos horas desde que salí de casa. Dos chicas de mi edad miraban en mi dirección. La que había hablado vio que la miraba y le susurró algo a la otra. Supuse que debía parecer un poco loca con una sonrisa tonta en la cara y el hecho de que no prestaba atención a dónde me llevaban mis pies. Estaba a punto de pisar un gran charco de agua fangosa. Me giré para regresar por donde había venido, dándome cuenta por primera vez de que había reunido bastante público. A lo largo de la calle, la gente me miraba y susurraba. Un hombre incluso me señalaba mientras hablaba con alguien, aunque sabía que podía verlo.

Me encogí de hombros y seguí caminando. Ya estaba acostumbrada a los insultos y las miradas, así que no me afectaban mucho. Irina, la rarita; ese era uno de mis apodos más amables. Aun así, compuse mi expresión mientras me dirigía a casa, sin querer dar a nadie más razones para pensar que estaba loca. Mi padre y mi madrastra, Lora, estaban en el comedor desayunando cuando entré.

«Hola, papá. Hola, Lucinda Lora», saludé, esforzándome por infundir calidez en mi tono.

Mi padre me miró de reojo, gruñó y siguió sorbiendo su café. Lora ni siquiera se molestó en mirarme. Solo hizo un gesto con la cabeza en respuesta. Tomé mi comida de la cocina y me senté a la mesa. Un leve enderezamiento de hombros fue toda la señal que mi padre dio de mi presencia. Cuando mi padre leía los periódicos, empezó a hablar con Lora sobre algunas nuevas perspectivas de negocio.

«Papá, ¿sabes qué día es?», pregunté durante una pausa en su conversación.

«No es un feriado nacional, supongo», dijo, lanzándome una mirada impaciente de reojo.

«No. No lo es. En serio, papá. ¿No puedes recordarlo?»

«¿De qué está hablando?», exigió Lora, sin dignarse a mirarme. Nunca me preguntaba directamente si podía evitarlo.

«¿Cómo voy a saberlo?», gruñó él y reanudó de inmediato su conversación con ella.

Tomé mis platos y me fui pisando fuerte a la cocina, enfadada y herida por su indiferencia. No esperaba mucho de Lora. Estaba tan absorta en Erin que no tenía espacio para mucho más, pero ¿cómo podía mi padre olvidarlo? Cumplir dieciocho años era algo muy importante entre los de mi especie. Tomé varias respiraciones profundas y calmantes mientras lavaba los platos. Las cosas mejorarían pronto. Cuando me casara con Jason, no tendría que vivir aquí con ellos.

Esa tarde, mientras descansaba en mi cama, sonó un golpe en la puerta de mi habitación.

«Tienes una carta», dijo mi padre desde el otro lado de la puerta.

Algo cayó al suelo mientras se alejaba. Abrí la puerta y recogí el sobre de aspecto formal. Era una invitación de Jason en la que decía que organizaba una fiesta de ceremonia de apareamiento en la casa de la manada.

«Oh, Jason», suspiré, con amor y anhelo en la voz.

Él sabía, como yo, que estábamos destinados a ser compañeros. Obviamente organizaba esta fiesta para reclamarme como suya frente a todos. Inmediatamente me lancé a los preparativos para la fiesta. Me tomó bastante tiempo decidir qué ponerme y aún más decidir un peinado, pero llegué a tiempo para la fiesta esa noche.

La casa de la manada estaba lujosamente decorada. Todos los de mi manada que cumplían dieciocho años estaban allí, incluidos los que ya habían encontrado compañeros y los que los encontrarían el próximo año. Estaban en grupos hablando, riendo y bailando, pero mirando de vez en cuando el gran reloj colocado estratégicamente en la parte más visible de la pared. Recorrí la gran sala buscando a Jason. Finalmente lo encontré dando instrucciones a un camarero.

«Jason», llamé.

Mis palabras se ahogaron con la música. Me abrí paso hasta él y lo abracé por la cintura.

«Oh, Jason. Estoy tan emocionada», dije, sonriéndole.

No devolvió mi sonrisa. Solo me dio una palmada torpe en la espalda y se apartó de mi abrazo.

«Sí. Yo también», dijo sin tono. «Escucha, tengo que… ir a revisar algo».

Se alejó antes de terminar de hablarme y me quedé mirándolo confundida. Eso era raro, muy raro.

Me encogí de hombros y fui en busca de algo para beber. Había mucha comida de picar, así que tomé bastante mientras me mecía al ritmo de la música en mi rincón, observando a las parejas que bailaban. A medida que se acercaba la medianoche, la sensación de anticipación y emoción crepitaba como electricidad en el aire. Alguien había abierto de par en par una de las ventanas, por lo que un rayo de luz de luna se filtraba en la habitación.

A las diez para la medianoche, el baile y la diversión se detuvieron casi por completo. La mayoría de las parejas estaban en grupos tensos de dos. De nuevo busqué a Jason y fui a ponerme a su lado. Le toqué el brazo y le sonreí. Me miró, luego apartó la vista. Su mirada estaba fija en la ventana abierta. La luz de la luna lo hacía aún más hermoso, delineando su cabello oscuro y ondulado, sus pómulos altos y sus ojos verdes y profundos.

Cinco minutos para la medianoche. Un minuto para la medianoche.

Hubo un silencio en la habitación mientras la luna llena alcanzaba su punto más alto. Conté los segundos en mi cabeza. Y entonces fue medianoche. Se oyeron susurros de «compañero» a mi alrededor mientras la gente encontraba a los que estaban destinados a estar con ellos, pero yo solo tenía ojos para el hombre a mi lado. Sentí una atracción irresistible hacia Jason. Era más fuerte que nada que hubiera sentido antes. Por el temblor en sus brazos y hombros, supe que él también lo sentía.

«Compañero», grité.

Salté casi un metro en el aire y corrí para lanzarme a sus brazos, para sentir sus labios sobre los míos. Al momento siguiente, me encontré tambaleándome hacia atrás. Tardé un segundo en darme cuenta de que me había empujado.

«Jason, nosotros somos…», comencé.

«No», gruñó. «¡No te atrevas a decir esa palabra!»

Lo miré boquiabierta. ¿Qué estaba pasando? ¿Por qué Jason parecía tan enfadado? ¿Qué había hecho?

«Pero…»

«No me importa si somos… compañeros», escupió la palabra como si fuera un insulto. «No voy a cargar contigo, Kiara». Se irguió en toda su altura, sus ojos verdes brillando con ira. «Yo, Jason, por la presente te rechazo como mi Luna».

«¡NO!», grité. «¡No puedes! ¿Por qué…?»

«¿Por qué?», endureció Jason su rostro. «¿Me preguntas por qué? ¿Cómo demonios esperas que tenga una Luna que no puede transformarse correctamente? Sin rencores, Kiara, pero no puedo permitir que la sangre de mis futuros hijos se contamine con la tuya, no cuando tengo a alguien mejor, alguien más adecuada para mí».

De entre la multitud que se había reunido a mirar surgió el sonido de una risita familiar. Jason se adentró en la multitud, que se apartó fácilmente para él. Emergió sosteniendo la mano de una rubia alta y esbelta: ¡Erina!

Miró alrededor de la sala antes de levantar sus manos entrelazadas y decir: «Erina será mi compañera».

Mis gritos de negación se ahogaron en los vítores y aplausos que estallaron de todos.

«Bien hecho, J», dijo un hombre que tenía los brazos alrededor de su compañera mientras la multitud a nuestro alrededor comenzaba a dispersarse. «Algunos de nosotros realmente pensamos que terminarías con la rarita».

Erina ocultó una sonrisa. Jason se encogió de hombros y todos los que estaban lo bastante cerca para oírlo rieron.