El señor Hudson irrumpió en la casa con el rostro ensombrecido por la ira y la preocupación.

Acababa de recibir una llamada de la empresa informándole sobre una drástica caída en el valor de las acciones, seguida de la noticia del escándalo de su segunda hija, el cual había sido la causa principal de aquella pérdida.

Al ver a Hellen de pie, con aspecto de una niña agraviada, su ira se disparó.

—¡Tú! —rugió furioso, sintiéndose desalentado por la constante tendencia de ella a causar problemas.

No hacía mucho tiempo que había tenido que resolver un pequeño escándalo relacionado con ella, y ahora se enfrentaba a otro mucho más grave.

Miró a la madre y a la hija que, desde que habían entrado en su hogar, no le habían traído más que problemas, y no pudo evitar arrepentirse de las decisiones que había tomado años atrás.

Su mirada se desvió hacia Molly, que permanecía en silencio a un lado, y el corazón le dolió.

"¿Cómo pude estar tan ciego como para elegir siempre a Hellen por encima de Molly?", pensó para sí.

Luego volvió a mirar a Hellen, cuyo rostro se había oscurecido al notar la suavidad con la que él había observado a Molly.

—¿Acaso no te advertí sobre entrar en la industria del entretenimiento? ¡Ahora mira lo que has provocado! ¡Niña desagradecida! ¿Tienes que causarme problemas constantemente? —gritó.

Estaba tan enfurecido que tomó un jarrón con flores y lo lanzó en dirección a Hellen.

La señora Hudson la apartó justo a tiempo y el jarrón pasó rozando su rostro antes de estrellarse contra el suelo.

—¡¿Por qué le lanzas cosas a mi hija?! —gritó ella con el rostro rojo de indignación.

—¿Intentas desfigurarla? ¿No sabes que nadie querrá casarse con ella si su rostro queda marcado? ¿Y qué pasa si quiere seguir en la industria del entretenimiento? ¿Eh? ¡Es lo que ella ha elegido! ¿Acaso tu otra hija no eligió dedicarse a la moda? ¿La detuviste? ¿Por qué mi hija tiene que renunciar a sus propios sueños? —exclamó furiosa mientras escondía a Hellen detrás de ella, temerosa de que su esposo arrojara otro objeto.

—Solo cometió un pequeño error. ¿Por qué tanto escándalo? Una vez que todo se aclare, podrá volver a hacer lo que le gusta y los internautas lo olvidarán enseguida. Además, para entonces el precio de tus acciones volverá a subir, ¿no? ¿Y acaso no será una bendición para ti cuando se convierta en una celebridad internacional? —insistió desesperadamente, defendiendo a su hija.

El señor Hudson y todos los presentes quedaron atónitos ante un argumento tan absurdo.

"¿Cómo puede llamar pequeño error a algo tan grave? Si esto es un pequeño error, entonces, ¿qué sería un gran error? ¿Asesinato?", pensó Rex mientras negaba con la cabeza lleno de arrepentimiento.

"Estuve demasiado ciego antes. Después de esto, tengo que transferirla a otro representante."

—¡La has consentido demasiado y por eso se ha convertido en lo que es ahora! ¿Has visto todo lo que dicen las noticias sobre ella? ¡Acostándose con hombres mayores que su propio padre! ¡Drogas! ¿Has visto todo eso? —rugió el señor Hudson.

Cuanto más pensaba en el impacto que aquel escándalo tendría sobre ellos, más furioso se sentía.

"¿Cómo pude estar tan ciego en aquel entonces como para tratar con frialdad a mi esposa por culpa de estas personas?"pensó con amargura.

Hellen quería señalar a Molly y gritar que ella era la mente maestra detrás del escándalo y quien había difundido la noticia, pero sabía que su padre, en su estado actual, no la escucharía sin pruebas.

En ese momento deseó no haber conspirado siempre contra Molly, o al menos haberlo hecho de una manera más sutil para que nadie descubriera que estaba maquinando contra su hermanastra.

Justo cuando sus padres estaban discutiendo, Hellen recibió un mensaje anónimo con varias fotografías que aún no habían sido publicadas. Con este nuevo conjunto de imágenes, Hellen estaba segura de que terminaría en prisión si salían a la luz.

Su rostro palideció y su cuerpo tembló mientras su teléfono caía al suelo. Con los ojos desorbitados por el pánico, se lanzó hacia Molly y la agarró del cuello.

—¡¿No has hecho ya suficiente?! ¡¿Qué más quieres de mí?! —gritó mientras las lágrimas corrían por su rostro enrojecido.

Molly fingió no saber de qué estaba hablando Hellen y frunció el ceño con aparente confusión.

—¿De qué está hablando mi hermana? ¿Qué te he hecho yo? —preguntó con inocencia.

Su expresión fingidamente inocente hizo que la ira de Hellen aumentara aún más.

—¡Perra! ¿Hiciste esto porque me tienes envidia? ¡Me convertí en una estrella y papá iba a dejarme la empresa, y entonces haces esto para manchar mi imagen! ¡Te odio! ¡Te odio! —gritó.

—¡Nunca tuve intención de dejarte entrar en la empresa, y mucho menos de dejártela a ti! —rugió el señor Hudson mientras ordenaba al mayordomo y a Rex que separaran a las dos jóvenes.

—¿Crees que te dejaría la empresa cuando no has hecho nada bien? Te envié a la escuela y terminaste entrando en la industria del entretenimiento. ¿Qué tiene eso que ver con la administración de empresas? —preguntó.

El rostro de la señora Hudson palideció.

Era bien sabido que el señor Hudson consentía a Hellen, pero ella sabía que era extremadamente firme cuando se trataba de asuntos relacionados con la empresa.

Molly observó el rostro pálido de la señora Hudson y luego la apariencia furiosa de Hellen antes de soltar un resoplido.

«¡Esto es solo el comienzo! Ustedes dos nos arrebataron todo a mi madre y a mí, y yo lo recuperaré todo. ¡Sangre por sangre!», pensó mientras lanzaba una mirada silenciosa y fría al dúo de madre e hija.

—Padre, no sé de qué está hablando mi hermana. Yo jamás haría algo para difamarla o tenderle una trampa. Además, no he salido de casa en dos semanas porque mamá me castigó. Sé que lo hizo por mi bien, por eso me quedé obedientemente en casa. ¿Cómo habría tenido tiempo de difundir rumores sobre mi hermana? —preguntó con inocencia, levantando hacia su padre sus ojos brillantes y transparentes.

El señor Hudson suspiró para sus adentros al darse cuenta de cuánto había hecho sufrir a su hija inocente por culpa de sus propios errores. Luego se volvió hacia el mayordomo y le dio una orden.

—Llama al doctor Dan para que revise el cuello de la señorita mayor. Debe recuperarse rápidamente, ya que participará como modelo en la competición de moda de su escuela —ordenó con calma.

—Sí, señor.

El rostro de la señora Hudson se volvió sombrío y el odio que sentía por Molly resurgió.

«Así que sabes resolver los problemas de tu hija mayor tan rápido, ¿eh?»

Se mordió la lengua para evitar irritarlo aún más, pero su corazón ya estaba lleno de planes y conspiraciones para lidiar con Molly.

El señor Hudson se volvió hacia su esposa.

—Llévala a su habitación y asegúrate de que no salga en ningún momento. ¡Tengo que ocuparme de las consecuencias del problema que ustedes dos me han causado! —ordenó.

—¿Qué descubrió la empresa? —preguntó a Rex una vez que todas las mujeres se marcharon.

—No pudimos rastrear a la persona que publicó todo esto, pero estamos trabajando para eliminar todas las publicaciones —respondió Rex.

Tras pensar durante unos segundos, el señor Hudson se calmó.

—Deja las publicaciones un poco más de tiempo. Aprovecharé esta oportunidad para enviarla al extranjero. Haz que tu jefe me envíe el procedimiento para la rescisión de su contrato. Ya ha arruinado bastante mi reputación.

***

Lily aplaudió emocionada una vez que confirmó que todo lo necesario estaba empacado.

—Solo unos días más y podremos volver a la escuela. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que pisé una escuela?

{¡Lo haces sonar como si fueras muy vieja, señorita!}

Al escuchar la respuesta del sistema, Lily soltó una risita y cerró la caja.

—Soy lo suficientemente vieja. En fin, ya terminamos de empacar y no tengo nada que hacer ahora mismo. Supongo que podría aprender algunas cosas básicas sobre diseño de moda —murmuró mientras se acostaba en la cama y el sistema le proporcionaba el siguiente material de su misión.

—Diseño de moda básico.

Lily se sumergió rápidamente en el libro.

Si alguien entrara en la habitación, pensaría que estaba durmiendo. Sin embargo, con los ojos cerrados, podía leer cómodamente el libro del sistema sin distracciones.

El sistema colocó una barrera a su alrededor que anulaba los ruidos del exterior mientras navegaba por internet para familiarizarse con el mundo exterior y mantenerse ocupado.

Toda habilidad necesita práctica, así que después de leer el libro completo dos veces, desde la primera hasta la última página, Lily decidió realizar algunos ejercicios prácticos para asegurarse de dominar los conceptos básicos.

—¿Vas a salir? —preguntó Chloe al verla salir de su habitación completamente vestida.

Lily se sentó a la mesa y se sirvió el desayuno.

—Necesito comprar algunos materiales para practicar para la escuela —respondió con la boca llena de comida.

Chloe le dio una ligera palmada en la espalda.

—Eres una señorita, ¡deja de hablar con la boca llena! —la reprendió.

Lily soltó un quejido.

—Tch, ¿cuántas veces tengo que decírtelo? ¡Come y traga antes de hablar! —añadió Chloe.

—¡Está bien, está bien! ¡No volveré a hacerlo! —prometió Lily con una sonrisa dolorida.

Chloe puso los ojos en blanco.

—¿Tienes suficiente dinero para comprar lo que necesitas? —preguntó.

Lily asintió.

—Sí, no son muchas cosas, así que me arreglaré con el dinero que tengo.

—Entonces, ¿cuándo planeas volver a la escuela? ¿Ya lo decidiste? Tengo que avisarle a tu padre para que te lleve —insistió preocupada.

Aunque había aceptado permitir que Lily regresara a clases, todavía estaba preocupada por su lesión en la cabeza.

—Papá ha estado muy ocupado estos días. No sería bueno cargarlo con la tarea de llevarme a la escuela. Tomaré un taxi que me lleve directamente.

Una vez que terminó de comer, salió hacia el concurrido mercado peatonal en busca de materiales baratos pero de buena calidad para practicar.

Compró varios blocs de dibujo: algunos que le permitían calcar diseños ya hechos y otros con hojas en blanco. También adquirió varios libros sobre teoría del color.

Necesitaba familiarizarse con esos temas lo antes posible. Por eso, durante las compras, hizo varias preguntas al vendedor y agradeció que este se tomara el tiempo de explicarle todo con paciencia.

Cuando terminó, fue a la sección textil del mercado y comenzó a recorrer los puestos, tocando las telas y familiarizándose con los diferentes tipos de tejidos.

—¡Te dije que quiero este! ¿Qué quieres decir con que alguien ya lo compró? ¡Es el que quiero y debes vendérmelo a mí! —escuchó Lily una voz familiar proveniente de la tienda de enfrente.

Miró hacia afuera y vio a Merissa de pie frente al establecimiento con el rostro enrojecido.

Estaba armando una escena. El dependiente parecía indefenso, sin saber cómo lidiar con la actitud irracional de Merissa.

Lily apartó la mirada y continuó revisando las telas de la tienda.

Por el momento no tenía ninguna intención de involucrarse con Merissa, pero sus planes pronto se vinieron abajo cuando el sistema emitió una nueva misión.

{Salva a la señorita Alana de Merissa y contrátala como parte de tu personal.}