SAMIRA 

Nunca había estado dentro de una mansión antes. Era como ver el océano por primera vez. Te hacía sentir pequeño, asustado y con una curiosidad que picaba. 

El techo se alzaba tan alto que seguramente podrían haber montado una jirafa dentro. Tal vez varias. Mis tacones resonaban en baldosas lisas como vidrio, negras con remolinos grises entretejidos. Dos escaleras se curvaban hacia arriba, las paredes blancas decoradas con arte moderno y pinturas de, probablemente, miembros de la familia. 

Al pasar por un gran retrato de varias caras, me di cuenta de que tenía que ser de la familia Badd. Podía distinguir la sonrisa brillante de Caine a un kilómetro de distancia. Allí estaba Francesca a su lado, y cerca, un hombre grande y corpulento que asumí era su padre. Y a menos que estuviera alucinando… ¿eran esos dos hermanos más? 

Debía ser un retrato reciente; Caine se veía similar a como estaba ahora. No tuve tiempo de estudiar la pintura más de cerca porque Fran me arrastraba por las escaleras con creciente emoción. En la cima, me llevó por un pasillo y abrió una puerta de golpe. —¡Aquí estamos! —El dormitorio dentro era un sueño horrendo de purpurina dorada y cristal rosa. Un unicornio no habría estado cómodo allí—. ¿No es para morirse? ¡Ahora, veamos ese vestido! 

Lo desplegué del plástico con dramatismo. Sosteniendo sus mejillas, ella chilló apropiadamente. Antes de que pudiera pedirle que se desvistiera, ya estaba en ropa interior. Francesca no era de las tímidas. 

En sus costillas, justo bajo su brazo derecho, había un pequeño tatuaje de una corona negra y roja. Era la única tinta en su cuerpo. Resistiendo mi impulso de preguntarle al respecto, guié el vestido por sus caderas. —Una vez que te lo ponga —dije—, tendré que ajustar cualquier parte que parezca suelta. Hice lo mejor con las medidas que tomé en la tienda, pero… 

Para mi sincera sorpresa y deleite, el vestido se ajustó a ella, ceñido. 

Dio un paso atrás, posando frente a su espejo de cuerpo entero. —¡Oh, por Dios! Samira, ¡encaja perfectamente! 

No pude controlar mi sonrisa. —Digo, me habría gustado ajustar un poco más el largo, y el dobladillo no está tan parejo como prefiero… 

Sus labios fruncidos me callaron. Levantó su cabello del cuello y admiró la espalda baja. —Lo amo. No puedo esperar a que Midas me vea en él. 

—¿Midas? 

Francesca no notó mi reacción. —Midas Tengelico, el hombre más sexy del mundo. 

Un pensamiento curioso se coló en mi cerebro. No pude atraparlo antes de que se escapara. Apuesto a que Caine es más sexy. Enderezándome, me moví inquieta. ¿De dónde demonios salió eso? 

Sabía la fuente; apenas quince minutos atrás, él se había envuelto en mí como seda. Su olor, su calor, sus músculos firmes… todo sobre él se había hundido en mi memoria. ¡Piensa en otra cosa! Pero, ¿qué podría distraerme de Caine? En realidad… tengo un pensamiento persistente. 

Mirando a Fran en su vestido con ojos nuevos, hice la pregunta que me estaba carcomiendo. —Oye, perdón si es demasiado directo, pero ¿cómo ganas tu dinero? 

—¿Por qué? —preguntó, luciendo bastante ofendida—. ¿Qué has oído? ¿Alguna chica estúpida dijo algo sobre lo que haré por la cantidad correcta? Porque te juro, fue solo un rumor y… 

—No, no. —Riendo, señalé alrededor de su dormitorio—. Este lugar es una mansión. ¿Cómo lo paga tu familia? 

La comprensión brilló en sus ojos, reemplazada por una aguda sospecha. —Oh, eso. —Recomponiéndose, habló con una facilidad plana e indiferente, como si hubiera tenido que decirlo un millón de veces—. Mi familia dirige una empresa de limpieza súper exitosa, Badd Maids. De ahí viene todo nuestro dinero. Todo. 

—Badd Maids —dije. 

Me miró fijamente. —Sí. 

No había forma de que le creyera. Pero en algún nivel, quería hacerlo. Me caía bien Francesca; no quería detenerme a considerar que podría estar involucrada en algo menos limpio que la mentira obvia que me había soltado. ¿En serio, un servicio de limpieza? ¿Eso había pagado por todo esto? 

Como si hablar borrara mis pensamientos nerviosos, me centré en Francesca. —Está bien, lo entiendo. Si no quieres ajustes en el vestido, supongo que terminé aquí. 

—¿Qué, te vas? —Haciendo un puchero, se agarró las caderas—. ¡Quédate para la cena! ¡La comida será genial, la música… las bebidas! ¡No puedes irte aún, Samira! 

—No dormí mucho. —Un eufemismo—. Y no conozco bien a tu familia. Debería irme. 

¿Podía hacer más pucheros? ¿Cómo lo lograba? —Está bien —suspiró. Mirando su reflejo, giró, frotando el corsé—. ¿Puedes sacarme de esto? 

Con precisión ágil, desaté las cintas y la liberé. Luego, con algo de charla inútil y despedidas, salí corriendo al pasillo. Las alfombras suaves mordían mis zapatos planos mientras caminaba rápido. Francesca fue dulce al invitarme a la fiesta, pero tenía otras prioridades. 

Cosas como… alejarme de Caine Badd lo más posible. 

No podía precisar por qué me ponía tan nerviosa. Algo en su energía me descolocaba; hacía que mi boca hormigueara y mi lengua se volviera mantecosa. Cuanto antes llegue a mi auto, antes no tendré que preocuparme por él. 

Y eso estaba muy bien. 

Excepto que… no podía encontrar mi auto. ¡Ni siquiera podía encontrar el camino por el que había entrado! En mi prisa, me había perdido en la cavernosa mansión.