―¿Familiares de la señora Evelyn Morgan? ―El doctor paseó la vista por la sala de espera hasta que una joven con una taza de café en mano, castaña oscura, de rostro angelical y unos enormes ojos celestes, se acercó a él―. ¿Está usted sola? ―Frunció el ceño, buscando a alguien más.

―Es mi abuela y, sí, lo estoy—. La voz suave y temblorosa de la muchacha lo hizo suspirar.

―¿No hay alguien que sea mayor?—. Lía, acostumbrada a que la cuestionaran y la vieran como algo frágil, negó con calma.

―Tengo la mayoría de edad. Soy lo único que mi abuela tiene, y lo único que tengo yo es a ella ―dijo con firmeza, aunque su corazón se encogía―. Así que, por favor, dígame qué está pasando con mi abuela. Lo resistiré—. Casi en contra de su voluntad, el médico le indicó que lo siguiera hasta su despacho.

Lía Morgan, una joven sensible e inocente que la vida había obligado a madurar demasiado pronto, caminó tras él con el alma hecha un nudo. Su corazón latía con fuerza, como si presintiera lo peor. Rogaba a Dios que todo estuviera bien con su yaya. No podía imaginar un mundo sin la mujer que la había criado con tanto amor.

―¿Está bien? ―preguntó ella con un hilo de voz.

―Su abuela tiene una afección cardíaca llamada ateroesclerosis ―comenzó el doctor con tono grave―. Es la acumulación de grasas y colesterol en las arterias, lo que impide que la sangre fluya correctamente.

Lía no escuchó nada más. Solo podía oír un zumbido ensordecedor dentro de su cabeza.

“¿Su corazón?”, era lo único que se repetía, una y otra vez.

―¿Se siente bien? ―preguntó el médico al verla pálida.

Ella asintió, aunque no sabía por qué. No había procesado ni una palabra.

―¿Q-Qué se puede hacer para que se recupere? ―balbuceó.

El hombre le tendió una carpeta.

―En un caso tan avanzado, lo recomendable es una cirugía a corazón abierto para eliminar la placa.

Lía sintió cómo las lágrimas quemaban detrás de sus párpados.

―¿Cuánto cuesta? ―preguntó con voz apenas audible.

―Cuarenta y cinco mil euros.

El mundo se le vino abajo. Ni trabajando mil años lograría reunir esa cantidad.

―De acuerdo ―susurró―. Ella se quedará aquí, ¿cierto?

―Sí, la mantendremos cómoda y vigilada hasta el momento de la cirugía ―le aseguró el médico―. No se preocupe, solemos dar tiempo.

―Muchas gracias, doctor. ―Lía intentó sonreír―. ¿Puedo verla antes de marcharme?

―Por supuesto. La acompañaré a su habitación.

Subieron al quinto piso, donde estaban los pacientes internados. Lía sonrió al verla, viva, despierta, y hablando con su habitual desparpajo.

―¡Yaya! ―exclamó al verla entre los enfermos―. ¿Qué haces con los pacientes?

La mujer, de espíritu libre y ojos chispeantes, se encogió de hombros.

―Echándoles la suerte ―respondió con naturalidad―. Aquí más de uno morirá, pero al menos sabrán si dejarán herencia.

Lía suspiró, sin poder creerlo. Su abuela, siempre gitana de corazón, seguía viendo el mundo con magia incluso desde una cama de hospital.

―Por favor, yaya, vuelve a tu cama y sé buena. ―Suspiró mientras recogía las cartas desperdigadas―. Quédate quieta, te lo suplico.

La anciana tomó las manos de su nieta y la miró con ternura.

―Pronto todas esas preocupaciones desaparecerán, mi niña. Renacerás como una mujer fuerte y poderosa. ―Sonrió―. Hazme caso, Lía, el amor llegará a ti. Un encuentro lo cambiará todo.

―Ay, yaya, no digas esas cosas, no pienso enamorarme nunca. Nadie será como el abuelo.

―Tu abuelo fue único, pero el destino siempre guarda sorpresas ―respondió la anciana con un brillo misterioso en la mirada.

Lía besó su frente con cariño.

―Debo irme a trabajar. En cuanto termine el turno, vendré a verte, ¿sí? Descansa.

―Prométeme que serás feliz cuando yo no esté ―pidió Evelyn, con voz suave pero firme―. Que lucharás por tus sueños.

Lía tragó saliva.

―Lo prometo… pero tú vas a estar bien. ―Le sonrió con ternura―. Te veré mañana.

―Y trae desayuno, que aquí matan de hambre ―gruñó la mujer, provocando que Lía soltara una risa nerviosa.

Se despidió entre disculpas a los pacientes, mientras su abuela ofrecía leerles las cartas por veinte euros.

―Venga, ¡aprovechen! ―decía Evelyn animada―. Les diré si vivirán para cobrar el seguro.

Lía sonrió al verla. Esa era su abuela: impredecible, libre y mágica.

Ya en la calle, la noche caía fría y silenciosa. Lía levantó la mano.

―Taxi.

No tenía mucho dinero, pero no podía llegar tarde al trabajo. En el escenario encontraba un escape, un instante de libertad donde los problemas desaparecían.

Durante el trayecto, el conductor la miró por el espejo.

―¿Está bien, señorita?—, Ella no respondió. Sus pensamientos eran un ruido constante, una tormenta que no le dejaba oír nada más.

―Señorita… ―insistió el hombre―. ¡Ya llegamos!

Lía se sobresaltó.

―Lo siento ―respondió avergonzada, pagando la tarifa con una sonrisa amable.

―No debería andar tan distraída ―le advirtió el hombre―. No todos son buenos por aquí.

Ella asintió y bajó del coche. El bullicio del local la recibió como una ola caliente y densa. Las luces, el humo, los gritos… Todo era parte de su rutina.

―¡Lía! ―la voz autoritaria de su jefa, la señora Blake, la hizo girar―. Ha llegado un cliente muy importante.

Lía suspiró. Para ella, todos los clientes eran “importantes” siempre que tuvieran dinero.

―Quiero que uses el conjunto más provocador y estés lista para salir al escenario. No tardes.

Mientras se preparaba, las demás chicas cuchicheaban emocionadas.

―Dicen que es el dueño de media Sicilia ―comentó una.

―Y que es peligrosamente atractivo ―añadió otra―. ¡Imaginen que se fijara en una de nosotras!

―Yo escuché que es un demonio en la cama ―rió una tercera―. Que ninguna mujer sale caminando igual después de estar con él.

―Pero paga bien, y eso lo vale todo ―intervino otra, encogiéndose de hombros―. Yo aceptaría sin dudarlo. ¿Y tú, Lía?

―No creo que el sexo con dolor valga la pena ―respondió ella con calma.

―Claro, si eres virgen y no sabes nada ―se burló la chica―. Rechazas a todos los hombres.

Lía prefirió no responder y se dirigió al despacho de su jefa y tocó la puerta.

―¿Señora, puedo hablar con usted? ―preguntó con timidez.

Al abrirla, no se percató del hombre que estaba dentro. Alto, imponente, con cabello rubio y ojos dorados. La observó en silencio.

La señora Blake se disculpó con él y salió del despacho, molesta.

―¿Qué quieres ahora? Estoy ocupada.

―Necesito un favor. ―Lía bajó la mirada―. Mi abuela necesita una cirugía, y no tengo cómo pagarla. Quería saber si podría prestarme cuarenta y cinco mil euros…

―¡¿Qué?! ―se rió con sorna―. ¿Tú estás loca?

―Le pagaré cada centavo, no importa cuántos años trabaje.

La mujer arqueó una ceja con malicia.

―¿Dispuesta a hacer algo más que bailar? El señor Johnson sigue pidiendo una sesión privada contigo.

Lía apretó los puños. Sabía lo que eso significaba.

―Podría conseguir otro trabajo aparte de este, y…

―Vete ―la interrumpió bruscamente―. No me sirves de nada.

―Pero… por favor…

―He dicho que te largues. Mis otras chicas valen por mil.

Los ojos de Lía se llenaron de lágrimas.

―Si me despide, no tendré cómo…

―¿No dijiste que buscarías otro trabajo? ―se burló―. Pues hazlo.

Lía salió corriendo, con el alma rota. Se cubrió con una gabardina y salió del local, llorando bajo las luces frías de la calle.

¿Cómo podría reunir ese dinero? ¿Cómo salvaría a Evelyn?

―Señorita ―una voz masculina y grave la hizo detenerse.

Frente a ella estaba un hombre alto, de cabello oscuro y mirada peligrosa.

―Necesito hacerle una propuesta.

―Lo siento, ya no trabajo aquí, y no tengo sexo con clientes ―lo cortó de inmediato, limpiándose las lágrimas―. No me interesa.

El hombre no se movió.

―Espere. ―La tomó del brazo, con firmeza provocando que se tensara.

―¡Suélteme! ―exclamó asustada.

―Cien mil euros en efectivo… si acepta ver a mi jefe.

Lía lo miró, atónita y su respiración se detuvo por un instante.