La foto en el móvil de Helena se sintió como una bofetada.

Lucas, con la mochila de dinosaurio a la espalda.

Sofía a medias dormida, agarrando la mano de su hermano y el Señor Bigotes a la vez.

La Hermana Inés abriendo la puerta lateral del convento.

Y debajo, el mensaje del sheriff:

Dijeron que vendrían al estudio solos.

Están en camino.

Isabella se levantó tan rápido que su silla se deslizó con fuerza.

—¿Ellos qué?

El estudio cobró vida de golpe después de ese instante de congelación.

Alejandro ya había cogido el móvil de Helena.

Sus ojos oscuros recorrieron la foto de un vistazo.

Luego cerró los ojos un instante demasiado largo para él.

—¿Por qué nadie los detuvo? —su voz salió muy baja.

Helena recuperó su propio móvil, ya llamando al sheriff.

—Porque no huyeron por la puerta principal —dijo rápida—. Salieron por la puerta de la cocina junto a la Hermana Inés. El ayudante se dio cuenta cuando ya habían subido a un taxi local.

Valentina bufó.

—Los niños con trauma siguen siendo más rápidos que los adultos. Les respeto, pero también los odio.

Ruiz se masajeó el párpado.

—¿Número del taxi?

Helena escuchó unos segundos, luego respondió para todos:

—La policía del condado está buscándolo. Pero el conductor no sabía quiénes eran, solo dos niños y una monja mayor.

La Hermana Inés también había ido con ellos.

Gracias a Dios.

Al menos no estaban completamente solos.

Isabella cerró los ojos.

Una mezcla de enfado, miedo y ganas de abrazarlos de inmediato la golpeó demasiado rápido para distinguirlo.

Lucas.

Por supuesto que Lucas elegiría moverse si el mundo seguía hablando de él sin que él estuviera presente.

Y Sofía iría con él porque su hermano se movía.

Dios mío.

—Me voy ahora —dijo.

Alejandro se levantó al mismo tiempo.

—Yo también.

Darío Belmonte, el presentador, seguía sentado petrificado en su silla. La cámara nacional seguía en aire, la luz roja aún encendida, y la sala de control ya estaba en pánico detrás del cristal.

—Lo siento —dijo vacío—. ¿Qué está pasando?

Helena se volvió hacia él.

—Lo que pasa es que los dos niños en el centro de este escándalo nacional acaban de decidir que los adultos se mueven demasiado despacio.

Darío casi pareció agradecer la sinceridad.

Verónica apareció en la puerta del estudio con el casco colgado del cuello.

—Si corren ahora, los medios les seguirán en coche.

—Si me quedo aquí —contestó Isabella—, mis hijos vendrán al estudio mientras todas las cámaras siguen encendidas.

Miró a la productora directamente.

—Elige cuál sangra más para tus índices de audiencia.

Verónica no se ofendió.

Al contrario, miró el monitor de la señal, luego a Helena, luego volvió a Isabella.

—Muelle de carga este —dijo rápida—. Furgoneta de producción sin logotipos. Abro el paso.

Valentina levantó la mano a medias.

—¿Ves? Por eso casi me caen bien las mujeres de los medios.

—Dijiste casi —dijo Verónica seca.

Se movieron hacia el muelle de carga este en cuestión de segundos.

Helena, Ruiz y Valentina adelante.

Alejandro e Isabella detrás.

La pesada puerta de hierro se abrió a un pasillo de servicio que olía a pintura, café pasado y cables calientes.

Sus pasos resonaron rápidos en el hormigón.

—Si realmente subieron a un taxi hasta aquí —dijo Ruiz—, pueden llegar en cinco minutos más. Siete si el conductor es sensato.

—Lucas no elige conductores sensatos —murmuró Isabella.

Alejandro la miró de reojo.

Maldita sea, tenía razón.

—¿Sabe el nombre del estudio? —preguntó Helena.

—Escuchó que íbamos a la televisión —dijo Isabella—. Eso es suficiente.

Valentina interrumpió:

—Si quiere hacer una entrada dramática, bajará por delante, no por detrás.

El niño era hijo de ambos.

Por supuesto que elegiría el escenario.

Llegaron a la furgoneta blanca sin logotipos.

Verónica misma le entregó las llaves a Ruiz.

—Si chocan mi furgoneta satélite, la cobro.

Ruiz subió al asiento del conductor.

—Entrad.

Una vez cerrada la puerta, la furgoneta salió disparada por el pasillo de servicio trasero.

Sin sirenas.

Sin luces.

Ahora necesitaban moverse en silencio.

El móvil de Helena volvió a conectarse con el sheriff.

—¿Hay novedades? —preguntó.

La voz del sheriff sonó entrecortada.

—Hemos rastreado el taxi. Gira por Calle Norte hacia el distrito de medios.

Pausa.

—Maldición. De verdad van al estudio.

Alejandro cerró los ojos de nuevo.

No por debilidad.

Porque si no lo hacía, su enfado podría salir de una forma que no podría retener.

—Sheriff —dijo—. Cierra la calle delante del estudio sin alertar a los medios.

—Si es demasiado obvio, se darán cuenta de que pasa algo.

—Entonces haz que parezca un accidente de aparcamiento. No me importa.

—Entendido.

En la furgoneta, el silencio solo duró cuarenta segundos.

Luego Isabella habló.

—Está enfadado conmigo.

Alejandro se volvió.

—Lucas.

—Sí.

—Está enfadado con todos.

—No.

Miró directamente a la puerta trasera de la furgoneta.

—Está enfadado conmigo. Porque le dije que volvería. Porque le dije que lo prometo. Y cada vez que digo eso, sigo marchándome.

El espacio de la furgoneta se hizo más pequeño.

Alejandro no respondió de inmediato.

Luego, suavemente:

—Está enfadado porque eres importante para él.

Ella se volvió bruscamente.

—Eso no ayuda.

—No dije que ayudara.

Sus ojos se quedaron en los suyos un poco más.

—Dije que es porque te estás culpando de algo que no es solo tuyo.

Odiaba cuando ese hombre tenía razón mientras ella misma estaba enredada.

—¿Y tú? —preguntó rápida, quizás demasiado rápida—. ¿No crees que también es tuyo?

Una esquina de la mandíbula de Alejandro se movió.

—Creo que casi todo lo malo de esta mañana es mío.

Valentina, desde el asiento trasero, suspiró con dramatismo.

—Si queréis hacer terapia familiar, avisadme. Abro el vino imaginario.

—Calla —dijeron los dos a la vez.

Ruiz miró el espejo retrovisor.

—Dos cuadras más.

Helena revisó el tráfico en su tableta.

—El sheriff ha conseguido tapar la calle delante durante un minuto, quizás dos.

—Necesito tres —dijo Alejandro.

—Consíguelos tú mismo.

La Calle Norte hacia el distrito de medios ya estaba más concurrida.

La furgoneta se detuvo en la esquina de la cuadra porque dos furgonetas satélite estaban aparcadas a la intemperie y una moto de reparto tapaba la mitad de la calle.

—Maldición —murmuró Ruiz.

Helena miró el mapa:

—Desde aquí andando es más rápido.

Alejandro ya había abierto la puerta.

—Vamos.

Bajaron.

El aire de la ciudad ya era más cálido, pero no ayudaba en nada.

A lo lejos, se oyó una sirena corta, luego se apagó—el sheriff intentando hacer caos falso delante del estudio.

Valentina frunció los ojos hacia la ligera multitud en la curva.

—Coche amarillo. Taxi.

Todos volvieron la cabeza.

Al otro lado de la calle, un taxi urbano se detuvo torcido cerca de la acera del estudio.

La puerta trasera se abrió.

La Hermana Inés bajó primero.

Luego Sofía, todavía agarrando al Señor Bigotes y a medias mareada.

Luego Lucas.

Mochila de dinosaurio.

Rostro pálido.

Ojos demasiado concentrados.

Miró el edificio del estudio como si estuviera buscando la puerta de un campo de batalla.

Isabella dejó de respirar.

—Mamá —susurró.

Alejandro ya se movía.

Demasiado rápido.

Ruiz gruñó y le siguió al instante.

Si todos corrían ahora, las cámaras delanteras del estudio las capturarían todas.

—¡No por delante! —gritó Helena.

Demasiado tarde.

Lucas ya los había visto.

El niño se quedó helado un instante.

Luego su rostro cambió.

No alegría plena.

Más bien alegría enfadada.

—¡Mamá!

Corrió.

Sofía lo siguió dos pasos detrás, casi tropezándose con su propia manta.

Isabella también corrió.

Sin importar las cámaras.

Sin importar la calle.

Sin importar el mundo.

Los cogió justo en el borde de la acera.

Su abrazo casi los derribó a los tres.

—¿Estáis locos?

Lucas todavía jadeaba.

—Fui estratégico.

—¿Qué clase de estrategia es subir a un taxi hasta un estudio nacional?!

—Quería asegurarme de que no mintieran en la tele sin que yo lo viera.

Sofía respiró hondo suavemente.

—Yo también quería ver a Papá.

Alejandro llegó un segundo después.

Se detuvo justo delante de ellos.

—Ustedes dos... —su voz salió suave, demasiado suave—...nunca más vuelvan a hacer eso.

Lucas enderezó el cuerpo un poco.

—Ustedes tampoco.

La Hermana Inés apretó los labios, claramente indecisa entre pedir perdón o desaparecer.

Alejandro miró a su hijo.

Luego dijo, con mucha sinceridad:

—Justo.

Sofía tiró de la manga de su jersey.

—Papá, me mareo.

Eso cambió todo.

El enfado podía esperar.

El vómito, el desmayo o el shock no.

Alejandro se arrodilló de inmediato.

Tocó la frente de su hija.

—¿Cómo te mareas?

—Como si estuviera en un barco feo.

Ruiz suspiró:

—Odio todos los vehículos de esta historia.

Helena se volvió hacia la calle delante del estudio.

—Nuevo problema.

Todos miraron.

Al final de la cuadra, un sedán negro se detuvo.

Luego otro más.

Luego un SUV gris.

No hacía falta ser genio para saber quién venía.

—No son medios —murmuró Valentina.

—Tampoco del condado —dijo Ruiz.

La puerta del primer sedán se abrió.

Tres hombres de traje bajaron.

Uno de ellos sostenía una carpeta negra.

Y por alguna razón, eso enfrió aún más la sangre de Isabella.

Helena palideció.

—Equipo federal de traslado.

Alejandro se volvió.

—¿Ahora qué?

Helena tragó saliva.

—Si llevan una orden lo suficientemente alta, pueden retener a los niños hasta que termine la verificación de la disputa.

Lucas vio a los hombres acercarse.

Luego miró hacia arriba a su madre.

—Mamá...

No había enfado en su voz esta vez.

Solo miedo.

Y eso era mucho peor.

—Estoy aquí —dijo rápida.

Alejandro se colocó a su lado.

Su cuerpo se volvió un muro de nuevo.

Sus ojos oscuros se helaron en el equipo federal que se acercaba.

—Si quieren llevárselos —dijo muy suavemente—, esta vez no habrá espacio para juicios.

El hombre de adelante del equipo federal abrió su carpeta mientras seguía caminando.

Sus pasos eran medidos.

No un criminal.

No un sicario.

Alguien que cree que la ley siempre es suficiente.

Ese es el tipo más peligroso esta mañana.

Se detuvo a cinco pasos de ellos y levantó un papel oficial.

—En nombre de la Contención Familiar Federal —dijo—, venimos para poner a Lucas Vargas y Sofía Vargas bajo custodia neutral mientras—

—No —dijo Isabella.

No gritó.

Pero toda la calle pareció quedarse en silencio.

El hombre la miró.

—Señora, es un procedimiento.

Alejandro dio un paso adelante.

—Si es un procedimiento —dijo frío—, entonces el procedimiento acaba de cometer un gran error al venir a la acera equivocada.

El hombre federal no sonrió.

No sería tan fácil de romper.

—Señor Montenegro —dijo—, si la obstaculiza...

Lucas se movió antes de que alguien pudiera detenerlo.

Salió un poco del refugio del cuerpo de sus padres, miró directamente al hombre de traje y dijo con voz clara:

—No soy neutral. Quiero a Mamá y a Papá.

La calle se congeló de nuevo.

El hombre federal miró al niño de cinco años delante suyo.

Por un instante, toda la carpeta y la autoridad en su mano parecieron más pequeñas.

Luego Helena se colocó a lado de Lucas, levantó su cartera y dijo, con el tono más frío que tenía:

—Bien. Ahora tiene una declaración de menor delante de testigos estatales. Así que por favor explíqueme por qué sigue de pie aquí.