Él estaba herido, con una pierna enyesada. Ahí comprendí que esa era la razón de que hubiera desaparecido durante varios días. Pero no me había abandonado, así que prefería acercarse a mí abiertamente a no verme en absoluto. Al pensar en eso, me alegré y asentí con una sonrisa.

—Claro que sí, tengo tiempo libre. No esperaba que fueras tan cariñoso.

Al escuchar mi elogio, el rostro pálido de Juan se sonrojó tímidamente.

—Solo que me daba mucha pena verlo así.

¿De verdad? Casi lo hubiera creído, si no hubiera visto con mis propios ojos cómo le rompía una pata a un perro callejero con una tabla. No sabía si el pobre gato también había sufrido un trato inhumano. Sin embargo, bajé la mirada para ocultar mi disgusto y asentí levemente.

—Dame al gatito, yo lo llevo al veterinario y te lo devuelvo cuando esté mejor.

Extendí la mano, rozando su brazo sin querer con la punta de mis dedos, lenta y seductoramente. Solo me retiré satisfecha después de oír su respiración entrecortarse, y tomé al gato en mis brazos.

—Bien, lo llevaré ahora mismo.

Juan titubeó un momento, respiró hondo y rápidamente ocultó la fascinación y la locura que brillaban en sus ojos.

—Mariana, vivo en el edificio 1. ¿Dónde vives tú? Iré a agradecerte cuando me recupere.

Le sonreí.

—¡Qué casualidad! También vivo en el edificio 1, piso 14.

Juan mostró una expresión de sorpresa.

—¡Qué coincidencia! Yo también estoy en el 14, me acabo de mudar. Somos vecinos.

Para ser honesta, su actuación era bastante mala. Tenía los ojos casi clavados en mi pecho, pero fingía ser un caballero, bajando la cabeza cuando lo miraba directamente. Pero no me importaba. Así que cooperé con su juego y sonreí.

—¡Qué bien! Podremos ir y venir juntos del trabajo, señor López. Este edificio tiene un diseño extraño, dos apartamentos por escalera, y el pasillo da una vuelta. Quizás algún día me equivoque de puerta, y, si entro a tu casa por error, ¡no me eches!

Sin esperar su respuesta, me di la vuelta y me fui.

Al volver de la clínica veterinaria, me desinfecté completamente. El gato callejero tenía pulgas y estaba muy herido, así que tuvo que quedarse hospitalizado. Sin excusa para buscar a Juan, me sentía un poco decepcionada. Sin embargo, él se acercó a mí.

Juan me transfirió el dinero del tratamiento por teléfono, y luego me envió un mensaje:

«¿Podría cenar en tu casa? Lo siento, puede ser una molestia, pero ahora no puedo cuidarme solo, y el médico no me permite pedir comida a domicilio.»

Y yo acepté.

Con entusiasmo, planeé una cena abundante e, incluso, saqué del armario la ropa que había estado guardando para la ocasión.

Cuando sonó el timbre, salí lentamente de la cocina, arreglé mi camisón de encaje blanco que dejaba poco a la imaginación, y abrí la puerta, ofreciéndole mi brazo a Juan, quien se apoyaba en una muleta.

—Debe ser muy incómodo andar con una sola pierna, ¿no?

Fingí no ver su expresión de asombro, y tomé su brazo con firmeza.

—Ten cuidado, apóyate en mí. No quiero que te caigas.

Como era de esperar, él obedeció, apoyando la mitad de su cuerpo contra mi pecho.

—Realmente te lo agradezco.

Su voz temblaba de emoción. ¿Tan fácil era de excitar? Me reí por dentro, pero me acerqué aún más a él. Solo cuando sentí que sus bíceps se tensaban como madera, lo solté con decisión y me dirigí a la cocina.

—Puede que tarde un poco. Puedes sentarte en el sofá mientras tanto.

No necesitaba voltearme para notar la mirada casi abrasadora de Juan sobre mi espalda desnuda. Sí, me había «olvidado» de subir la cremallera de mi vestido. Por fuera, parecía inocente… ¿cómo puedo encender el fuego sin un poco de picardía? Seguramente, en ese momento tenía demasiadas ganas de ver si llevaba ropa interior o no.

—Ah, cierto…

Me giré de golpe, atrapando sus ojos clavados en mí, ardientes y cargados de deseo.

—Señor López, ¿tiene alguna alergia o preferencia con la comida?

Juan bajó la mirada, tratando de esconder su codicia, abrazando aún más fuerte el almohadón, con el que se había cubierto la entrepierna.

—No… me gusta todo.

Sonreí.

—Perfecto.

La cocina estaba caliente, y mi corazón aún más. Después de poner una buena cantidad de verduras en la olla, abrí mi vestido para secarme el sudor con una toalla. Fue entonces cuando sentí una respiración cálida detrás de mi oreja.

Sin voltearme inmediatamente, miré por la ventana. En el reflejo del cristal, vi a Juan. Tenía la cabeza casi apoyada en mi hombro. Con una mano sostenía la muleta, y con la otra… levantó un mechón de mi cabello, lo acercó a su nariz como un acosador, y sonrió con una expresión perversa y extremadamente enfermiza.