Punto de vista de Leila

—El Alfa Xander ya lo está castigando —dijo Regan desde la cocina.

—¡No entiendo cómo puede hacerle esto a su propio hijo! Hay una diferencia entre abuso y castigo, ¡esto es abuso! ¡Eso es lo que yo veo!

—Sí… Ojalá pudiera ponerle las manos encima… Lástima que el Alfa se le adelantó —dijo Regan con una mirada aterradora.

—Eso no significa que no se le pueda añadir más… —me condujo a su despacho—… ¿Fue Damien quien informó al Alfa Xander?

—No… fui yo.

Marenza me miró sorprendida. Lo sé, las confrontaciones no son lo mío.

 —Sí. Estábamos hablando de cómo estaba la manada cuando oímos a alguien correr… —empezó Regan al entrar en la habitación con un plato de pollo—. Pensé que era un niño que jugaba demasiado cerca. Beta Carlson quería que volviera, pero Alfa Xander le pidió que lo dejara en paz.

Marenza resopló y empezó a mezclar los ingredientes. —Estoy casi segura de que sabía que era Leila. Por eso sugirió tan rápido perseguir al «niño».

—No sé qué le pasó. Mientras esperábamos a Alfa Xander, se veía muy mal. Pensé que había comido algo que le había caído mal.

—Apuesto a que tenía miedo a lo que pudiera hacer Alfa Xander.

—No, a mí me pareció más bien culpa mezclada con miedo.

 Sonreí. Fueron ellos quienes me convencieron de aceptar la propuesta de Damien. Anhelaba lo que ellos tenían: una relación llena de amor y camaradería.

Damien había roto ese vínculo.

—En fin… —recalcó Regan, poniendo fin a su discusión—. Leila irrumpió en la habitación, resoplando.

—No lo recuerdo así… —murmuré con voz ronca y la cara roja.

Marenza me dio una palmadita en la cabeza—. No hables, cariño, tu garganta necesita descansar. Regan me lo va a contar.

¡Me ignoró por completo!

—Gritó, diciéndole al Alfa Xander que su padre la obligaba a casarse con Damien.

—¿Ah, sí? —Marenza me miró—. Creí que quería a Damien como compañero. ¿No es tu mejor amigo?

 —Ese bastardo engañó a la pobre chica… —dijo Regan con la boca llena de pollo. Actuaba de forma tan distinta dentro de casa que nadie creería que era un general sediento de sangre junto a Alpha Xander.

—¡Ja! —respondió Marenza—. Lo siento, cariño, pero nunca me fié de su aspecto. —Miró a Regan—. Me debes una, ¿verdad?

Regan suspiró—. Luego.

¿Qué está pasando? Agradezco que Marenza no haya hecho un escándalo, pero estoy confundida. ¿Se lo esperaba? ¿Lo sabían?

Marenza notó mi expresión de confusión—. Lo siento, cariño, pero me he fijado en cómo Alessia mira a tu hombre. Damien también la mira, casi igual que a ti…

¿Qué…?

—…Regan dijo que haría lo correcto y hablaría contigo, pero sabía que no lo haría. Simplemente no esperaba que llegara a este extremo.

 Coló suavemente la bebida caliente en una taza y me la ofreció.

—Gracias. —El aroma a limón y jengibre me tranquilizó. El taller de Marenza tenía una estufa en una esquina con estantes llenos de ingredientes; también había una cama y algunas sillas. Era un lugar muy agradable.

—Esto debería aliviarte mucho el dolor, pero las marcas tendrán que sanar solas, cariño. No hay ninguna herida, así que no puedo aplicarte nada.

—No… ya has hecho mucho… —dije después de un largo sorbo.

—Puedes quedarte en la cama esta noche —dijo Marenza mientras recogía su espacio de trabajo.

Pude entender lo que realmente quería decir: si no puedes ir a casa, puedes quedarte aquí.

—Gracias… pero…

Asintió.

—Ahora, vamos a ver al alfa.

****

—Gracias —dijo Regan de regreso. Marenza me apretó la mano suavemente y siguió balanceándose.

—...Fuiste directamente con el Alfa Xander, evitando alertar a la manada y convertirte en tema de chismes —dijo Regan mirándome por encima del hombro.

—Sí... también les ocultaste tu vínculo atrofiado.

Me sonrojé; no me sentía cómoda hablando de mi vínculo.

—El Alfa ya lo sabe...

—Claro que sí... fue el primero con quien tu padre se reunió después de que lo descubrieras, ¿verdad?

—Sí...

Caminamos en silencio. Los miembros de la manada comenzaron a encender las luces de sus casas mientras el sol se ponía lentamente.

—¿Qué vas a hacer ahora, Leila? —preguntó Marenza.

 Suspiré. «No lo sé. Pensaba que me convertiría en tu aprendiz después de la ceremonia de apareamiento, pero ahora no lo sé. ¿Y si empiezo a trabajar para ti y Damien o mi familia empiezan a difundir la noticia de mi vínculo de despecho...? No creo que la gente quiera ser tratada por una loba deforme».

Marenza me apretó la mano.

«No te preocupes. Si eso ocurre, sabemos cómo manejarlo».

Se me llenaron los ojos de lágrimas. Esta pareja, que por alguna razón no tiene hijos, que ni siquiera ha estado embarazada, me trató mejor que a mi padre. Estaba triste, pero les estaba muy agradecida.

No sé por qué la diosa no los bendijo con un hijo, pero espero que vea su bondad hacia mí y lo haga.

Mientras seguíamos caminando, vi a Damien y Alessia marcharse.

«Leila...», empezó Damien en cuanto me vio. Alessia me miró un instante antes de bajar la vista.

 La culpa sí que afecta a la gente. Era la primera vez que Alessia apartaba la mirada de la mía.

—¿Cómo está tu garganta?... ¿Te ha bajado el dolor? —preguntó Damien, con expresión preocupada.

Lo miré fijamente. Pronto, su preocupación por mí también desaparecería.

—Damien, yo me encargué de Leila… —dijo Marenza, acudiendo en mi ayuda.

—Pero…

—No puedo hablar ahora. Le pedí que guardara silencio un rato. Pueden hacer sus preguntas después.

—¿Por qué no nos dejas hablar con ella? —preguntó Alessia, finalmente uniéndose a la conversación.

Marenza frunció el ceño—. ¿Por qué te acostaste con el prometido de tu mejor amiga?

Alessia se estremeció como si la hu

bieran abofeteado.

—Exacto. Ahora, si nos disculpan.

Regan entró y Marenza me arrastró con ella.

No las miré al pasar.