“¡AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!”

Aurora se levantó de un salto, gritando, con el corazón golpeándole tan fuerte que le dolía. Las sábanas blancas se enredaban alrededor de su cintura y el aire frío besaba su piel desnuda.

Desnuda.

Su respiración se detuvo al darse cuenta. Miró hacia abajo.

Nada. No llevaba nada puesto.

Sus manos volaron a cubrir su cuerpo mientras el pánico explotaba en su pecho.

“¿Q-qué demonios?!” balbuceó, retrocediendo de inmediato hasta que su espalda chocó contra el cabecero.

Su mente daba vueltas sin control. La habitación era extraña. Grande. Lujosa. Parecía una suite de hotel de alta gama, limpia y costosa, con ventanales altos por donde entraba la luz del sol inundándolo todo.

Aurora se llevó una mano a la sien. La cabeza le latía y el cuerpo le dolía, un dolor pesado que le encogía el estómago de miedo. Entonces, de repente, fragmentos de memoria regresaron sin previo aviso.

El peso de alguien presionándola contra la cama.

Sus pies descalzos tropezando por un pasillo.

El miedo ardiendo en su pecho.

Y luego… un beso.

Uno abrumador. Le había robado el aliento, debilitándole las rodillas incluso mientras su mente le gritaba que huyera. El recuerdo le provocó un escalofrío.

“No…” susurró.

Se obligó a salir de la cama y caminó tambaleándose hacia el espejo. En el momento en que levantó la vista, la respiración se le quedó atorada dolorosamente en la garganta.

Su reflejo la miraba fijamente: moretones oscuros cubrían su cuello, su clavícula, sus hombros. Tenues marcas de mordidas recorrían su piel. Pruebas de que lo de ayer había sido real.

La visión de Aurora se nubló por el miedo. Si esto salía a la luz… si siquiera un rumor escapaba de esas paredes… estaba acabada.

Su carrera ya pendía de un hilo. Los directores la evitaban. A los medios les encantaba destrozarla. Y su hermanastra… oh, su hermanastra se daría un festín con esto.

Un escándalo así sería el último clavo en el ataúd. Titulares. Susurros. Contratos cancelados. Miradas de asco.

Se cubrió la boca con la mano para contener otro grito.

“Esto no puede ser real”, susurró.

Entonces, un gemido bajo llegó desde el lado de la cama. Aurora se quedó helada.

Lentamente, dolorosamente lento, giró la cabeza.

Un hombre yacía extendido sobre la cama, las sábanas cubriéndole apenas las caderas. Tenía el cabello despeinado y el cuerpo relajado por el sueño. Se movió, levantando un brazo como si buscara algo.

A ella.

El rostro de Aurora ardió de vergüenza.

“¿Piensas seguir gritando,” murmuró él con voz ronca y profunda, “o quieres otra ronda para que te calles?”

El rostro entero de Aurora se puso rojo.

Su mente la traicionó al instante. Destellos aparecieron: la forma en que su lengua había reclamado la suya, sus manos sobre su pecho, su cuerpo invadiéndola con intensidad. Aún podía sentirlo todo.

Sacudió la cabeza con fuerza. No. No era el momento. Necesitaba tomar el control de la situación.

Vio su vestido en el suelo. O lo que quedaba de él.

La tela estaba rasgada, los tirantes finos rotos, el vestido arruinado sin remedio. El pecho se le apretó al recogerlo con manos temblorosas. Había sido caro… y ahora estaba destruido.

Aurora sabía que tenía que irse. Ahora.

Sus manos temblaban mientras se metía en el vestido desgarrado, la tela apenas sosteniéndose bajo sus dedos. El corazón le martillaba mientras avanzaba hacia la puerta, rezando para que él no despertara del todo.

“Ch.” El sonido la dejó clavada en el lugar.

El hombre se movió detrás de ella, apoyándose en un codo. Su voz sonaba irritada. “Maldito dolor de cabeza…” Se llevó los dedos a la sien, los ojos aún medio cerrados.

Aurora apenas reaccionó a sus palabras; el miedo corría por todo su cuerpo. Se deslizó fuera por la puerta, descalza, con el corazón atorado dolorosamente en la garganta, y la cerró tras de sí sin mirar atrás.

Dentro de la habitación, el hombre frunció el ceño.

“Eh,” llamó perezosamente. “¿Mujer?” Hubo silencio.

Sus ojos se abrieron por completo. Miró la puerta vacía. “…Maldición.”

Aurora no escuchó la maldición. Ya estaba corriendo.

El pasillo era largo y confuso, pero el miedo la impulsaba hacia adelante. Tomó un sombrero de ala ancha de un soporte decorativo y se lo bajó hasta cubrirse el rostro.

Luego agarró una bufanda de otro expositor y se la envolvió firmemente alrededor del cuello, ocultando las marcas que se negaba a pensar.

No te detengas. No pienses. Solo vete.

Entró al ascensor y finalmente el vestíbulo del hotel apareció ante ella. Se apresuró hacia la recepción, sin aliento.

“Necesito ayuda, por favor.”

La recepcionista levantó la vista lentamente. Muy lentamente. Sus ojos recorrieron a Aurora de pies a cabeza. Había un juicio evidente en su mirada. Sus labios se curvaron.

“…Vaya,” dijo. “¿Saliste de una alcantarilla o ese es tu estilo habitual?”

Aurora tragó saliva con dificultad. “Necesito un taxi.”

La recepcionista se rió. “Qué tierno. No necesitas nada. Esperas. Así funciona esto.”

Las manos de Aurora se apoyaron planas sobre el mostrador. “Llame. Un. Taxi.”

“¿Perdón?” espetó la mujer, inclinándose hacia atrás en su silla. “¿Crees que puedes entrar aquí medio desnuda y empezar a dar órdenes? Ten un poco de dignidad.”

Aurora se inclinó hacia adelante y golpeó la mano contra el escritorio. “AHORA.”

La recepcionista se estremeció, luego frunció el ceño. “Ch. Psicópata.” Presionó un botón con fuerza. “Bien. El taxi está en camino. Tómalo y no estorbes.”

Aurora no esperó ni un segundo más. En cuanto escuchó el pitido de confirmación, se giró y corrió hacia las puertas.

Detrás de ella, el caos estalló.

“¿Qué quieres decir con que se fue?!”

Una voz masculina furiosa resonó por el vestíbulo. Solo el sonido hizo que la gente se encogiera. Todas las conversaciones murieron y el aire se tensó al instante.

El hombre de la habitación avanzó con paso firme, vistiendo solo unos pantalones. Su presencia era aterradora. Clavó su mirada afilada en la recepcionista y ella palideció de inmediato.

“S-Señor Reuben,” tartamudeó la recepcionista, su tono grosero desapareciendo al instante. “L-la mujer que describió… yo… yo acabo de llamarle un taxi.”

La mandíbula de Reuben se tensó. Los músculos de su rostro se endurecieron, la ira brillando en sus ojos. “¿Por dónde?” exigió.

La recepcionista levantó una mano temblorosa y señaló hacia la entrada.

En ese exacto momento, Aurora miró hacia atrás. La sangre se le heló.

Él estaba allí.

Reuben salió del vestíbulo con pasos pesados y furiosos, su presencia llenando el espacio como un desastre inminente. Sus ojos recorrieron el área hasta fijarse en ella al instante. La expresión en su rostro era oscura y peligrosa.

Aurora no pensó. Corrió.

Sus zapatos golpearon el pavimento mientras se lanzaba hacia el taxi que la esperaba. El conductor parecía sorprendido, apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que ella abriera la puerta y se metiera dentro.

“¡Arranque!” gritó, llena de miedo.

Detrás de ella, Reuben salió por las puertas del hotel. “¡Detente!” rugió, avanzando hacia el taxi con pasos furiosos.

El motor rugió. El coche arrancó justo cuando Reuben extendía la mano, fallando la puerta por centímetros. Aurora cayó contra el asiento y su corazón latía descontrolado mientras el taxi se alejaba a toda velocidad.

Reuben se quedó allí un momento, los ojos oscuros de frustración. Luego su expresión se endureció, volviéndose más fría. Se giró bruscamente y regresó al hotel.

El vestíbulo volvió a quedar en silencio cuando pasó. El personal evitaba su mirada. Las conversaciones morían. Tomó un teléfono del mostrador de recepción. La recepcionista se tensó, pero no se atrevió a detenerlo.

La llamada se conectó casi al instante.

“Eli, quiero respuestas,” dijo Reuben. “Cueste lo que cueste, averigua quién me drogó ayer. Cada huésped. Cada empleado. No me importa cuán pequeño sea el detalle, tráemelo.”

Hizo una pausa.

“La chica de anoche debe ser encontrada,” continuó, con la voz de un hombre acostumbrado a mandar. “Haz una investigación exhaustiva de su pasado. Sin errores. Sin retrasos. Esto no es una petición.”

La línea se cortó.