CINCO AÑOS DESPUÉS

ARIA

Me inclino sobre mi trabajo mientras el sol se desvanece. Ser la sanadora más reconocida en todos los clanes de los alrededores tiene sus ventajas: la fama, el prestigio, el dinero. También tiene sus inconvenientes, como las largas horas de trabajo.

—¿Cuánto tiempo más tardará en preparar la vacuna? —pregunta Nate, y sonrío levemente, pero no le respondo. Los dos estamos preparando vacunas para enviarlas a los clanes vecinos ante un brote viral que los está afectando. La verdad es que soy yo quien prepara las vacunas; Nate simplemente disfruta observarme.

Nate es así a veces: ligeramente impaciente y tremendamente encantador. Es el futuro Alfa de Thamewood, el clan que me acogió después de años vagando de clan en clan, suplicando que me aceptaran. Finalmente, en un destello de inspiración, me corté el cabello por delante y me hice un flequillo perfecto para ocultar la marca en mi frente. Le dije al Alfa Lucas, el padre de Nate, que era de un pequeño clan lejano entre los clanes del invierno, y que habíamos sido atacados.

Para mi sorpresa, el clan Thamewood me aceptó de inmediato, y Nate se interesó en mí. Su interés hizo que me tratara con gentileza. Incluso me curó con su sangre de Alfa.

En poco tiempo, todos los moretones físicos de mi cuerpo quedaron en el pasado. Solo la herida dentro de mi corazón era la que nunca podía sanar, una herida que supuraba exigiendo venganza.

—Lo estás haciendo de nuevo —dice, y me vuelvo a mirarlo. Como siempre, me sorprende lo apuesto que es con su rostro perfectamente esculpido, su espeso cabello oscuro y sus ojos verdes.

—¿Qué? —pregunto, ruborizándome un poco—. Te prometo que la vacuna estará lista pronto. Solo necesito dejar reposar la solución un momento antes de añadir tu sangre de Alfa.

Nate niega con la cabeza, y sus ojos verdes se tornan intensos. —No estoy hablando de las malditas vacunas. Tienes esa costumbre de desconectarte, como si tu mente estuviera muy lejos, pensando en cosas muy tristes. Estabas pensando en el ataque, ¿verdad? —pregunta.

¿Qué ataque? Casi pregunto, pero afortunadamente recuerdo mis mentiras a tiempo. —Sí —murmuro, apartando la mirada.

—¿No quieres contármelo, Aria? —pregunta, levantando una mano para deslizarla suavemente por mi mejilla, y tiemblo ligeramente ante su tacto. Ha pasado mucho tiempo desde que un hombre me tocó con intimidad, pero con ternura.

—Creo que la razón por la que no me das una oportunidad para amarte es porque todavía no me has dejado entrar. Quizás si confías en mí lo suficiente como para contarme todo lo que viviste durante el ataque, habrá una oportunidad para que nos vinculemos como compañeros de verdad.

Sus palabras me asustan de una manera que ninguna otra lo ha hecho jamás. Antes de que me dé cuenta de lo que ocurre, Nate me atrae hacia sus brazos y comienza a besarme.

Su boca es ardiente y pausada, y despierta viejos sentimientos dentro de mí, pero me niego a pensar en el pasado en este momento presente.

—Ábrete para mí, Aria —susurra contra mis labios, masajeando suavemente mi mandíbula—. Confíame tu cuerpo.

No quiero hacerlo. Ya me rompieron una vez y no puedo repetir esa experiencia, pero aun así mis labios se separan. Gimo cuando su lengua se desliza entre los míos para comenzar una danza embriagadora con la mía.

Nate sabe a bosque y a un vino intenso, y a algo más: libertad.

Mientras su boca devora la mía, no me siento sin valor. Me siento empoderada por su amor. Me atrevo a creer que puedo valer algo, que puedo ser amada y atesorada.

—Ay, Aria, no sabes cuánto he esperado para probar tus labios, tu piel, tu cuerpo, cada centímetro de ti.

Gimo, temblando intensamente, mientras su ardiente y ávida boca abandona la mía y comienza un lento y tortuoso rastro de besos por mi cuello, hasta besar y succionar el delicado pulso en mi garganta.

Él gime, y eso me deshace por completo. —Eres tan hermosa y tan increíblemente dulce. Sabes a puro néctar.

Gimo, sintiéndome ya completamente derretida para él. Nate casi nunca dice groserías, pero cuando lo hace, sé que es porque siente algo con una intensidad desbordante.

Me deleito en su deseo arrollador por mí mientras su mano se mueve entre mi cabello masajeándolo. Sus dedos se deslizan hacia mi flequillo, rozándolo ligeramente hasta rozar la cicatriz en mi frente.

Se congela. —¡Aria, estás herida! ¡Tu frente! ¿Por qué no me dejaste curarla con mi sangre de Alfa?

Suena enojado, preocupado, pero lo único en lo que puedo pensar es en el pasado. *Sin valor. Asesina. Te rechazo… Están muertos…*

Lo empujo bruscamente y tropiezo hacia atrás. —¡No me toques! —grito, consciente de que estoy reaccionando de manera exagerada, pero no puedo evitarlo.

En lugar de enojarse por mi arrebato, el rostro de Nate es una mezcla de preocupación por mí y de rabia, pero su rabia no va dirigida a mí. —Dime quién te hizo tanto daño, Aria, que incluso después de cinco años tu corazón sigue marcado. Dime quién te marcó, y te juro por mi vida que hará pagar. Por cada dolor que hayas sufrido, lo multiplicaré por diez.

Sus palabras resuenan de manera inquietante como las palabras de mi pasado, solo que antes, la rabia iba dirigida hacia mí.

Niego con la cabeza. —No deberías haberme distraído, para ahora ya habría terminado con la vacuna.

Nate simplemente me mira con una expresión extraña de dolor y de rabia ardiente. Abre la boca para hablar de nuevo, pero la cierra cuando los dos vemos al mensajero del clan acercarse.

—El Alfa los convoca, a los dos —añade cuando solo yo empiezo a recoger mis cosas para irme. Nate me lanza una mirada que dice que esta conversación no ha terminado, pero lo ignoro mientras ambos nos dirigimos al palacio del clan siguiendo al mensajero.

—Mañana, este clan celebrará una ceremonia de coronación para ti, Nate, cuando asumas el cargo de Alfa del clan —dice el Alfa Lucas, el padre de Nate, cuando nos presentamos ante él.

Nate parece levemente sorprendido. —Pensé que seguirías como Alfa unos años más.

En el clan Thamewood, es habitual que el hijo de un Alfa asuma el trono mientras el padre todavía vive, una vez que el Alfa anterior ya no está en plena forma, pero yo había esperado que el Alfa Lucas gobernara unos años más, y aparentemente Nate también.

El Alfa Lucas negó con la cabeza y sonrió por un momento, con la mirada perdida en la distancia. —He tenido una larga trayectoria como Alfa. Es hora de que ceda el paso. Ya he enviado el aviso: mañana es tu coronación como Alfa. —Sus ojos me fijaron entonces a mí, aunque siguió hablándole a Nate—. Una vez que seas nombrado Alfa de este clan, el pueblo exigirá una Luna. Tienen como máximo una semana para decidir si tienen un vínculo de compañeros y si están listos para ser Alfa y Luna. —Se irguió en su asiento—. Eso será todo.

Los dos nos dimos la vuelta para salir, pero entonces su voz me interrumpió. —Tú no, Aria.

Me giré para mirarlo de frente, y él continuó. —Han solicitado tus servicios y me tomé la libertad de prometerte. Eres sin duda la mejor sanadora en todos los clanes de los alrededores, y tu fama se ha extendido muy lejos. —Se acomodó en su asiento—. El clan Bloodmoon también ha sido afectado por este devastador brote, y el Alfa Roman Wayne ha solicitado tus servicios, especialmente para atender a sus gemelos, que han contraído el virus…

El Alfa Lucas sigue hablando, pero no escucho ni una sola palabra de lo que dice. De repente no hay suficiente aire en la habitación, y siento que me desmayo mientras intento respirar.

*Respira*, me ordeno a mí misma, pero no puedo. Sus palabras resuenan en mi cabeza. *El clan Bloodmoon… el Alfa Roman… ¡sus gemelos!*

—Aria, ¿estás bien? Tienes la cara completamente pálida y se te escucha la respiración —dice Nate desde mi lado. Incluso el Alfa Lucas parece preocupado.

—Estoy bien —miento, mientras varias emociones me golpean al mismo tiempo. Ansiedad, aprensión, rabia renovada, sed de venganza y… ¿esperanza? El Alfa Lucas había mencionado gemelos. ¿Cuáles serían las probabilidades de que Roman hubiera tenido un segundo par de gemelos después de que me fui? No pueden ser mis gemelos, ¿verdad?

Me doy cuenta ahora de lo que no he podido ver en todos estos años: Laura es una mentirosa. Es muy posible que me haya mentido aquella noche, hace cinco años. ¿Y si estoy a punto de reencontrarme con mis gemelos?

El deseo y la esperanza se mezclan con mi sed de venganza. Mi expresión debe de ser toda una muestra, a juzgar por cómo el Alfa Lucas me está frunciendo el ceño.

—Aria, ¿segura que estás bien? No tienes que ir a ese clan si no quieres.

—Pero sí quiero —digo con una sonrisa fría y torcida—. Lo quiero muchísimo.

Es hora de dejar de huir de mi pasado. Veo en esto una oportunidad que la luna me brinda para obtener la venganza que tanto anhelo, y mejor aún, quizás me reencuentre con mis hijos. Por el rabillo del ojo, puedo ver a Nate observándome con atención, y sé que me bombardeará con preguntas en cuanto salgamos.