Kapitel 3

(Larissa)

Ich war in der Firma und stellte gerade einen Teil des Entwurfs für das Verpackungsdesign der Creme fertig, als mein Handy mit einem Anruf klingelte. Ich blickte auf den Bildschirm und sah eine unbekannte Nummer.

— Hallo? Ich wartete auf eine Antwort, aber die Leitung blieb stumm. — Hallo? Wenn Sie nichts sagen, lege ich auf.

— Glaubst du wirklich, er wird für immer dein sein?

Ich zog die Stirn kraus, aber die Leitung war schon wieder stumm, und als ich das Handy vor mein Gesicht hielt, sah ich, dass der Anruf beendet worden war.

Ich blockierte die Nummer und legte das Telefon beiseite. Es gibt Menschen auf dieser Welt, die nicht viel zu tun haben, weshalb sie Telefonstreiche spielen.

— Lari? Ich blickte auf und sah Rafael den Raum betreten, der zwei Kaffees in den Händen hielt.

Ich lächelte, nahm den Becher an, den er mir entgegenstreckte, nahm einen Schluck und schloss die Augen, als ich den köstlichen Geschmack spürte.

— Ich dachte mir schon, dass du das brauchst, du hast diesen Raum nicht mehr verlassen, seit du angekommen bist. Hast du wenigstens vernünftig zu Mittag gegessen?

— Ja, Cathe hat mir mein Mittagessen gebracht und wir haben zusammen gegessen.

Er nickte zufrieden, setzte sich auf den Sessel vor meinem Schreibtisch, holte sein Tablet hervor und schob es mir zu.

— Hier sind die Fortschritte, die mein Team gemacht hat. Ich hätte gerne, dass du einen Blick darauf wirfst, bevor ich zu Herrn Oliveira gehe.

Ich nahm das Gerät und überflog alles, während sich ein zufriedenes Lächeln auf meinem Gesicht breitete. Rafael war mein Vorgesetzter, aber er kam immer zu mir, um meine Meinung über die Arbeit seines Werbeteams einzuholen.

— Das ist wirklich gut geworden, ich bin sicher, Herr Oliveira wird es absegnen.

— Dein Wort in Gottes Ohr. Er nahm das Tablet zurück und blickte auf mein Handy, das auf dem Tisch vibrierte. Ich folgte seinem Blick und sah eine weitere unbekannte Nummer.

— Gehst du nicht ran?

— Jemand hat mich gerade angerufen und einen Scherzanruf gemacht. Das ist bestimmt dieselbe Person, sagte ich, und er verzog das Gesicht.

Wir hörten Unruhe auf den Fluren außerhalb des Raumes, und mit einem kurzen Blick standen wir beide auf, um zu sehen, was los war.

Mein Herz schlug schneller, als ich die gebieterische Stimme von Alessandro hörte.

— Ich habe Ihnen gesagt, dass es bei diesem Projekt keinen einzigen Fehler geben darf. Was gedenken Sie jetzt zu tun? Seine feste und wütende Stimme war an meinen anderen Chef, Herrn Oliveira, gerichtet.

— Es tut mir leid, ich habe die Praktikantin bereits nach Hause geschickt. Das wird nicht wieder vorkommen, Sir.

Der Mann, der sonst immer mit jedem stritt, stand dort und zeigte sich Alessandro völlig unterwürfig. Es war fast schon amüsant.

Ich sah Rafael an, und wir beide verdrehten die Augen. Doch als ich wieder zu ihnen blickte, waren Alessandros kalte Augen direkt auf mich gerichtet.

Ich eilte zurück in mein Büro und setzte mich auf den Stuhl. Rafael folgte mir und ließ sich ebenfalls auf dem Sessel nieder. Er blickte zurück und seufzte.

— Ich dachte, seine Laune würde sich mit den Neuigkeiten zumindest etwas bessern. Ich zog verwirrt die Stirn kraus.

— Welche Neuigkeiten? Warum sollte irgendetwas die Laune von Herrn Moratti verbessern?

Rafael sah mich an und rückte näher an den Schreibtisch heran.

— Ich habe meinen Vater sagen hören, dass Chiara, Alessandros Ex-Freundin und die einzige Frau, die er je wirklich geliebt hat, Witwe geworden ist und nach Brasilien zurückkehrt.

Es fühlte sich an, als würde mir eine Zentnerlast auf den Rücken geworfen. Ein Gefühl wie der Tod schien von mir Besitz zu ergreifen.

— Ich weiß nicht, wer sie ist… Woher wisst ihr, dass er sie so sehr geliebt hat?

— Als wir Kinder waren und ich ihn besuchte, hat er immer von ihr erzählt, und als sie Teenager wurden, fingen sie an, sich zu daten. Ich bin hierhergezogen, um zu studieren, und mein Cousin war kurz davor, Chiara einen Antrag zu machen, als wir erfuhren, dass sie bereits einem reichen Mann versprochen war.

Mein Gesichtsausdruck verfinsterte sich in völliger Verwirrung.

— Versprochen? Gibt es so etwas heute immer noch?

— Öfter, als du denkst. Chiaras Familie ist drüben in Italien ziemlich einflussreich, und sie hatten sie einem viel älteren Mann versprochen. Ohne Ausweg musste sie ihn heiraten. Alessandro war am Boden zerstört, verschloss sich vor allen und stürzte sich nur noch in seine Arbeit… Aber jetzt ist sie Witwe geworden und kehrt nach fast acht Jahren zurück.

Ich spürte, wie mein Herzschlag aus dem Takt geriet, zwang mich aber, einen ruhigen Gesichtsausdruck zu bewahren.

— Nun, ich hoffe, dass sie zumindest in der Lage ist, die Laune dieses Mannes zu ändern.

— Das hoffe ich auch. Und, hast du über meine Einladung nachgedacht?

Ich wandte meinen Blick mit einem schwachen Lächeln zu ihm und nickte leicht.

— Ich kann das jetzt nicht annehmen. Ich mag immer noch jemand anderen und möchte nicht mit deinen Gefühlen spielen.

— Ich weiß das, aber ich möchte es versuchen. Wer weiß, vielleicht schaffe ich es ja, dich zu erobern? Er wackelte andeutungsvoll mit den Augenbrauen.

— Rafael, mach die Dinge nicht kompliziert.

Er hob lächelnd die Hände, nahm das Tablet und stand auf.

— Nun, wir können das auch einfach als Freunde tun… Denk mal in Ruhe darüber nach.

— Worüber soll sie in Ruhe nachdenken? Wir erschraken beide, als Alessandros Stimme durch den Raum hallte.

Rafael drehte sich zur Tür um, und auch ich blickte erschrocken auf. Alessandro stand da, lehnte im Türrahmen und sah Rafael mit Abscheu an.

— Es ist… wegen der Arbeit. Ich möchte, dass sie einen Entwurf von mir bewertet und mir ihre Meinung sagt.

— Du brauchst also, dass sie deine Arbeit für dich erledigt? Seine Frage, die das, was Rafael gesagt hatte, völlig verdrehte, ließ mich ungläubig zu ihm aufsehen.

— Natürlich nicht, Alessandro. Er drehte sich mit einem Lächeln zu mir um. — Ich warte auf deine Antwort. Dann wandte er seine Aufmerksamkeit wieder seinem Cousin zu. — Man sieht sich.

Rafael verließ den Raum, ging an ihm vorbei und ließ uns allein. Alessandro trat ein und schloss zu meinem Bedauern die Tür hinter sich.

— Hast du schon eine Antwort auf das, lo was er will?

— Ich… habe schon gesagt, dass ich beschäftigt war.

Alessandro setzte sich auf den Sessel, auf dem Rafael Sekunden zuvor noch gesessen hatte, und richtete seinen drohenden Blick auf mich.

— Wenn ich erfahre, dass du dich mit jemand anderem einlässt, werde ich den Vertrag kündigen. Und du weißt, dass du mir eine Strafe zahlen musst, wenn ich auf Untreue plädiere, richtig? Dein Vater müsste dann mit Sicherheit Insolvenz anmelden.

Ich sah ihn fassungslos an. Er war derjenige, der ständig mit verschiedenen Frauen auf den Klatschportalen auftauchte.

— Aber… ich bin mit niemandem zusammen.

— Ich hoffe für dich, dass das die Wahrheit ist, sagte er, stand auf und verließ mein Büro.

Ich starrte auf die Tür, durch die er verschwunden था, atmete tief durch und kehrte zu meiner Arbeit zurück – oder versuchte es zumindest.

Eine Woche war vergangen, und mein Kopf spielte verrückt. Sowohl wegen des neuen Projekts als auch wegen dessen, was Rafael mir erzählt hatte. Gestern Abend, als Alessandro unter der Dusche war, klingelte sein Handy, genau in dem Moment, als ich an der Kommode in der Nähe des Badezimmers vorbeiging.

Der Name Chiara auf dem Display ließ meine Beine zittern.

Deshalb hatte ich heute Herrn Oliveira angelogen und es geschafft, früher Feierabend zu machen. Ich stand auf der Veranda und beobachtete, wie der Sonnenuntergang warme Orangen- und Rosatöne annahm.

Mein Herz war schwer von einem Gefühlschaos, das mich immer wieder an das erinnerte, was ich gefühlt hatte, als Rafael mir von Chiara erzählte.

Obwohl ich es nicht wollte, spürte ich, wie sich ein Kloß in meinem Hals bildete, während ich die Nachricht verarbeitete.

Wenn ich mich jetzt daran zurückerinnerte, wie Rosa manchmal Chiaras Namen erwähnte und Alessandro immer einen verlorenen Blick bekam, bevor ihn die Wut packte und er mir gegenüber völlig arrogant wurde. Jetzt, mit der Möglichkeit, dass Chiara in Alessandros Leben zurückkehrte, sah ich mich von Ungewissheit und Angst aufgezehrt.

Die Gefühle, die ich für ihn hegte, waren leider stark. Es waren Jahre des Zusammenlebens, in denen Alessandro, auch wenn er mir gegenüber recht ignorant war, mir nie wirklich ein Haar gekrümmt hatte. Er sorgte immer für meinen Komfort mit einem Dach über dem Kopf und hilft immer noch in der Firma meines Vaters aus, obwohl das gar nicht in der Vereinbarung stand.

Aber ich denke immer noch, dass ich nicht so viele Gefühle hätte aufkommen lassen dürfen. Vielleicht würde mir Chiaras Rückkehr zu einer anderen Gelegenheit Hoffnung geben, um aus diesem unglücklichen Leben auszubrechen. Aber das war nicht gerade das Gefühl, das ich im Moment hatte.

Das Geräusch eines Automotors näherte sich, und Alessandros BMW parkte vor der Veranda, auf der ich mich befand. Er stieg mit dem Handy am Ohr aus dem Wagen.

Er sagte noch etwas zu demjenigen am anderen Ende der Leitung, und sobald er näher kam, beendete er das Gespräch, legte auf und steckte das Gerät weg.

Ich sah ihn wortlos an mir vorbeigehen, ohne einen Gruß, und schloss die Augen, während ich einen bitteren Geschmack im Mund spürte. Doch ich zwang meinen Körper aufzustehen und ihm zu folgen. Wir erreichten unser Zimmer, und noch bevor er seine Kleider ablegte, um zu baden, begann ich das Gespräch.