Kapitel 2

(Larissa)

Ich ließ den Atem durch meine Lippen entweichen und schaltete das Handy aus. Es würde mir überhaupt nicht helfen, mir diese Fotos anzusehen. Es war keine Neuigkeit, dass Alessandro Moratti, mein Ehemann, ständig mit anderen Frauen ausging. Leider ist unsere Ehe für alle außerhalb der Familie Santini ein Geheimnis.

Eine Vereinbarung, die für mich am Anfang keinen Unterschied gemacht hätte, und ich dachte sogar, es sei besser so, aber heute… Wir sind seit fünf Jahren zusammen, und es ist unmöglich, die Gefühle zu leugnen, die ich im Laufe der Zeit entwickelt habe.

Ich richtete meine Konzentration wieder auf meine Arbeit. Ich war gerade dabei, die Details einer neuen Verpackung für eine revolutionäre Gesichtscreme bei Moratti Essenza fertigzustellen, wo ich nach langem Kampf eine Stelle als Designerin ergattert hatte. Denn wenn es nach Alessandro ginge, würde ich nur zu Hause rumsitzen und nichts tun.

Der sanfte Duft von parfümierten Produkten lag in der Luft und schaffte eine entspannende Atmosphäre in meinem Büro. Auf dem Computerbildschirm war eine Welt voller kräftiger Farben und eleganter Formen zu sehen, während ich akribisch jedes Detail anpasste.

Plötzlich öffnete sich die Tür, ohne dass vorher angeklopft wurde, und der Leiter meiner Abteilung, Herr Oliveira, betrat mit ernster Miene den Raum und unterbrach meine Konzentration.

— Larissa, ich möchte, dass Sie an einem dringenden Projekt arbeiten.

Ich blickte vom Computer auf, überrascht von der abrupten Unterbrechung. Aber dann nickte ich, bereit, meine nächste Aufgabe entgegenzunehmen.

— Was soll ich tun, Herr Oliveira?, fragte ich, während er eine Mappe auf meinem Schreibtisch ablegte.

— Wir bringen eine neue Hautpflegelinie auf den Markt und brauchen eine Verpackung, die edel, aber auch modern und jugendlich ist.

Er sah mich an und öffnete die Mappe, um einige vorläufige Skizzen und eine kurze Projektbeschreibung freizulegen.

Ich nahm die Mappe und begann, das Material zu sichten. Ich nahm die Informationen in mich auf, während ich den Inhalt im Geist schon vor mir sah. Ich wusste, dass ich die Essenz des Unternehmens einfangen und sie durch das Verpackungsdesign vermitteln musste.

— Verstanden, Herr Oliveira, antwortete ich entschlossen. — Ich werde mich sofort an die Arbeit machen.

Herr Oliveira nickte anerkennend, bevor er den Raum verließ. Mein Kopf sprudelte nur so vor Kreativität und Ideen, was ich tun könnte, als mein Handy auf dem Tisch vibrierte und meine Aufmerksamkeit erregte.

Ich nahm es zur Hand und sah, dass es eine Nachricht von Alessandro war.

Alessandro: Meine Mutter hat angerufen, wir essen heute Abend mit meinen Großeltern. Nimm dir nichts anderes vor.

— Großartig!, sagte ich missmutig.

Ich liebte Alessandros Großeltern. Seit ich ihn geheiratet hatte, behandelten mich seine Mutter und seine Schwester so schlecht, dass ich oft daran dachte, wegzulaufen. Aber ich verwarf den Gedanken immer wieder, wenn ich daran dachte, wie es meinem Vater ging, dass die Firma in ihrer besten Phase war, er die Behandlung abschloss und wieder lächelte wie früher.

Elias war vor zwei Jahren verstorben, und Alessandro führte die Partnerschaft weiter und half der Firma meines Vaters.

Teresa und Carlo sind seine Großeltern, die einzigen, die mich wie einen Menschen behandeln. Ich war schon immer gern in ihrer Gesellschaft, aber zu wissen, dass Rosa, Alessandros Mutter, dort sein wird, lässt meine ganze Vorfreude verfliegen.

Immer wenn wir zusammenkommen, ende ich am Ende des Tages unter der Dusche in Tränen.

Larissa: Alles klar.

Das war nicht unbedingt das, was ich antworten wollte, aber es gab nicht viel zu tun. Ich blickte auf meinen Computer mit dem alten Projekt und auf die Mappe vor mir. Die ganze Begeisterung war verflogen.

Ich beschloss, das fertigzustellen, was ich bereits angefangen hatte.

Als ich fertig war, packte ich die Mappe in meine Tasche, schaltete meinen Computer aus, verließ mein Büro und lief direkt Catherine in die Arme. Sie lächelte etwas traurig und versuchte, schneller wegzukommen, aber ich beschleunigte meine Schritte und holte sie ein.

— Hey, rennst du vor mir weg?, fragte ich, als ich mit ihr in den Aufzug stieg und den Knopf für die Tiefgarage drückte.

— Nein, ich habe es nur ein bisschen eilig.

Ich sah sie noch ein paar Sekunden lang an, bevor ich den Blick zu Boden senkte. Doch als ich sie schwer seufzen hörte, sah ich sie wieder an.

— Cathe, was ist los? War es wieder Pedro?

Ihre Augen trafen meine, und noch bevor sie nickend bestätigte, konnte ich die Traurigkeit darin sehen.

— Willst du reden?

— Können wir das verschieben? Ich brauche gerade wirklich etwas Zeit für mich.

Ich stimmte zu, nahm ihre Hände und sah sie mit einem leichten Lächeln an.

— Ich weiß nicht, was passiert ist, aber du sollst wissen, dass ich an deiner Seite bin. Beziehungen sind kompliziert, aber du weißt, was zu tun ist, und ich werde dich bei jeder Entscheidung unterstützen, okay?

Ich bemerkte, wie ihre Lippe zitterte, als stünde sie kurz vor den Tränen. Der Aufzug machte ein Geräusch, und als sich die Türen öffneten, stiegen weitere Leute ein.

Die meisten Angestellten stiegen im Erdgeschoss aus, und ich fuhr mit etwa drei anderen weiter in die Tiefgarage. Ich ging zu meinem Auto und machte mich auf den Weg zu der Villa, in der ich wohnte.

Ich war gerade unter der Dusche, als ich hörte, wie sich die Schlafzimmertür öffnete und schloss. Ich beeilte sich, und als ich aus dem Badezimmer kam, sah ich Alessandro auf dem Bett sitzen und auf sein Handy schauen.

Er blickte auf und ließ seine Augen über meinen Körper wandern, was mein Herz höher schlagen ließ, als er aufstand und auf mich zukam.

Doch er erreichte mich nie, denn sein Handy klingelte. Alessandro drehte auf dem Absatz um, nahm es an und ging hinaus, um zu telefonieren. Sicherlich war es etwas Wichtigeres als ich.

Für ihn war alles wichtiger.

Ich ging in den begehbaren Kleiderschrank und holte einen Hosenanzug mit bauchfreiem Cropped-Top aus militärgrünem Anzugstoff heraus. Ich legte die Kette an, die Teresa mir geschenkt hatte, und kämmte mein Haar, das ich zu einem hohen Pferdeschwanz band.

Ich trug mein Parfum auf und schnappte mir eine schlichte Handtasche, bevor ich das Zimmer verließ. Dabei lief ich an Alessandro vorbei, der gerade auf dem Weg ins Bad war.

Ich nutzte die Zeit, um meine sozialen Netzwerke zu überprüfen, wo ich zufällige Fotos aus meinem Alltag und alles, was mir gefiel, teilte. Die einzigen, die das sehen konnten, waren die 200 Leute, die mir folgten.

Es dauerte nicht lange, bis Alessandro aus dem Zimmer kam, und wir beide gingen zum Auto. Er ließ den Motor an und schlug den Weg zur Villa seiner Großeltern ein.

— Bist du in dem Team, das für das Design der Hautcreme zuständig ist?, durchbrach seine Stimme die Stille, die im Auto eingekehrt war.

— Ja, Herr Oliveira hat mir das Material heute übergeben.

Nach einigen Sekunden sprach er weiter, während er starr auf die Straße blickte.

— Das ist eine wichtige Produkteinführung, sie wird zu Ehren einer Person stattfinden, die mir sehr wichtig ist. Ich hoffe, du leistest gute Arbeit beim Design, sonst kannst du dich von deinem Posten in meiner Firma verabschieden.

Ich sah ihn völlig fassungslos an. Warum wurde ich aus dem Nichts so bedroht?

— Um wen handelt es sich bei der Ehrung?, fragte ich neugierig, aber der Ausdruck auf seinem Gesicht ließ mich ein wenig auf dem Sitz zusammenschrumpfen.

— Das geht dich nichts an. Mach einfach deine Arbeit.

Ich beschloss, nicht zu antworten, und konzentrierte meine Aufmerksamkeit auf die Landschaft, die am Fenster vorbeizog. In Wahrheit versuchte mein Verstand herauszufinden, für wen diese Ehrung wirklich bestimmt war.

Wir kamen an der Villa an, und ich stieg aus dem Auto, wobei ich mich etwas beeilen musste, um mit Alessandro Schritt zu halten. Wir blieben vor der großen weißen Doppeltür stehen, und ich spürte, wie sich seine Hand mit meiner verflocht.

Unsere Ehe war für seine Großeltern kein Geheimnis, wohl aber der Vertrag. Teresa war krank gewesen, und sie war einer der Gründe, warum Alessandro der Ehe mit mir zugestimmt hatte, neben der Vereinbarung zwischen unseren Vätern. Inzwischen ging es ihr gesundheitlich viel besser, aber er benutzte sie immer als Ausrede, wenn er bemerkte, dass wir Distanz wahrten.

Hier standen vier Autos mehr als sonst – ein Zeichen dafür, dass alle vor uns angekommen waren. Ich atmete tief durch, und wir betraten die Villa. Ich war fest entschlossen, mein Bestes zu geben, um einen guten Eindruck zu hinterlassen, obwohl ich wusste, dass das eine schier unmögliche Aufgabe war.

Als wir das Wohnzimmer betraten, war Teresa die Erste, die mich erblickte. Ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus, und sie kam auf mich zu, wobei sie aufgrund der Probleme mit ihrem linken Bein mühsam ging.

— Alessandro, Liebling, Larissa, was für eine Freude, euch heute Abend bei uns zu haben, sagte die Großmutter mit einem herzlichen Lächeln.

Ich erwiderte das Lächeln und fühlte mich ein wenig unbeschwerter. Die Stimmung schlug jedoch schnell um, als Rosa, Alessandros Mutter, den Raum betrat und mich mit einem verächtlichen Blick bedachte.

— Alessandro, ich hätte etwas Angemesseneres für einen Anlass wie diesen erwartet, sagte sie und sah mich kühl an. — Du hättest eine passendere Ehefrau wählen können, um unsere Familie zu repräsentieren.

Ich spürte, wie sich mein Herz angesichts der Grausamkeit der Worte meiner Schwiegermutter zusammenzog. Ich versuchte, die Fassung zu wahren, aber der Schmerz und die Demütigung standen mir ins Gesicht geschrieben, das wusste ich.

Alessandro blieb, wie erwartet, stumm, ohne einzugreifen, um mich zu verteidigen.

Was mich am meisten verletzte, war diese Haltung von ihm, aber mehr konnte ich nicht erwarten, er hatte nie mehr versprochen.

Ich hätte keine Gefühle für ihn entwickeln dürfen, aber die Art, wie er mich im Bett immer behandelte, mit Zärtlichkeit, ließ mich irgendwie über den Alltag hinwegsehen. Ich weiß, dass ich es nicht tun sollte, und ich versuche um jeden Preis, gegen dieses Gefühl anzukämpfen.

Meine Aufmerksamkeit wurde wieder gefesselt, als Teresa vortrat und mich mit festem, entschlossenem Blick ansah.

— Meine liebe Larissa, du bist eine wunderbare Bereicherung für unsere Familie. Deine Freundlichkeit und Güte erhellen unser Leben, sagte die Großmutter und legte ihre Hand voller Zärtlichkeit auf meine. — Lass dich von den grausamen Worten mancher Leute nicht unterkriegen. Du wirst hier geliebt.

Die tröstenden Worte von Alessandros Großmutter brachten meinem Körper und Geist eine vorübergehende Erleichterung, aber ich wusste, dass die angespannte Beziehung zur Familie meines Mannes noch einiges an Arbeit erfordern würde.