Richard ajeitou os óculos, cruzou as mãos sobre a mesa e o encarou de frente:

— Jeffrey, o que você acabou de me dizer não é apenas um desabafo. É prova. Prova de que esse casamento está sustentado em chantagem, mentira e fraude. Você não deve se culpar por ter suportado até aqui — todos nós sabemos que o medo de expor a família pode adoecer qualquer um. Mas agora você tem que escolher: continuar sendo refém de Clarice, ou finalmente se libertar por você e pela Ivy.

Ele abriu uma pasta, anotando cada detalhe.

— Veja: você tem elementos jurídicos muito fortes. Primeiro, as fraudes dos boletins. Isso não é apenas imoral, é crime. Suborno de funcionários de escola, adulteração de documentos públicos. Se comprovado, Clarice responde judicialmente. Segundo, sua filha tem dezesseis anos e já entrou na universidade, enquanto a meia-irmã, com dezoito, mal conseguiu terminar o ensino médio. A disparidade é evidente. Um juiz não vai fechar os olhos para isso.

Richard inclinou-se mais próximo