As sombras da mansão se alongavam com a tarde preguiçosa, enquanto os últimos raios de sol se filtravam pelas janelas, criando faixas douradas nos cômodos.

O suave eco de uma melodia distante, proveniente do piano na sala, contrastava com a inquietação de Jeffrey, que se encontrava absorto em suas anotações no escritório.

O relógio antigo marcava o compasso lento de suas preocupações. Desde o nascimento dos gêmeos, algo em Lilibet o perturbava profundamente.

Não era apenas a sua frieza em relação aos filhos; era a maneira como ela se movia, como se cada gesto, cada palavra e olhar fossem cuidadosamente calculados, sempre com um interesse oculto por trás deles. “Uma mulher que vê números onde deveria haver amor é perigosa”, refletiu, apertando as têmporas.

O barulho de passos no corredor interrompeu seus pensamentos. Ivy entrou, segurando uma pasta.

— Papai, trouxe os relatórios da assistente social — anunciou, colocando os papéis sobre a mesa.