O sol desceu atrás das dunas como um grande braseiro, e o deserto acendeu sua própria penumbra. No terraço alto do palácio, uma passarela de tapetes bordados conduzia a um mirante cercado por lanternas de metal vazado. Cordões de luz pendiam como constelações baixas; o ar trazia o perfume de água de rosas e incenso de oud.

Isabela chegou guiada por Yasmeen. Vestia um vestido leve, marfim, e um lenço fino caía dos ombros. Ao pisar no primeiro tapete, ouviu o dedilhar de um oud e o compasso discr