POV de Zara

El humo estaba bajando más.

Podía sentirlo presionando contra la nuca mientras me arrastraba por el suelo, con ambas manos alrededor de la viga hasta que algo en mi pantorrilla izquierda gritó con tanta fuerza que se me llenaron los ojos de lágrimas.

La viga se movió apenas dos pulgadas, pero no fue suficiente, así que tiré de nuevo.

Todavía estaba forcejeando cuando lo escuché.

Una voz masculina que venía a través de la pared de mi izquierda, desde la suite contigua. No era exactamente un grito, sino más bien alguien que había estado gritando durante un buen rato y empezaba a quedarse sin fuerzas.

—¡Ayuda! ¡Que alguien me ayude!

Dejé de moverme.

Miré la puerta de la escalera por la que Nathan había desaparecido. Miré la viga sobre mi pierna. Miré el humo, que ahora estaba a solo cuatro pies del suelo y seguía descendiendo.

Me palmeé suavemente el estómago y me di cuatro segundos para pensar.

No lo medité demasiado. Simplemente actué. Me encontré trabajando de nuevo con la viga y esta vez no me detuve hasta que mi pierna quedó libre.

Levantarme fue otro problema. Mi pierna izquierda tuvo que soportar mucho peso y el pasillo no estaba dispuesto a facilitarme nada. Llegué hasta la pared, me apoyé en ella y logré ponerme de pie. Activé la radio.

—Kofi. Alguien. Todavía tengo una víctima en el catorce, 1409. Necesito refuerzos. Cambio.

Estática…

Luego la voz de Kofi entraba y salía entre interferencias.

—Zara, estamos muy repartidos entre el doce y el quince ahora mismo, está aumentando. Sabía que esto era un suicidio, deberíamos haber esperado. Lo siento, no podemos. Cam— y luego se cortó.

M****a…

No tenía tiempo para arrepentirme de mis acciones.

Me encontré saltando sobre mi pierna buena hacia la puerta de la suite contigua y golpeé fuerte con la palma de la mano.

—¡Oye! ¿Me oyes?

—¡Sí! ¡Sí, estoy aquí, por favor! La puerta… No puedo abrirla desde dentro…

M****a… La tarjeta maestra.

Se había perdido entre los escombros…

—¿Hay una tarjeta maestra en la habitación? ¿Una llave electrónica, algo?

Una pausa. Tos. Luego:

—Sí, espera…

Esperé, rogando que no empeorara.

—Cuatro, siete, nueve, dos —gritó.

La marqué y empujé la puerta. Él salió con ella, una mano apoyada en el marco, la corbata suelta alrededor del cuello, sin chaqueta y con los ojos entrecerrados.

Era alto… Más alto de lo que esperaba y con complexión de atleta. Se agarró al marco para estabilizarse.

Me metí bajo su brazo sin pedir permiso. Tenía los ojos rojos y parecía estar sufriendo un ataque de pánico.

—¿Puedes caminar?

No respondió, solo dio un paso y la rodilla se le dobló.

—Inténtalo de nuevo.

Lo intentó y esta vez aguantó.

Empezamos a avanzar por el pasillo. Mantuve un ritmo controlado porque el suelo había empezado a hacer sonidos que había oído antes y nunca me habían gustado.

Cada pocos pasos él tosía, yo tosía, y el humo bajaba más con cada segundo que pasaba.

—Muévete más rápido y sácame de aquí —dijo.

—Estoy haciendo eso, señor —respondí.

Entonces recordé la máscara extra que llevaba detrás.

Saqué la máscara de repuesto de mi cinturón y se la entregué.

Él la tomó sin decir nada y se la puso.

Seguimos avanzando…

Los escombros en el suelo eran más abundantes que cuando pasé veinte minutos antes: trozos de techo, pedazos de lámparas y algo que había caído de la suite superior atravesando el piso.

Con cada paso, mi pantorrilla izquierda enviaba una queja aguda por todo mi lado izquierdo que catalogaba e ignoraba.

La escalera no era una opción.

Lo supe antes de llegar a la mitad del pasillo.

La puerta estaba tan caliente que abrirla atraería el fuego hacia nosotros y lo que hubiera al otro lado no era algo que quisiera mezclar con lo que teníamos aquí.

La ventana al final del pasillo.

Cambié de dirección y él se ajustó sin preguntar por qué, lo que me indicó que lo que le habían puesto en la bebida no le había quitado todo.

Llegamos a la ventana. Puse la mano en el pestillo, pero no se movió. Lo golpeé con la palma y tampoco cedió. El humo ya estaba tan cerca que trabajaba con la cara hacia abajo, buscando el aire más limpio cerca del suelo.

Él seguía apoyado en mí. Cambié su peso hacia mi lado derecho, me aparté y golpeé el vidrio con el codo: una, dos veces. A la tercera se agrietó como una telaraña, pero no cedió.

—Déjame a mí —dijo. Se apoyó en el marco mientras se aflojaba la corbata.

Lo observé mientras la ataba con fuerza alrededor de su puño, aunque le costaba respirar—. Da unos pasos atrás —dijo en voz baja.

No pude evitar pensar: *¿Qué pasa con él y las órdenes?*

Aun así, me encontré obedeciéndole.

Estiró el brazo y golpeó una vez con fuerza. El vidrio cayó hecho añicos al suelo.

Me aparté de nuevo y fue entonces cuando los vi abajo: Kofi y Rena con el equipo, moviéndose rápido catorce pisos más abajo, con los rostros vueltos hacia arriba.

Los observé trabajar y vi cómo subía la señal.

Fue entonces cuando me giré y lo miré bien por primera vez.

Era más joven de lo que había supuesto por su voz, cercano a mi edad o quizás un poco mayor.

—¡Puedes aterrizar con seguridad ahora! —escuché la voz de Kofi.

—¿Cómo te llamas? —pregunté.

—¿Por qué te importa mi nombre? Sácame de aquí ahora —dijo. Sus ojos, ya rojos, se encontraron con los míos.

Asentí una vez.

—Está bien, señor. Necesito que cierres los ojos y a la cuenta de tres saltamos.

—Gilipolleces —maldijo.

Me agarró y me abrazó con fuerza antes de que pudiera empezar a contar.

Me tomó por sorpresa este desconocido. ¿Qué estaba pensando?

Pero mientras caíamos, me di cuenta de que él caería de espaldas, protegiéndome para que yo no me lastimara más.

El equipo nos atrapó, pero el impacto aún tuvo fuerza y mi pierna izquierda cedió por completo.

Entonces escuché su voz:

—Te oí gritarle a alguien que estabas embarazada. Sigue viva, tu hijo te necesita.

Sentí que sus manos aflojaban el agarre sobre mí.

No tuve tiempo de procesar esas palabras cuando empecé a ver manos, varias pares, voces y el rostro de Kofi cerca del mío repitiendo mi nombre una y otra vez.

—Zara. Zara, quédate conmigo, mírame. Señor, señor, quédese conmigo.

Lo oí. Quería responder. Mi boca formó algo, pero no salió nada. El aire limpio y frío que se había sentido tan bueno un segundo antes de repente estaba muy lejos, y la oscuridad que había estado esperando al borde de todo desde que la viga cayó sobre mi pierna me envolvió de golpe.

Lo último que pensé antes de que me llevara no fue sobre Nathan.

Fue sobre mi bebé de tres semanas y sobre el hombre que acababa de salvarme de un impacto directo en la caída.