Roberto me tirou da casa isolada no dia seguinte ao amanhecer. O céu estava cinza. O ar úmido entrava pelas narinas. Me levou de carro até a sede da matilha. Uma casa grande de madeira escura cercada por árvores altas e densas. O cheiro de pinho fresco e terra molhada dominava o lugar. O chão rangia sob os pés. Ele me deu um quarto no segundo andar. Cama grande com lençóis limpos, banheiro próprio com chuveiro quente, armário com roupas simples e confortáveis.

Ele me vigiava o tempo todo. Entrava no quarto sem bater. A presença dele enchia o espaço.

— Não saia sozinha. Logan te quer viva e vai tentar de novo.

As provocações começaram logo. Ele encostava na porta, braços cruzados sobre o peito largo.

— Menina mimada como você não dura um dia sozinha nesse mundo. — A voz rouca e baixa causava irritação imediata no meu peito. Meu rosto esquentava. Respondia com raiva na voz.

— Não pedi sua proteção. Pode me deixar ir embora. — Ele ria baixo, os olhos amarelos fixos nos meus. A proximidade fazia minha pele formigar. O coração batia mais rápido quando ele se aproximava.

Uma carta chegou, entregue por uma das mulheres da matilha. Papel grosso, selo com raposa gravada. Minhas mãos tremiam ao abrir. A letra era elegante.

Sinto seu cheiro mesmo de longe. Você será minha. Roberto não consegue te segurar para sempre. Aguardo o momento certo.

O estômago apertou forte. Náusea subiu. O peito ficou pesado. Roberto leu por cima do meu ombro. O corpo quente dele pressionava minhas costas. A mão grande apertou meu ombro com força.

— Ele não vai tocar em você, Lina. Você fica aqui.

Senti raiva da possessividade, mas um calor estranho se espalhou pela barriga. Empurrei a mão dele.

— Não sou propriedade sua. — Ele me encurralou contra a parede. O peito largo quase tocava o meu. A respiração quente batia no meu rosto.

— Enquanto eu for o Alfa, você obedece. — Meu corpo reagia. Pele arrepiada, respiração acelerada. Ódio e atração indesejada se misturavam.

Eu o xinguei baixo. Ele sorriu. O ar entre nós ficou carregado. À noite, deitada na cama, sentia o corpo tenso. Pensava nos olhos amarelos dele. Raiva queimava no peito, mas o sono demorava a vir.

Uivos altos ecoaram pela floresta ao redor da sede. Roberto invadiu meu quarto.

— Corra com a gente agora. — Meu coração disparou. Saímos correndo. A matilha se transformou. Fiz o mesmo. Meu corpo mudou. Pelagem cinza cobriu a pele. Músculos queimavam enquanto corria entre as árvores. Galhos arranhavam meus flancos. Dor aguda em cada corte. O chão úmido e frio batia nas patas. O cheiro forte de raposas enchia o ar.

Logan liderava o ataque. Nove caudas flamejantes brilhavam na escuridão. Suas raposas eram rápidas, mordendo pernas e flancos dos lobos. Corri ao lado de Roberto. O lobo negro enorme protegia meu flanco. Meu coração batia descontrolado. Respiração ofegante. Uma raposa pulou em mim. Garras rasgaram meu ombro esquerdo. Dor quente explodiu no músculo. Sangue quente escorreu pelo pelo. Rosnei de dor. Roberto matou a raposa com uma mordida forte. O osso quebrou audivelmente.