Assim que saiu do elevador, Lorena recebeu uma ligação de Rafael.

"Lorena, ufa — você finalmente atendeu." Rafael soltou um suspiro audível de alívio.

Lorena sorriu e provocou: "Você pensou melhor, então? Quer ir pro motel comigo?"

"Lorena, você está falando sério?" A voz de Rafael estava carregada de constrangimento. Ela deve ter enlouquecido de vez por causa do Marcelo pra ter um pensamento desses.

"Por acaso eu pareço estar brincando?"

"Hã?" Rafael engoliu em seco.

Lorena disse com calma: "Mas já não é necessário. Não gosto de homem sem coragem."

"Quem disse que perdi a coragem?" Rafael se sentiu ofendido — sem ter como se defender.

"Você não tem!" Lorena foi direta: "Homem sem coragem não toma decisão, não age. É sinal de que alguma coisa não funciona direito lá embaixo também."

Nenhum homem aceita ouvir algo assim. É questão de honra.

"Lorena, para de falar bobagem. Ainda pretendo me casar, sabia?"

Lorena deu uma risadinha. "Então vai lá e casa. Tchau!"

"Não desliga!" Rafael lançou um olhar involuntário para Marcelo, que estava sentado à sua frente com uma expressão fechadíssima. "O Marcelo ficou tentando falar com você o dia todo e não conseguiu."

"Problema dele. O que tem a ver comigo?" rebateu Lorena.

"Vocês dois deveriam conversar direito — do jeito que tá, só vai piorar," sugeriu Rafael.

"Não tem nada pra resolver." Lorena deu um sorriso leve e, de repente, mudou de assunto: "Rafael, adorei seu entusiasmo de ontem. Junta coragem e a gente sai um dia desses, tá? Beijo!"

E desligou.

Claro que foi de propósito.Lorena sabia perfeitamente que Rafael estava travado ao telefone porque Marcelo estava do lado dele ouvindo tudo.

Lorena costumava esperar pacientemente por Marcelo.

Três anos de um casamento sem intimidade, sendo humilhada, sendo traída repetidamente — ela estava exausta.

Nunca mais vou desperdiçar meu tempo com alguém assim.

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Rafael olhou para o telefone desligado, depois para Marcelo, extremamente sem graça. "Hum. Acho que ela sabia que você tava aqui. Fez isso de propósito pra te irritar."

Bruno e Thiago não conseguiram segurar o riso.

"Convidar o melhor amigo do marido pra um motel — isso é criativo demais!"

"Como nunca tinha percebido que a Lorena tinha esse lado?"

Marcelo estava tenso, visivelmente impaciente.

Thiago observou: "Ela sempre foi assim. Você simplesmente nunca prestou atenção."

Bruno apontou para a carta do advogado sobre a mesa. "Vamos ao que interessa. Esse casamento vai terminar ou não vai?"

Marcelo tinha recebido ao meio-dia a notificação formal do advogado de divórcio de Lorena.

Na cabeça dele, aquilo não passava de encenação.

"Ela fez tudo isso pra chamar minha atenção."

Rafael soltou uma risadinha seca: "Você não entende a Lorena. Ela sempre teve personalidade forte — só foi se apagando nesses anos com você. Por que você acha que é só drama?"

"Mesmo tendo se casado comigo do jeito que foi, ela não vai querer divórcio de verdade." Marcelo continuava tão convicto quanto sempre. Afinal, ela gosta de mim há anos.

Sabendo disso e ainda agindo assim... ele realmente não tem mais jeito.

Rafael disse com calma: "Já é tarde. Vamos encerrando por hoje. Preciso dormir."

Thiago aconselhou: "Marcelo, acho que você devia ir conversar com ela. E se ela resolver retaliar de verdade e ficar com outro cara? Que vexame seria pra você."

Bruno concordou: "Não acho que a Lorena esteja brincando dessa vez. Cuidado. Ela está pedindo divórcio, e você ficou se envolvendo com outras mulheres por três anos. Nenhuma mulher aguentaria isso pra sempre."

O olhar até então indiferente de Marcelo endureceu.

Ele se levantou, pegou a carta do advogado e saiu sem dizer uma palavra.

Os três trocaram olhares e foram atrás.

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Lá embaixo, esperando o carro, Rafael comentou: "A propósito — o Grupo Meridian do Henrique Foz virou líder de mercado. Ele acabou de adquirir a boate mais badalada da cidade. E ouvi dizer que o Henrique também está de olho no mesmo terreno que a gente."

"Grupo Meridian?" Thiago abriu bem os olhos. "Esse cara é sério. As marcas dele cobrem tudo — finanças, entretenimento, imóveis, farmacêutica, gastronomia, turismo. Henrique Foz é uma figura enorme no setor."

"O nome dele virou sinônimo de negócio de alto nível," acrescentou Bruno. "A gente precisa fechar uma parceria com ele antes que seja tarde. Não podemos deixar essa janela fechar."

Marcelo continuava com a testa franzida, pensativo.

Antes de se despedirem, Bruno o lembrou: "Resolve logo essa situação com a Lorena."

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No carro, Marcelo tentou ligar para Lorena — e descobriu que havia sido bloqueado.

Ficou olhando para a tela por um bom tempo antes de dirigir em silêncio até a casa que dividia com ela.

Ela devia estar lá. Ela o bloqueou porque estava esperando que ele voltasse.

Ao chegar, a empregada informou que a senhora ainda não havia chegado em casa.

Marcelo sentiu um aperto no peito que não esperava.

Será que dessa vez ela vai mesmo fazer isso?

Foi a primeira vez na vida que Marcelo Huss ficou acordado sem conseguir dormir por causa de uma mulher.

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Nove e meia da manhã.

Lorena ainda dormia pesado quando a campainha a arrancou da cama. Ela se levantou, arrastou os pés até a porta e abriu.

Marcelo estava lá do lado de fora, com uma expressão fria e severa.

Ela fingiu que ele era transparente e voltou para a cama.

A campainha continuou tocando por um bom tempo. Depois, parou.

Sem conseguir voltar a dormir, Lorena se levantou, se arrumou direito e ligou para Fernanda.

"Fê, você tá acordada?"

"Tô sim, Lô. Você tá bem?"

"Muito bem! Olha, aquele rapaz que você me arrumou ontem foi ótimo."

Fernanda ficou em silêncio por um segundo. "Hã? Eu não te arrumei ninguém, Lô. Nem tive tempo — meu irmão me viu e me levou pra casa antes."

O coração de Lorena disparou. "Então... aquele menino bonito lá não era da sua parte?"

"Não consigo contato nenhum. Eles não trabalham de dia." Fernanda também entrou em pânico. "Lô, não me assusta assim."

Lorena não tinha a menor intenção de assustar ninguém. "Fê, você é uma péssima parceira! Me deixou lá e foi embora com seu irmão?"

"Não, meu irmão combinou deixar você com um amigo dele enquanto eu ia. Ele não conseguia cuidar das duas ao mesmo tempo," explicou Fernanda. "E a gente não ia fazer nada errado de qualquer jeito!"

Lorena fechou os olhos. "Bebida traz problema. Eu sabia."

"Lô, o que exatamente aconteceu lá?" Fernanda perguntou, sentindo-se extremamente culpada. "Você realmente... sabe... foi com um acompanhante?"

"Tá feito, não tem como voltar atrás." Lorena rapidamente mudou de humor. "Pelo menos era bonito."

"Sério?" Fernanda parou. "Sério mesmo?"

Lorena esfregou as têmporas. "Sério."

"Ai, meu Deus. Isso realmente aconteceu?" Fernanda ainda não conseguia processar. "Eu queria muito ter visto."

"Hum." Lorena fingiu um constrangimento teatral. "Faz um favor pra mim — pergunta pro seu irmão quem é o amigo dele que estava lá?"

Parece que houve alguma confusão de identidade.

Que situação. A primeira vez que reuni coragem pra sair com um desconhecido e ainda deu tudo errado assim.

Cinco minutos depois, Fernanda respondeu: "Meu irmão disse que o amigo dele é o Caio. Você não ficou com o Caio, ficou?"

Lorena ficou confusa. Caio? Definitivamente não era o Caio.

"Não, não era ele."

Fernanda se surpreendeu. "Então quem era?"

"Lucas Vidal."

Silêncio total do outro lado da linha.

"Nunca ouvi falar!" disse Fernanda, intrigada.

"A gente se fala quando nos encontrarmos!" respondeu Lorena.