“Firma aquí,” dijo con calma, pero firme.

Empujó los papeles del divorcio sobre la mesa.

La joven mujer de aspecto amable frente a él se quedó paralizada. Lentamente los recogió, mirando con incredulidad. Nunca había imaginado que este matrimonio llegaría a su fin.

Reuniendo la poca fuerza que le quedaba, preguntó con voz quebrada, como si los papeles pudieran convertirse mágicamente de documentos de divorcio en un título de propiedad:

“¿Qué es esto, Victor?”

Victor apretó los dedos con fuerza.

“Mira, Elara,” dijo, levantando la mirada para encontrar la suya directamente, sin emoción.

“No quise este matrimonio desde el principio,” dijo Victor firmemente. “Fue mi padre quien me presionó para ello.”

Elara escuchó, con dolor extendiéndose por todo su cuerpo. Entendía completamente lo que quería decir, solo que no quería aceptar la realidad.

Continuó, con voz firme.

“Por eso, en todos estos cinco años, dormimos en dormitorios separados. Incluso el contrato de matrimonio mostraba que no había enamoramiento.”

No hizo pausa.

“Eso debería haberte preparado para que en cualquier momento nos separaríamos.”

Luego añadió en voz baja, pero cruelmente honesta,

“Y estoy haciendo esto tan pronto porque la mujer a la que solo he amado en toda mi vida ha regresado. Mira, Elara, no habría pedido el divorcio, pero le hice una promesa. Y realmente la amo.”

Las palabras golpearon a Elara como una bala afilada.

En ese momento, todas sus ilusiones se rompieron.

Él solo había cuidado de ella porque tenía que hacerlo, no porque la amara. En realidad, amaba a otra persona.

No hubo un solo día en todos estos años de matrimonio en que olvidara su cumpleaños. La cuidaba cuando estaba enferma, ordenando a las sirvientas cocinar lo que quisiera, asegurándose de que estuviera cómoda, atendiendo todas sus necesidades.

Pero todo eso… todo ese cuidado, todos esos pequeños gestos… esa ilusión se estaba rompiendo ahora.

Todo lo que ella había creído sobre su matrimonio: el calor, la atención, la consideración, no era más que obligación.

Y la verdad la golpeó como una ola fría: todo eso no significaba nada para él.

Suspiró y logró decir: “Oh… entonces entiendo,” intentando controlar sus lágrimas.

“¿Tienes un bolígrafo?” preguntó él, con la voz temblorosa.

Rebuscó en los bolsillos de su abrigo y le entregó el bolígrafo.

Ella firmó suavemente.

Victor nunca esperó que firmara tan fácilmente, sin hacer más preguntas. “Hablarás con mi abogado sobre lo que quieras que te dé,” dijo.

Ella asintió con dolor, disimulándolo lo mejor que pudo.

“¿Puedo quedarme esta noche? Me iré mañana por la mañana,” preguntó en voz baja.

“Elara, te irás cualquier día que estés más preparada,” respondió él, con voz calmada pero distante.

Luego, sin mirar atrás, se fue y subió las escaleras.

Elara suspiró, como si hubiera estado conteniendo la respiración todo este tiempo.

Miró la mesa bellamente diseñada, tan cuidadosamente arreglada, y él no le había dado ni una sola mirada.

Hoy era el día en que se habían casado… y ahora era el día en que se separaban.

Ella había pasado días planeando formas de hacer este día mágico. Las sirvientas la habían ayudado a preparar la comida, el pastel, todo. Había estado esperando sorprenderlo después de que regresara del trabajo. Pero ahora… él era quien la sorprendía a ella.

Sus piernas se sentían débiles, el estómago se le revolvía y una ola de malestar la golpeó. Tropezó hacia adelante, sosteniendo el pastel, y lo abrió.

Dentro había una pequeña nota:

Me he enamorado realmente de ti… y vamos a ser padres.

Elara la miró y sonrió a través de su dolor.

Puso una mano sobre su vientre, sus pensamientos traicionándola mientras los recuerdos regresaban.

La noche… la noche en que él le pidió beber con él, estresado por el trabajo. Ambos estaban ebrios, y en la bruma del alcohol y la emoción, hicieron el amor por primera vez, rompiendo la única regla que habían seguido: no compartir la cama.

Aunque él le dijo que pretendiera que no había pasado nada, fue más difícil de lo que esperaba. Esa noche dejó una marca, una que ahora era imposible de ignorar, porque había dado fruto…

Su mano descansaba suavemente sobre su estómago, una mezcla de miedo, asombro e incredulidad se enroscaba dentro de ella. Pero nada importaba ahora, levantó todo y lo tiró a la basura fuera de la casa.

Pero justo entonces, un coche se detuvo. Se preguntó quién podría haber llegado tan tarde.

El coche se estacionó, y primero notó los tacones.

Luego salió una mujer, con los tacones haciendo clic contra el pavimento, su ropa cara y perfectamente arreglada.

Su consternación creció al reconocerla.

Era su hermanastra. Serene. Su torturadora, su abusadora.

Elara se quedó paralizada. No podía volver a verla… no a ella. No después de todo lo que ella y su madre le habían hecho.

Retrocedió, el pecho se le apretó mientras miraba a Serene.

¿Qué hacía aquí… en la casa de Victor?

¿No se suponía que estaba en el extranjero?

¿Cómo sabía Serene dónde vivía?

Y entonces, lo comprendió.

Era el primer amor de Victor.

La realización la golpeó más fuerte que el divorcio alguna vez lo había hecho. De todas las personas… ¿por qué tenía que ser Serene?

Serene reflejaba su expresión, pero había una diferencia aterradora: no era débil.

La miró, su mirada aguda, firme y llena de furia.

Luego se acercó, con voz sorprendida y enojada.

“Esperaba verte en todas partes,” escupió, con los ojos encendidos. “En las calles… mendigando en todos los lugares sucios donde perteneces, ¡pero no en la casa de mi hombre!”