(Ponto de Vista de Serena)Sempre imaginei que uma arma fosse mais leve, mas aquela tinha um peso inesperado, sendo firme e sólida em minhas mãos. Logo, lancei um olhar para Matt, que estava próximo, atento a cada movimento meu.O estande de tiro ressoava com estalos e estampidos distantes, e mesmo sabendo que estávamos em um lugar seguro, um formigamento nervoso percorreu minha espinha.— Vamos começar pelo básico. — Disse ele, dando um passo mais perto. Sua mão se apoiou sobre a minha, ajustando meu aperto. — Segure firme. Viu aquele alvo?Assenti, estreitando os olhos na direção do alvo de papel ao fundo, o centro, desafiador, me encarando. Não queria me envergonhar na frente dele, mas minhas mãos estavam desajeitadas e tensas. Os dedos de Matt pressionaram os meus, ajustando minha pegada, estabilizando-me. O toque dele parecia... Ancorante. Ele exalava um perfume suave de colônia e couro, como se tivesse saído de um elenco de filme. E a forma como ele se inclinava, com o braço roça
(Ponto de Vista de Serena)— O que aconteceu com você, Matt?A pergunta saiu antes que eu pudesse suavizá-la. Ainda estava tensa com a forma como ele disparava, tiro após tiro, atingindo o alvo com uma energia carregada de raiva que parecia mais do que um simples desabafo. Ele sempre foi calmo, sendo até um pouco arrogante às vezes. No entanto, naquele momento… Aquilo era algo diferente, algo mais sombrio.Ele me olhou, com a expressão saindo da defensiva para algo mais culpado.— Não é o que você está pensando. — Disse ele, emitindo uma voz baixa. — E me desculpe. Sério. Não era minha intenção que isso saísse de controle.Cruzei os braços, arqueando a sobrancelha.— Então o que seria? Porque eu te disse desde o começo que não queria que isso fosse uma desculpa para você apenas... Descarregar toda sua raiva.Parei, observando seu rosto, buscando alguma pista.— Você não está aqui atirando só para aliviar a dor pela sua mãe, está?Ele hesitou, parecendo querer negar, mas acabou balançan
(Ponto de Vista de Bill)O dia parecia se arrastar em uma sequência interminável de reuniões e apresentações, mas não era o trabalho que ocupava minha mente.Eu estava tentando me concentrar na mais recente apresentação para o cliente sobre a suíte de análises preditivas da Pinnacle AI, ao mesmo tempo em que ouvia as perguntas com atenção parcial e, mentalmente, riscava itens da lista de tarefas do dia. Os projetos estavam indo bem - estavam consumindo muitas horas, claro, mas estávamos no caminho certo. O prazo de lançamento estava se aproximando rápido, e cada detalhe contava. Os investidores estavam entusiasmados, os clientes engajados, e a pressão só aumentava. Era exatamente onde eu me sentia no meu melhor. Mas, mesmo enquanto finalizava as notas da reunião, sabia que havia outro lugar onde eu precisava estar.Assim que terminei, peguei minhas coisas e saí. Não perdi tempo, ignorei uma pilha de e-mails não abertos e dispensei rapidamente uma pergunta de outro membro da equipe com
(Ponto de Vista de Bill)— Você deveria ter me contado. — Consegui dizer, com a frustração estampada na voz. — Eu teria feito aquela pessoa pagar por ter encostado um dedo em você.Serena desviou o olhar, mostrando o maxilar contraído.— Não importa mais, Bill.Mas isso importava sim! Ela quase foi violada, e ainda assim, estava ali, agindo como se fosse algo insignificante, como se não merecesse nenhuma reação. Meu peito apertou só de pensar nisso, mas forcei-me a ficar calmo. De braços cruzados, ela mantinha os olhos fixos em um ponto invisível no chão, como se qualquer coisa fosse melhor do que encarar a mim.— Por que você se importa, Bill? — Ela perguntou, mal levantando os olhos. — Não estamos mais juntos. Não é como se você fosse meu marido ou algo assim... Você é só meu ex.As palavras dela me atingiram como um soco no estômago, algo que eu não esperava. 'Só meu ex.' Ela dizia isso de forma tão fria, como se eu fosse apenas um capítulo antigo do qual já se livrou…Engoli em sec
(Ponto de Vista de Bill)— Adam Pritchard. Esse era o nome dele.James me entregou a foto, e bastou um único olhar para aquele rosto para que todas as lembranças voltassem com força total. Era ele, o cara que teve a audácia de acompanhar Serena no lançamento da empresa dela, exibindo aquele sorriso arrogante como se tivesse algum direito de estar ao lado dela. Aquele maldito idiota.— O que você vai fazer agora? — James perguntou, me observando de perto. Ele sabia que eu não deixaria isso passar em branco.Olhei novamente para a foto, sentindo uma raiva crescente ferver sob minha pele.— Vou falar com ele. — Respondi, abaixando o tom de voz. — De homem para homem.-Encontrá-lo foi fácil. Adam era o tipo de cara que estava sempre disponível, especialmente quando acreditava que poderia lucrar com isso. Marquei uma reunião com seu agente, sem levantar suspeitas. No dia marcado, cheguei cedo e fiquei esperando, andando impaciente de um lado para o outro enquanto repassava mentalmente tudo
(Ponto de Vista de Serena)Ester segurou o colar, com seus olhos brilhando de fascínio enquanto observava atentamente os detalhes.— Está incrível, Serena. — Comentou ela, virando a peça nas mãos. — O design, as cores... Está tudo exatamente como eu esperava.Ouvir esse tipo de elogio de Ester Paige, indicada ao Oscar, parecia surreal. Ao meu lado, Stevie sorriu, com os olhos tão arregalados quanto os meus provavelmente estavam.Passamos semanas imersas nesse design, dedicando horas no desenho e nos ajustes, em busca de algo único, ousado, mas ainda assim atemporal. E agora, ao vê-la segurando o colar, sabendo que seria ela a brilhar com ele no tapete vermelho do Oscar, eu sabia que aquele era um marco na minha carreira.Ester entregou o colar a Milo, que estava ao seu lado. Ele estava impecável como sempre, com os olhos atentos à peça. Observou-a com seu habitual semblante impassível, e por um momento, o silêncio dominou a sala. Mas então, ele levantou os olhos e, para minha surpresa,
(Ponto de Vista de Bill)A última coisa que eu esperava era ver o nome de Serena piscando na tela do meu celular.Atendi, meio esperando que ela me desse alguma atualização sobre o trabalho ou, se eu tivesse sorte, apenas para saber como eu estava. Mas a voz dela do outro lado parecia hesitante, quase desconfortável, como se ela não estivesse acostumada com o que estava prestes a me pedir.— Bill. — Começou, com a voz suave. — Eu estava me perguntando se... Você poderia me ajudar com algo... Para o Oscar.Levantei as sobrancelhas, já sentindo um sorriso se formar nos cantos da boca.— O Oscar? — Repeti, com um tom de diversão e curiosidade. — Desde quando você precisa de ajuda para algo assim?Ouvi um suspiro do outro lado, seguido de uma pausa.— Desde hoje. — Ela finalmente se pronunciou, deixando as palavras escaparem em um ritmo apressado. — Acabaram de me chamar para ir com eles, mas eu só fiquei sabendo há algumas horas.Olhei para o meu relógio, fazendo as contas rapidamente.—
(Ponto de Vista de Serena)Juro que, no instante em que coloquei os pés na porta do Bill, percebi que talvez tivesse acabado de me voluntariar para uma armadilha em pleno funcionamento.Havia uma equipe inteira de pessoas circulando como se eu fosse a principal atração. Mesas repletas de pincéis de maquiagem, rolos e um milhão de ferramentas para cabelo tomavam conta da sala, e fileiras de vestidos, que só via em revistas, estavam espalhados pelos cantos…Fiquei ali, tentando não parecer completamente perdida, mas minha confiança começou a vacilar quando Bill me deu um sorriso encorajador, e um homem com um estilo selvagem e gestos dramáticos veio direto em minha direção. Ele tinha aquela energia de "esquadrão da moda" e me olhou como se eu fosse um projeto.— Você está me dando uma tela em branco. — Disse ele, me avaliando de cima a baixo e sorrindo de forma debochada. — Querida, temos muito trabalho a fazer.Aquele era o Paolo, aparentemente. E enquanto eu ingenuamente achava que tud