Por la mañana, Hector se despierta y se sienta a la mesa del desayuno, reflexionando sobre qué puede hacer con respecto a Ava, ya que sus pensamientos lo perturbaban toda la noche.

—Buenos días, Hector —dice Doris, acercándose para servir el café.

—Buenos días —responde él sin mucho ánimo.

—¿Dormiste bien? Pareces cansado.

—Me dolió la cabeza toda la noche —revela.

—Si quieres, puedo traerte un medicamento —sugiere Doris.

—No hace falta —protesta rápidamente, sirviéndose una taza de café negro. —No creo que lo que siento se pase con medicina.

Extrañada por su declaración, Doris se queda quieta, esperando que él continúe hablando, pero Hector permanece en silencio.

—¿El doctor Mark tardará en llegar? —pregunta ella, notando que, si dependiera de Hector, aquella conversación ya habría terminado.

—Creo que ya viene en camino. ¿Por qué?

—Tengo una duda sobre los medicamentos que le recetó a Ava.

—¿Qué dudas?

—Hay algunos medicamentos que son inyectables, y me siento un poco insegura, ya que no soy buena con las agujas.

—Entiendo… —dice él, pensativo.

—¿No cree que sería mejor contratar a una enfermera para estos casos? —propone Doris, un poco insegura.

—¿Y a quién podríamos contratar? Necesitamos a alguien que pueda guardar el secreto de que Ava está aquí —añade, recalcando la necesidad de discreción.

En ese momento, son interrumpidos por una voz.

—Con permiso.

Mark entra en la sala, llamando la atención de todos.

—Buenos días, señor Harrison —saluda Doris.

—Buenos días —responde Mark. —Disculpen, no quería interrumpir, pero los oí hablar de contratar a una enfermera. ¿Realmente lo están considerando?

—Puedo considerar la posibilidad, pero necesito a alguien en quien pueda confiar completamente —explica Hector, lanzando una mirada a su amigo.

—Conozco a alguien que puede ayudar —dice Mark rápidamente. —Mi madre es enfermera.

—¿En serio? —Hector se sorprende.

—Sí, y está disponible porque la señora de la que cuidaba, lamentablemente, falleció hace un mes. Ha estado buscando un nuevo empleo desde entonces.

—¿Crees que aceptaría cuidar de Ava?

—Puedo llamarla ahora mismo, si quieres —sugiere Mark.

—Si tú la estás recomendando, supongo que es de confianza, ¿verdad? —dice Hector, aún algo desconfiado, pero claramente aliviado por tener una recomendación de alguien de confianza.

—Puedes contar con eso —asegura Mark. —Mi madre es una persona muy discreta, te agradará.

Llegando a un acuerdo, Hector asiente.

Satisfecho, Mark hace una llamada rápida y, en pocas horas, su madre llega a la mansión Moreau.

La mujer, que aparenta estar en la cuarentena, llega algo tímida.

—Buenos días, soy Charlotte Harrison —dice con una sonrisa acogedora. —Mi hijo me contó que su prometida sufrió un accidente y necesita cuidados; estoy aquí para ayudarla.

Hector se acerca para saludarla, extendiendo la mano con una cortesía algo rígida.

—Es un placer conocerla, señora —dice, intentando sonar amable, aunque no lo fuera. —Mark es un gran amigo y habló muy bien de su trabajo. Espero que pueda ayudar a mi prometida.

Charlotte acepta el saludo con un apretón de manos firme.

—Haré todo lo que esté a mi alcance —responde con confianza.

—Perfecto —continúa Hector, pero pronto su tono se vuelve más serio. —Sin embargo, antes de presentarla a mi prometida, tengo algunas recomendaciones importantes.

—¿Cuáles serían? —pregunta Charlotte, inclinándose ligeramente hacia adelante, mostrando interés.

—Debido a la gravedad del accidente, mi prometida sufrió un aborto —revela, observando atentamente la reacción de Charlotte.

Al oír la palabra «aborto», los ojos de Charlotte se abren con claridad, visiblemente sorprendida. Aquella palabra parece activar una reacción emocional intensa, como si fuera un detonante.

—Lo siento mucho, señor —dice Charlotte rápidamente, intentando ocultar el impacto que la noticia le provocó.

—Ella es consciente de la pérdida del bebé, pero perdió la memoria y no recuerda nada más de lo que ocurrió. Por eso, le pido que no mencione nada sobre el accidente —instruye Hector con firmeza, sin dejar espacio para dudas. —Su trabajo será cuidarla y administrar los medicamentos; fuera de eso, prefiero que no haya conversaciones sobre lo ocurrido ni sobre ningún otro asunto personal.

Charlotte asiente, comprendiendo la seriedad de las instrucciones de Hector. Ya tenía experiencia lidiando con situaciones delicadas y sabía mantener el profesionalismo, incluso cuando las circunstancias personales de los pacientes se volvían conocidas.

A lo largo de su carrera, se había encontrado con muchas personas que preferían una clara separación entre el trabajo y la vida personal, como Hector parecía preferir. Aunque no era fanática de personas con una postura tan autoritaria como la de Hector Moreau, entendía que, siendo amigo de su hijo, probablemente había más en él de lo que su apariencia altiva sugería. Así, se prepara para iniciar su trabajo, comprometida a mantener la ética y el respeto por la privacidad de su nueva paciente.

—Hay algo más —añade Hector, llamando nuevamente la atención de Charlotte.

—¿Qué es, señor? —pregunta, lista para escuchar más instrucciones.

—Necesita garantizar que no dirá a nadie sobre este trabajo ni sobre la identidad de su paciente —dice con una seriedad que deja claro cuán crucial es esa condición.

Aunque le resulta un poco extraño el tono que él utiliza, Charlotte asiente una vez más. Mantener la confidencialidad era parte esencial de su ética profesional, así que esa exigencia no era un problema para ella.

—Claro, como usted desee —responde, mostrándose completamente dispuesta a respetar la privacidad de su nuevo empleo.

A pesar de estar de acuerdo con todo lo que Hector pedía, Charlotte nota un aire de preocupación en él. Lanza una mirada discreta a Mark, frunciendo ligeramente el ceño, cuestionándose la situación sin verbalizar sus dudas.

Incluso percibiendo la mirada de su madre, Mark decide ignorarla e intenta cambiar el enfoque de la conversación.

—Parece que todo está resuelto, entonces. ¿Podemos subir al cuarto y presentarla a Ava? —sugiere, queriendo facilitar la transición para que Charlotte comience su trabajo.

—No será necesario, ya estoy aquí.

De repente, la voz de Ava resuena por el ambiente, sorprendiendo a todos.

Charlotte se gira bruscamente al oír la voz de la mujer y, al verla sentada en una silla de ruedas, sus ojos se llenan de sorpresa.

—¿Ava? —murmura Charlotte, dando algunos pasos hacia ella, incrédula. —Ava, ¿eres tú de verdad?

La forma sorprendida en que Charlotte pronuncia el nombre de Ava deja claro que parece conocerla de algún lugar, y para Hector, notar eso no es nada bueno.