Destinado a cuatro hermanos alfa ES

Capítulo 1: Misión: Perder de una Maldita Vez Esta Tarjeta V

POV de Zara

Me desperté con un solo pensamiento resonando en mi cerebro.

No voy a terminar este semestre siendo virgen. Me niego. Lo prohíbo. Y lo rechazo.

Era una declaración simple. Un manifiesto, en realidad. Aparté el edredón de mis piernas y me senté, fulminando con la mirada mi reflejo en el espejo de cuerpo entero barato que colgaba detrás de la puerta.

Mírame. Tengo veintiún años. Tengo extremidades funcionales, un cabello decente si la humedad coopera, y una cara que no hace llorar a los bebés. Entonces, ¿por qué mi vida amorosa es un páramo desolado?

¿Por qué mi cuerpo es un templo que literalmente nadie visita?

Gemí, dejándome caer de espaldas sobre las almohadas. Sabía por qué. Era el universo jugando una broma cruel y cósmica conmigo.

“Zara, la licántropa defectuosa.” Esa era yo.

La mayoría de los lobos cambiaban de forma a los dieciséis. La mayoría de los lobos tenían un aroma que volvía loco al sexo opuesto a los dieciocho. La mayoría de los lobos encontraban a su pareja destinada a los veinte.

¿Yo? Nada. Cero. Nulo. Nada de nada.

Era un callejón genético sin salida. Sin aroma, sin cambio, y definitivamente sin un vínculo de pareja activándose. Mi loba interior aparentemente estaba en coma, o tal vez había echado un vistazo a mi vida y decidió quedarse dormida.

Como no tenía aroma, los chicos del campus me trataban como si fuera un mueble. Una lámpara. Una lámpara bonita y confiable a la que podían pedirle apuntes prestados, pero definitivamente no algo que quisieran llevar a la cama.

Pues que se jodan.

Me senté otra vez, balanceando las piernas fuera de la cama. Si el destino no iba a entregarme una pareja en bandeja de plata, iba a tomar el asunto en mis propias manos.

No necesitaba un vínculo del alma. Necesitaba práctica. Necesitaba experiencia.

Este era el tercer año. El año junior. Y el año en el que he decidido tomar las riendas.

Agarré mi teléfono y escribí una nota en la app de recordatorios: Localizar candidato. Iniciar coqueteo. Cerrar el trato. No ser torpe.

Esa última parte iba a ser la más difícil.

Caminar por el campus una hora después se sentía diferente. Normalmente, mantenía la cabeza baja, abrazando mis libros contra el pecho como un escudo, intentando fundirme con los ladrillos. Hoy, obligué a levantar la barbilla.

Escaneé el campus con los ojos de un depredador. O bueno, de un carroñero muy hambriento.

—Bien, veamos con qué estamos trabajando.

A mi izquierda, el equipo de fútbol americano estaba haciendo algún tipo de estiramiento performativo en el césped. Me detuve, entornando los ojos detrás de mis gafas de sol. Ahí estaba Brad. Hombros enormes, cuello lo suficientemente grueso como para detener una bala.

Estaba bueno en un sentido de “yo aplastar”, pero una vez lo vi intentar empujar una puerta que claramente decía tirar durante cinco minutos seguidos.

Siguiente.

Miré hacia las escaleras de la biblioteca. El grupo intelectual. Ahí estaba Simon. Gafas, lindo de una forma nerd, probablemente sabía cómo tratar a una dama.

Pero Simon olía a queso viejo y polvo de tiza, y simplemente no creía poder superar eso en el momento de la verdad.

Esto era más difícil de lo que pensaba.

El pasillo del edificio de Humanidades estaba más lleno de energía de lo habitual. Era el primer día del semestre, así que el caos era de esperarse, pero esto era una frecuencia específica de caos. Las chicas estaban agrupadas en círculos cerrados, susurrando de forma agresiva.

Me acerqué a un grupo de chicas de segundo año cerca del bebedero, fingiendo llenar mi botella.

—Dios mío, ¿lo viste? —susurró una, con cara de estar a punto de desmayarse.

—¿Ver a quién? —preguntó otra.

—Al nuevo profesor transferido. Psicología Conductual. Escuché que viene de las tierras de las manadas europeas.

Mis oídos se agudizaron. ¿Un profesor transferido? Eso normalmente significaba algún académico viejo y polvoriento que divagaba sobre jerarquías de manada durante tres horas hasta que el cerebro se nos escurría por las orejas.

—Me sonrió —chilló la primera chica—. Te juro que mi loba ronroneó. Es como… literal sol en forma de hombre.

Tapé mi botella y puse los ojos en blanco. ¿Sol? Por favor. Éramos hombres lobo, no gatos domésticos. Nos gustaba la rudeza. Nos gustaba el peligro.

O al menos, eso decían las novelas románticas. Personalmente, solo me gustaba cualquiera que me mirara durante más de tres segundos sin pedirme un bolígrafo.

Revisé mi horario. Psicología Conductual, Sala 304.

Bueno, ya que estoy, podría ir a ver de qué tanto alboroto se trata. Si nada más, podría explorar la última fila en busca de posibles candidatos para una aventura.

La Sala 304 estaba llena. Normalmente, las optativas como esta estaban medio vacías el primer día, pero al parecer, el chisme había hecho su trabajo. Cada asiento estaba ocupado excepto uno justo cerca del frente.

Mi suerte. Odiaba el frente. El frente era para gente que tenía su vida resuelta.

Me deslicé hasta el asiento, dejando caer mi bolso con un golpe seco, y saqué mi cuaderno. Empecé a dibujar pequeñas estrellas en los márgenes, tratando de ignorar el abrumador olor a adolescentes hormonales en un espacio cerrado.

Entonces, la puerta se abrió.

El salón quedó en silencio. Quiero decir, silencio absoluto. Podías oír caer un alfiler. O una braga, a juzgar por las vibras en la sala.

Levanté la vista, esperando lo peor.

No obtuve lo peor. Obtuve… a él.

El profesor Levi Giovanni entró como si estuviera paseando por un prado. Era alto, pero no de una forma enorme y aterradora. Era esbelto y elegante, con un traje beige que debería haber parecido aburrido, pero en cambio lo hacía ver como un modelo de un catálogo de alta gama.

Su cabello era de un color rubio miel, despeinado de una manera que sugería que se había pasado las manos por él, y sus ojos eran cálidos, arrugándose en las comisuras.

Dejó su maletín sobre el escritorio y levantó la vista, mostrando una sonrisa que era, discutiblemente, ilegal. Se le formaron hoyuelos profundos en las mejillas.

—Buenos días a todos —dijo.

Su voz era como caramelo caliente. Suave, rica y reconfortante.

Y por primera vez en veintiún años, algo dentro de mí se estremeció.

Mi loba dormida, perezosa y en coma levantó la cabeza y soltó un pequeño bufido interesado.

—Oh no.

Apreté el bolígrafo con tanta fuerza que el plástico crujió.

—No. Absolutamente no.

Mi misión era encontrar a un estudiante agradable y apropiado para mi edad con quien tener una aventura. Mi misión NO era desarrollar una atracción aplastante por el profesor. Eso era cliché. Eso era prohibido. Eso era una receta para el desastre.

Pero entonces se quitó la chaqueta del traje, la colgó en la silla y se arremangó las mangas de su camisa blanca, revelando antebrazos sorprendentemente definidos.

—Oh, demonios —pensé, hundiéndome más en mi asiento—. Estoy en serios problemas.

—Soy el profesor Giovanni, pero por favor, llámenme Levi —dijo, apoyándose contra el frente del escritorio.

—Hoy vamos a hablar de la psicología del instinto. ¿Por qué hacemos lo que hacemos? ¿Es el lobo, o es el humano?

Comenzó a moverse por los pasillos. Tenía una energía contagiosa, una vibra de golden retriever que te hacía querer agradarle.

Se detuvo justo al lado de mi escritorio. Contuve la respiración, mirando estrictamente mi cuaderno.

—Tú —dijo suavemente.

Levanté la vista. Arriba y más arriba. Estaba cerca. Olía a vainilla y libros viejos y lluvia. Era el aroma más reconfortante que había encontrado jamás.

—¿Cómo te llamas? —preguntó, inclinando la cabeza.

—Zara —chillé. Me aclaré la garganta y lo intenté de nuevo, canalizando a una mujer segura—. Zara.

—Zara —repitió, probando la palabra. Sonó demasiado bien saliendo de su boca—. Dime, Zara. Si tienes hambre, realmente te estás muriendo de hambre, ¿pides comida o la tomas?

Mi cerebro se apagó. Estaba mirando unos ojos de un tono ámbar sorprendente.

—Yo… supongo que depende de quién esté mirando —dije sin pensar.

Algunas personas rieron, pero Levi no. Su sonrisa se amplió y sus hoyuelos se hicieron más profundos.

—Excelente respuesta —dijo, mirándome directamente—. Verdaderamente excelente. El condicionamiento social anula el imperativo biológico dependiendo de la audiencia. Muy perspicaz, Zara.

Sostuvo mi mirada un segundo más de lo necesario. Solo un latido.

Luego se dio la vuelta y regresó al frente del salón, continuando su clase.

Me quedé sentada ahí, congelada. Mi corazón golpeaba contra mis costillas como un pájaro atrapado. Me había visto. No me había atravesado con la mirada; me había mirado. Me había llamado perspicaz.

La cara me ardía. Mi loba estaba haciendo pequeñas volteretas celebratorias en mi subconsciente.

Esto era malo. Esto era muy, muy malo. Se suponía que debía estar cazando un candidato, no suspirando por un miembro del profesorado.

La clase terminó demasiado rápido. Normalmente, yo era la primera en salir por la puerta, pero hoy me demoré empacando mi bolso.

—Es tan amable —susurró la chica a mi lado a su amiga—. Como, genuinamente amable.

—Lo sé, ¿verdad? ¿Y viste sus manos?

Cerré el cierre de mi bolso con agresividad. Contrólate, Zara. Es un profesor. Probablemente tiene treinta. Probablemente tiene una esposa que hornea galletas y rescata gatos callejeros. No es parte de la misión.

Me colgué el bolso al hombro y me dirigí a la puerta, arriesgándome a una última mirada al frente del salón. Levi estaba rodeado por un grupo de estudiantes, en su mayoría chicas, haciendo preguntas de las que estaba segura ya sabían las respuestas.

Levantó la vista, por encima de sus cabezas, y volvió a cruzar miradas conmigo. Me dio un pequeño y educado asentimiento.

Casi me tropiezo con el umbral.

Bien, necesitaba aire fresco. Necesitaba reiniciarme. Salí al pasillo, mi mente en espiral. Tal vez… no. Pero ¿y si está soltero? Detente. Pero dijo que yo era perspicaz. Le gustan las chicas inteligentes.

Iba a mitad del corredor, planeando mentalmente una boda que no tenía ningún derecho a planear, cuando mi bolsillo vibró violentamente contra mi cadera.

Saqué el teléfono, molesta por la interrupción de mi fantasía.

La pantalla mostraba: DANIEL – ORFANATO.

Se me cayó el estómago. La molestia desapareció al instante, reemplazada por un pico frío de miedo. Daniel nunca llamaba durante el horario escolar a menos que fuera algo grave.

Contesté de inmediato. —¿Daniel? ¿Qué pasa?

—Zara —la voz de Daniel estaba tensa, sin aliento—. Es Leo. Se desplomó en el patio. Estamos esperando a la ambulancia, pero no deja de preguntar por ti. Él… no se ve bien, Zara.

El mundo se inclinó. Leo. Mi niño favorito. El pequeño con la sonrisa torcida que me guardaba los ositos de goma azules porque sabía que eran mis favoritos.

—Voy para allá —dije, con la voz temblorosa—. Voy ahora mismo.

Colgué y metí el teléfono en el bolsillo. El pánico fue como un baño de agua helada. La fantasía, la misión, el profesor… todo se evaporó.

Empecé a correr.

No me importó la regla de “no correr en los pasillos”. Corrí a toda velocidad, esquivando grupos de estudiantes, mis zapatillas chillando sobre el linóleo. Tenía que llegar al estacionamiento. Tenía que llegar con Leo.

Doblé la esquina cerca de las oficinas del profesorado demasiado rápido. Estaba cegada por la preocupación, las lágrimas ya picándome en los ojos.

Me estrellé contra algo duro. Duro como una pared de ladrillos.

El impacto me sacó el aire de los pulmones. Reboté hacia atrás, tambaleándome, a punto de caer al suelo.

Unas manos fuertes salieron disparadas, sujetándome de los brazos para estabilizarme. Eran grandes, firmes y calientes incluso a través de mi suéter.

—Whoa, con cuidado —dijo una voz.

Jadeé, levantando la vista, lista para disculparme y seguir corriendo.

Me congelé.

El hombre que me estaba sujetando… era él. Era el profesor Levi.

Pero no lo era.

El rostro era el mismo. Los ojos ámbar eran los mismos. La altura, la complexión, la mandíbula—todo idéntico.

Pero este no era el profesor soleado que acababa de enseñarme sobre los instintos.

Este hombre llevaba una camiseta negra que se ceñía a su pecho como una segunda piel. Sus brazos—los que me sostenían—estaban cubiertos de tinta. Tatuajes intrincados y oscuros se deslizaban desde debajo de sus mangas, subiendo por su cuello. Tenía un aro plateado perforando su labio inferior.

Y sus ojos… no eran cálidos. Eran fríos. Calculadores. Afilados como una navaja.

Me miró desde arriba, su agarre apretándose ligeramente en mis brazos.

—Mira por dónde vas, cariño —dijo.

Su voz era el mismo barítono profundo que el de Levi, pero despojado de todo el caramelo. Esto era grava y humo.

Me quedé ahí, con la boca abierta, mirando de sus brazos tatuados y oscuros a su labio perforado, con el cerebro completamente incapaz de procesar lo que estaba viendo.

—¿Qué demonios?