Dominic fue a su salón de clases, tomó su mochila y abandonó la Academia en su automóvil. No podía creer que Mr. Ethan lo hubiera emparejado con Selene. De entre todas las chicas de la clase, tenía que ser precisamente Selene. Ahora tendría que pasar tiempo con ella, algo que no deseaba en absoluto.

—¡Maldita sea! —gruñó con frustración.

Regresó a la mansión y las sirvientas lo recibieron con reverencias. Ignorándolas por completo, arrojó su mochila a los brazos de una de ellas y caminó directamente hacia la sala del trono, donde encontró a su madre reunida con varios ancianos del consejo.

Queen Bathsheba interrumpió lo que estaba diciendo y sonrió al ver a su hijo. Sin embargo, su sonrisa se desvaneció al darse cuenta de que él no debería estar de regreso a esa hora.

—Saludos, Alpha —dijeron los ancianos inclinándose.

Dominic respondió con un leve asentimiento antes de acercarse al trono de su madre.

—Madre, necesito hablar contigo sobre algo.

—¿Qué tal si esperamos a que termine la reunión? —susurró ella con cariño.

Dominic soltó un suspiro y tomó asiento en el trono situado junto al suyo.

—Por favor, continúen.

Queen Bathsheba hizo un gesto a los ancianos para que prosiguieran.

—Creemos que el Wild Heart Pack es la mejor opción para formar una alianza —dijo uno de los ancianos—. Su territorio está bien protegido y cuentan con una estructura sólida.

Dominic arqueó una ceja.

—¿Y qué quieren a cambio de esa alianza?

—Creemos que agradecerían ayuda para la caza y la defensa de sus fronteras —respondió otro anciano.

Dominic asintió mientras analizaba la propuesta.

—¿Y qué hay del Moonlight Pack? Tienen una estructura y un territorio similares.

—También nos acercamos a ellos, pero se muestran reacios a establecer una alianza con nosotros —contestó el primer anciano—. Actualmente enfrentan problemas internos y no desean involucrarse en conflictos externos.

Dominic frunció el ceño.

—¿Qué clase de problemas internos?

Los ancianos intercambiaron miradas incómodas.

—No nos corresponde revelar sus asuntos, Su Alteza.

Dominic suspiró. Tendría que averiguar por sí mismo qué estaba ocurriendo dentro del Moonlight Pack.

—Muy bien. Consideraré la propuesta y la discutiré con mi madre.

—Por supuesto, Su Alteza.

Los ancianos hicieron una reverencia ante él y ante Queen Bathsheba antes de retirarse de la sala.

Cuando las puertas se cerraron tras ellos, Dominic volvió la mirada hacia su madre.

—¿Qué opinas, madre? ¿Deberíamos formar una alianza con el Wild Heart Pack?

Queen Bathsheba le dedicó una pequeña sonrisa.

—Confío en tu juicio, Dominic. Siempre has tenido una buena cabeza sobre los hombros.

Le dio una suave palmada en el hombro.

Y era cierto. Estaba profundamente orgullosa del hijo que había criado. Era igual a su padre y sabía que, cuando se graduara de la Academia y asumiera el liderazgo, el futuro del pack estaría en buenas manos.

Dominic sonrió al escuchar aquellas palabras.

—Gracias, madre. Seguiré haciendo todo lo posible por nuestro reino.

Ella asintió.

Entonces él recordó el verdadero motivo por el que había regresado.

—Madre, hay algo de lo que necesito hablar contigo. Es muy importante y no quiero dejar pasar este día sin aclararlo. Necesito saber si me estoy volviendo loco o no.

Queen Bathsheba abrió los ojos de par en par.

Era la primera vez que su hijo hablaba de esa manera.

—¿Qué sucede? —preguntó preocupada—. ¿Por eso regresaste antes de lo habitual?

Dominic suspiró.

—¿Qué se siente al encontrar a tu pareja destinada?

Queen Bathsheba sonrió de inmediato.

Ya tenía una idea bastante clara de adónde quería llegar.

—Bueno, tu lobo será el primero en reaccionar. De repente sentirás una atracción irresistible hacia ella. Su aroma será tan embriagador que no podrás sacártelo de la cabeza. Tu mente se llenará de pensamientos sobre ella y sentirás la necesidad de acercarte, tocarla y experimentar esa conexión especial.

Dominic permaneció en silencio, reflexionando sobre sus palabras.

—Encontrar a tu pareja es lo mejor que puede sucederle a un lobo.

—No, no lo es —respondió él con brusquedad.

—¿Por qué dices eso?

—No cuando esa persona parece tan frágil, tan débil, y ni siquiera puede defenderse de unos abusadores.

La imagen de Selene apareció de inmediato en su mente.

Le molestaba recordar cómo había dejado marchar impunes a los chicos que la habían estado acosando. Mientras observaba la escena, por un momento se había enfurecido al ver cómo la tocaban y había sentido deseos de intervenir.

Pero entonces sus miradas se cruzaron.

Y al ver aquella expresión expectante en sus ojos, la irritación se apoderó de él.

Además, la encontraba extraña. Diferente. Difícil de comprender.

—¿Has encontrado a tu pareja destinada, hijo? —preguntó Queen Bathsheba.

—Esa chica jamás podría ser mi pareja. La Moon Goddess debe haber cometido un error.

Queen Bathsheba sonrió aún más.

—Entonces sí la encontraste. ¡Es una noticia maravillosa!

Su corazón se llenó de alegría.

Aquello significaba que, tras graduarse de la Academia, Dominic estaría completamente preparado para asumir su papel como futuro líder. Ya deseaba conocer a la joven elegida por la Moon Goddess para él.

—No, madre. Es la peor noticia posible. Voy a rechazarla.

—¿Qué? —exclamó Queen Bathsheba horrorizada—. ¡Ni se te ocurra!

Pero Dominic permaneció impasible.

—Esa chica no es digna de ser mi pareja. Parece débil, frágil y...

Se interrumpió justo cuando estaba a punto de decir que no le parecía atractiva.

Aunque, en el fondo, sabía que sería una mentira.

Nadie tenía que decirle lo hermosa que era Selene. Aun cuando parecía tan delicada que el viento podía llevársela o las olas arrastrarla mar adentro, había algo en ella que resultaba fascinante.

Sin embargo, para él, la belleza sin fuerza no tenía valor.

Así que transformó aquella fascinación en rechazo.

—...olvídalo. Lo único que sé es que no puedo aceptarla.

Se puso de pie.

—Siéntate, por favor —pidió Queen Bathsheba.

Dominic volvió a sentarse.

—Dominic, nunca deberías despreciar un regalo de la Moon Goddess. Si no fuera por ella, ninguno de nosotros seguiría con vida. El Golden Sword Pack habría desaparecido hace mucho tiempo.

Su mirada se suavizó con los recuerdos.

—Estaba embarazada de ti cuando perdí a tu padre. En mi momento más oscuro, le rogué ayuda a la Moon Goddess y ella me salvó. Desde entonces jamás la he dado por sentada. Siempre he creído que todo lo que hace es por nuestro bien. No elegiría a la persona equivocada para ti. Nunca.

Le acarició el hombro con ternura.

Dominic soltó un largo suspiro.

—He escuchado tus palabras, madre, pero sigue sin ser mi tipo.

Se levantó y salió de la sala del trono.

Al llegar a su habitación, entró directamente al baño y se lavó el rostro.

Ya había tomado una decisión.

No la aceptaría.

Ni en esta vida ni en la siguiente.

Una sonrisa fría apareció en sus labios.

—Seré tu compañero de artes marciales, Selene. No tendré que rechazarte... serás tú quien salga corriendo de mí.