Selene logró ponerse de pie y arrastró los pies hasta el baño de damas. Sentía que el agarre que él había ejercido sobre su cuello podía haber dejado una marca y definitivamente quería deshacerse de ella, ya que odiaba cualquier imperfección en su piel.

Si fuera una loba, se habría curado rápidamente, pero no lo era. Solo había sido creada para parecerse a ellos. Mientras se dirigía al baño, vio a los estudiantes salir de sus distintas aulas. Todos tomaban direcciones diferentes, pero notó que los de su clase se dirigían al mismo lugar. Sin duda, ya era hora de la clase de artes marciales.

—Debería regresar antes de que todos estén cambiados y formados —susurró para sí misma.

Pero uno de los estudiantes la sujetó del brazo.

—¿A dónde vas, novata? —preguntó con una sonrisa burlona.

—¡Oye! —replicó ella.

Otro la agarró de la mano.

—El dojo de artes marciales está por allí —dijo señalando la dirección hacia la que caminaban sus compañeros—. Si no encuentras el camino, estoy siendo amable al mostrártelo.

Selene no pudo evitar soltar una risa desdeñosa.

—Sé dónde está el dojo de artes marciales. Solo necesito hacer algo rápido y es urgente.

Los chicos estallaron en carcajadas.

—“Solo necesito hacer algo rápido” —la imitó uno de ellos, provocando más risas—. ¿Quién te crees para hablarnos así?

Selene arqueó una ceja. Estaba completamente confundida. ¿Qué tenía de malo lo que había dicho?

Uno de ellos volvió a tirar de ella y dejó su cuello al descubierto. Sonrió con malicia.

—¿Alguien intentó estrangularte?

Ella se soltó de golpe y se subió el cuello de la ropa para cubrir la marca.

Intentó alejarse, pero la sujetaron otra vez.

—No tengas tanta prisa por irte. Aún no hemos terminado contigo.

—Suéltenme —murmuró con calma.

Volvieron a reír.

Selene cerró los ojos con fuerza para contenerse. Si tan solo supieran quién era, no se atreverían a provocarla de esa manera.

—¿Y si no lo hacemos? ¿Qué vas a hacer? —preguntó el tercero mientras le daba golpecitos en la frente.

Ella lo fulminó con la mirada.

—¿Nos está mirando mal? —preguntó otro.

Las risas continuaron.

Entonces levantó la vista y vio a Dominic. Estaba de pie en la entrada observando todo lo que sucedía. Selene esperaba que al menos dijera algo para detenerlos, pero él solo le lanzó una mirada fría y se marchó.

Ella suspiró y bajó la cabeza.

—Seguro intentó seducir a alguno de los lobos de aquí. Por eso intentó matarla.

—Tienes razón. Es su primer día y ya es una perra insufrible.

—Mírala, tan frágil y débil.

Escuchó todos sus comentarios crueles, pero decidió ignorarlos.

—¿Yo? ¿Frágil y débil? —se burló para sí misma.

Estaba a punto de marcharse cuando volvieron a sujetarla.

—¡Dejen de poner a prueba mi paciencia! —espetó.

Sus ojos cambiaron de blanco a amarillo en un instante.

Los chicos retrocedieron.

—Es una tigresa. Me encanta —se burló uno de ellos.

Todos volvieron a reír.

—¿Crees que puedes intimidarnos con esa mirada? Ubícate, perdedora. Hemos visto muchos lobos con ojos así. Ahora lárgate.

El primero, que parecía ser el líder, la empujó a un lado antes de marcharse con los demás.

Selene suspiró y corrió al baño. Una vez allí, se lavó el rostro y observó su reflejo en el espejo. Revisó el lugar donde Dominic la había sujetado y se frotó el cuello con resignación.

—Solo espero que no me mate antes de que cumpla mi misión —murmuró.

Sus ojos destellaron con un brillo dorado y la marca desapareció de su cuello. Se acomodó la ropa y se apresuró hacia el dojo. Cuando llegó, la puerta ya estaba cerrada y el instructor había comenzado la clase.

El hombre miró hacia ella y, cuando sus ojos se encontraron, hizo una señal para que uno de los estudiantes abriera la puerta. Resultó ser uno de los chicos que la habían acosado antes.

Él le sonrió con malicia.

Selene lo ignoró y esperó.

El muchacho fingió haber abierto la puerta y, justo cuando ella extendió la mano para girar el pomo, la abrió bruscamente de golpe.

Selene perdió el equilibrio y cayó de cara al suelo.

Los estudiantes estallaron en risas.

El instructor los silenció de inmediato.

Intentó ayudarla a levantarse, pero ella tragó el dolor y la humillación, se puso de pie sola y lanzó una mirada asesina al chico, memorizando cada detalle de él para ajustar cuentas más tarde.

—Perdón por llegar tarde, señor —se disculpó inclinándose.

—Tienes suerte de que aún no haya comenzado la lección. No vuelvas a llegar tarde a mi clase.

Ella asintió.

Miró alrededor y vio a Dominic sentado en una esquina. Sonriendo, caminó hacia él y se sentó a su lado.

Dominic se levantó inmediatamente y ocupó otro asiento.

Selene se llevó una mano a la frente y decidió concentrarse en la clase.

—Antes de comenzar, mi nombre es Mr. Ethan, pero prefiero que me llamen Sensei —anunció.

Los estudiantes soltaron algunas risas.

—Como esta es nuestra primera clase juntos este semestre, me gustaría empezar por lo básico. Las artes marciales son una forma de combate que se originó en la antigüedad y se practica para la defensa personal, el acondicionamiento físico y el desarrollo espiritual. Incluyen diversas técnicas como golpes, agarres, patadas y lanzamientos. Pero las artes marciales no se tratan solo de pelear; también enfatizan la disciplina, el respeto, la paciencia y la humildad.

Todos asintieron.

Selene observó cómo los demás tomaban apuntes y se dio una palmada en la frente al darse cuenta de que no había traído ni cuaderno ni bolígrafo.

—¿Dónde están tus materiales para escribir? —preguntó el instructor.

Ella apretó los labios.

—Lo siento. No los traje. No lo sabía.

Mr. Ethan suspiró y se llevó una mano a la frente.

—Primero llegas tarde y ahora no tienes dónde tomar notas.

Selene suspiró.

—Lo siento. Iré a buscarlos.

Se disponía a salir cuando él la detuvo.

—No. Quédate donde estás. No quiero que regreses más tarde y tenga que repetir todo.

Ella asintió.

—Como hombres lobo, poseen una fuerza, agilidad y velocidad extraordinarias. Estas habilidades los convierten en luchadores naturales, pero las artes marciales pueden ayudarlos a perfeccionarlas y volverse aún mejores. Además, la disciplina y la concentración que se desarrollan con el entrenamiento pueden ayudarlos a controlar a su lobo interior y evitar que tome el control durante un combate. ¿Entendido?

—¡Sí, Sensei! —respondieron al unísono.

—Ahora hablemos de algunas técnicas clave que pueden utilizar en su forma de lobo. Una de las más importantes es el golpeo. Sus garras y mandíbulas son armas naturales, pero deben aprender a utilizarlas de forma eficaz. Pueden practicar con sacos pesados o manoplas para mejorar la precisión y la potencia.

Selene asintió.

—Otra técnica importante es el agarre. Consiste en utilizar la fuerza y el peso corporal para controlar e inmovilizar al oponente. También pueden practicar con un compañero o un muñeco de entrenamiento. Las patadas son igualmente útiles, especialmente contra enemigos más grandes. Sus poderosas patas traseras pueden lanzar golpes devastadores capaces de desequilibrar o incluso dejar inconsciente a un adversario.

Los estudiantes soltaron exclamaciones de asombro.

Mr. Ethan sonrió.

—Por último, los lanzamientos son extremadamente efectivos para los hombres lobo. Su fuerza y agilidad los hacen ideales para derribar enemigos y continuar con golpes o sumisiones. Recuerden que la clave para dominar las artes marciales es la práctica, la disciplina y la paciencia. Puede llevar tiempo perfeccionar las técnicas, pero con dedicación y esfuerzo pueden convertirse en luchadores formidables tanto en forma humana como en forma de lobo.

Continuó:

—Además del entrenamiento físico, también es importante desarrollar la fortaleza mental y espiritual. La meditación y la visualización pueden ayudarlos a enfocar la mente y conectar con su fuerza interior. Esto es especialmente importante para los hombres lobo, que a menudo luchan con su naturaleza dual y necesitan mantener el control sobre su lado salvaje.

—Finalmente, recuerden siempre mostrar respeto y humildad hacia sus compañeros, ya sean humanos o hombres lobo. Las artes marciales no consisten únicamente en derrotar adversarios, sino también en construir relaciones y fomentar una comunidad. Con suficiente práctica, todos podrán convertirse en verdaderos maestros de las artes marciales.

Cuando terminó, el salón estalló en aplausos.

Los estudiantes comenzaron a levantar la mano para hacer preguntas.

Mr. Ethan señaló al primero.

—¿Cómo controlamos nuestro lado lobo durante una pelea?

—Es difícil, pero no imposible. La clave está en el autocontrol y la disciplina. Empiecen meditando y visualizándose en control de su lobo interior. Durante el entrenamiento, concéntrense en la técnica y la estrategia en lugar de depender únicamente de la fuerza bruta. Con tiempo y práctica, aprenderán a usar a su lobo a su favor.

Otro estudiante preguntó:

—¿Cuál es la mejor forma de defenderse de alguien armado?

—Se necesita un enfoque diferente. Deben centrarse en el juego de pies y la evasión, buscando oportunidades para desarmar al oponente. Los agarres y lanzamientos también pueden ser efectivos. Pero, sobre todo, eviten pelear contra alguien armado siempre que sea posible. A menudo, la mejor defensa es evitar el combate.

Selene levantó la mano.

El salón entero quedó en silencio.

Mr. Ethan asintió y ella habló.

Podía sentir todas las miradas clavadas en ella y sabía perfectamente lo que pensaban.

Aun así, preguntó:

—¿Qué pasa si nos enfrentamos a otras criaturas sobrenaturales, como vampiros o demonios? ¿Las mismas técnicas siguen siendo efectivas?

Mr. Ethan sonrió.

—Cada criatura sobrenatural tiene fortalezas y debilidades diferentes, así que deberán adaptar sus técnicas según el enemigo. Por ejemplo, los vampiros son vulnerables a la luz solar y a la plata, por lo que podrían utilizar armas que exploten esas debilidades. Los demonios, por otro lado, pueden requerir un enfoque completamente distinto. Sin embargo, sin importar el adversario, los principios de las artes marciales siguen siendo los mismos: técnica, estrategia y fortaleza mental y espiritual.

Selene asintió satisfecha.

—¿Ha quedado claro?

—¡Sí, Sensei! —respondieron todos.

—Hoy no entraremos en los golpes y las patadas, como suelen llamarlos ustedes.

Los estudiantes rieron.

—Antes de pasar mañana al verdadero motivo por el que están aquí, los dividiré en parejas. Así podrán comenzar a practicar algunas de las técnicas que expliqué. Además, eso formará parte de su evaluación.

Todos asintieron.

Sacó un archivo y lo abrió frente a ellos.

—Tenemos veinte estudiantes en esta clase, así que haré las parejas según la lista.

Comenzó a leer los nombres.

Selene esperaba saber quién sería su compañero.

Dominic también.

Miraron alrededor y se dieron cuenta de que todos los demás ya habían sido emparejados. Solo quedaban ellos dos.

Entonces escuchó su nombre.

—Selene será pareja de Dominic.

Los ojos de Selene se abrieron de par en par.

Se giró y sus ojos se encontraron con los de Dominic.

Él soltó un bufido de desprecio y salió del aula furioso.