O jantar de negócios estava em pleno andamento, e eu já podia sentir a familiar sensação de tédio rastejando sob minha pele.

Conversas sobre alianças, acordos comerciais e disputas de território preenchiam o ambiente, cada palavra cuidadosamente medida, cada sorriso carregado de intenções ocultas. Nada disso era novidade para mim. Eu sabia o jogo. Apenas não gostava de jogá-lo.

Mas, como sempre, coloquei minha melhor expressão de calma, deixando que meu olhar vagasse pelo salão enquanto os mais velhos discutiam entre si. Foi quando vi Colin e sua esposa lutando uma batalha perdida contra seus filhos.

Audrey e James estavam em plena guerra silenciosa, cutucando e empurrando um ao outro sob a mesa, tentando não chamar a atenção dos adultos — e falhando miseravelmente. Cada vez que Audrey estendia a mão para o prato do irmão, ele estalava a língua em irritação, sussurrando algo que a fazia revirar os olhos.

Colin passou a mão pelo rosto, claramente no limite da paciênci