Una patada brutal contra mi cuerpo ya destrozado, golpeado y cubierto de moretones me arrancó un grito de la garganta. Permanecí tirado en el suelo, tosiendo bocanadas de sangre. Pero no, por desgracia para mí, no terminó ahí. Nunca lo hacía.

Más golpes furiosos llegaron, cada vez más fuertes y rápidos, mientras mi mente comenzaba a nublarse.

Mi boca estaba ensangrentada, y había manchas de sangre por todas partes.

¿Qué demonios era esto?

Quería rendirme.

Pero entonces escuché un sonido.

¿Había venido alguien a salvarme?

Intenté mirar débilmente hacia la voz. Era extrañamente masculina y autoritaria.

Estaba gritándoles a las personas que me habían golpeado. Desafortunadamente, mi mente ya se estaba apagando, y solo alcancé a ver el desprecio en sus ojos antes de perder el conocimiento.

—

Sentía que mi cabeza iba a partirse en cualquier momento.

Me sentía limpio, como si me hubieran lavado.

Aparentemente, estaba en una pequeña clínica.

¿Dónde estaba?

Miré rápidamente a mi alrededor y solo vi a una enfermera bonita que iba de una cama a otra con una energía inagotable. Notó que estaba despierto y sostuvo mi mirada. De repente me sentí nervioso y tuve el impulso de esconderme y evitar cualquier contacto.

Pero antes de darme cuenta, ya estaba junto a mi cama.

—Oh, querido —dijo, con una preocupación genuina reflejada en su rostro—. Eras un desastre cuando el presidente del consejo estudiantil te trajo aquí, pequeño cachorro.

Probablemente notó lo confundido que estaba, porque su expresión se llenó de sorpresa.

—¿No conoces al presidente del consejo estudiantil?

—Se llama Aldric, pequeño cachorro, el mejor hombre lobo que ha nacido jamás. Es el hijo del Alto Alfa. ¿Tienes idea de cuál es su estatus?

La enfermera prácticamente susurraba y gritaba al mismo tiempo.

Sus ojos estaban llenos de tanto amor por ese hombre lobo en particular que tuve que contenerme para no burlarme. Pero, al parecer, era el hijo de un Alto Alfa de la Manada Royal Sanctum, y ese título por sí solo bastaba para hacerme temblar e inclinar la cabeza. Era un nivel de estatus aterrador. Y no solo eso. Poseía habilidades increíbles, además de la protección de su padre para salir ileso de cualquier situación.

El heredero Alfa, Alderion Aldric Varyn.

Espera un momento...

Si estaba escuchando hablar del heredero Alfa...

Entonces...

Estoy en...

La Academia Lycanis Obscura.

Santa Madre de la Loba.

De repente, la puerta se abrió de golpe, interrumpiendo el interminable discurso de admiración de la enfermera enamorada.

Cuatro hombres cautivadores me observaron. Uno de ellos destacaba especialmente. Tenía el cabello dorado y unos ojos que parecían brillar con picardía.

No sé cuándo la animada enfermera se deslizó detrás de mí, pero parecía tener una obsesión enfermiza por los chismes.

—Ese es Lucas. Es el medio hermano de Aldric. Dicen que odia a su hermano a muerte, pero jamás los verás discutir. El más grande de allí es Dereck. Él hace el trabajo sucio. Apostaría todos mis lycans a que te golpearían hasta matarte.

Qué lobo tan desafortunado eres.

Mientras tragaba saliva nerviosamente, maldije a la enfermera, que parecía completamente inocente a pesar de ocultar un corazón perverso. ¿Quién demonios haría comentarios tan horribles a alguien en mi situación? Mala suerte para mí.

No pudo terminar de decirme el resto de los nombres porque, justo cuando iba a hacerlo, me levantaron del cuello de la camisa como si no pesara nada.

Prácticamente estaba colgando en el aire.

Mi estómago se revolvió. Mis pies patalearon inútilmente mientras colgaba, y el hombre rubio se echó hacia atrás, soltando un pequeño silbido divertido.

—Míralo temblar —dijo Lucas—. Como un conejo asustado.

Odiaba que tuviera razón.

Estaba temblando.

Violentamente.

La enfermera soltó un chillido y se cubrió la boca con las manos, observando entre los dedos como si estuviera presenciando una tragedia.

—Tengan cuidado con él —dijo nerviosamente—. Aldric lo salvó. Si lo matan antes de que Aldric lo permita, estarán en problemas.

Lucas arqueó una ceja.

¿Aldric lo había salvado?

Sus ojos recorrieron mi cuerpo lentamente, demasiado lentamente, como si intentara descubrir qué parte de mí había considerado Aldric digna de salvar. Quise encogerme.

—Supongo que tiene un tipo —murmuró Lucas—. Débil y delicado.

El calor subió por mi cuello.

Débil. Delicado.

Debería haberme enfadado, pero todo lo que sentí fue vergüenza hundiéndose en mi piel como veneno.

Dereck me tiró hacia adelante y levantó mi barbilla con la punta de un dedo. Su sonrisa se ensanchó.

—Deberías sentirte honrado, rogue. El heredero Alfa jamás se molesta con basura como tú.

Basura.

Sabía que lo decía de forma literal y no figurada, pero aun así me atravesó el pecho como un golpe.

—No pedí que me salvaran —logré decir con voz ronca.

Lucas soltó una risa nasal.

—¿Y crees que eso importa? Si Aldric quiere que sigas vivo, sigues vivo. Si quiere que desaparezcas, desapareces. Así de simple.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

Aldric.

Ese nombre empezaba a sentirse como el comienzo de una pesadilla.

La enfermera le dio una palmada en el hombro a Lucas con una confianza innecesaria.

—No lo molestes demasiado. Ya ha pasado por suficiente.

—¿Ah, sí? —respondió Lucas con una sonrisa que no alcanzó sus ojos—. ¿De verdad?

Extendió la mano como si fuera a apartarme el cabello del rostro. Me estremecí violentamente; mi cuerpo reaccionó antes de que pudiera pensar. Se quedó inmóvil un instante y luego estalló en carcajadas.

—Está nervioso. Qué adorable.

¿Adorable?

No sabía si desmayarme o pelear.

Ninguna de las dos opciones parecía inteligente.

Dereck me empujó otra vez. Tropecé, apenas logrando evitar caer al suelo.

—Muévete, rogue.

Lo intenté. De verdad que lo intenté.

Pero mis piernas temblaban, mis rodillas estaban rígidas y mis costillas me dolían. Cada paso se sentía como cuchillas desgarrando mi piel.

Lucas chasqueó la lengua.

—Camina como un cervatillo recién nacido. Dioses, Aldric va a estar encantado cuando lo vea.

¿Encantado?

Esa palabra me asustó todavía más.

¿Qué podría entusiasmar a un hombre como Aldric?

¿La sangre?

¿Someter a lobos más débiles?

Un pesado nudo se instaló en mi estómago.

Mientras avanzábamos por el pasillo, los estudiantes me observaban como si fuera una atracción de circo. Algunos susurraban. Otros se reían abiertamente. Unos cuantos olfatearon el aire y fruncieron el ceño.

—Huele a rogue —murmuró uno.

—Huele a problemas —añadió otro.

Bajé la cabeza.

Quería desaparecer otra vez.

Deseé no haber despertado nunca.

La enfermera nos seguía con las manos entrelazadas detrás de la espalda, como si estuviera viendo un desfile.

—Al menos te ves mejor ahora que estás limpio —canturreó—. A Aldric no le habría gustado un cachorro sangriento y maloliente.

Otra vez Aldric.

Ni siquiera lo había conocido realmente y, sin embargo, su nombre ya se aferraba a mí como una cadena irrompible.

Lucas inclinó la cabeza.

—Será mejor que causes una buena primera impresión. El heredero Alfa odia a los débiles.

Eso ya lo sabía.

Había visto ese odio en sus ojos antes de desmayarme.

Agudo y frío.

Como una hoja lista para atacar.

Lucas se detuvo de repente. Choqué contra su espalda y me quedé inmóvil, preparándome para recibir un golpe. En lugar de eso, soltó un largo suspiro.

—Basta de hablar. Llévenlo a la habitación oscura.