CAPÍTULO DOS

A la mañana siguiente, la lluvia seguía cubriendo la Universidad de Blackthorne, dejando las aceras con un brillo iridiscente. El cielo gris.

Anthony Jesica caminaba por el campus con una mano metida en la manga de su suéter extragrande, mientras los estudiantes se agolpaban a su alrededor en oleadas de conversaciones y ruido.

Apenas se percató de ellos.

Sus pensamientos permanecieron dentro de Harrow Hall.

Dentro de esa aula.

En ese breve instante, el señor Mark Wheeler la miró como si casi hubiera reconocido algo.

Casi.

—Estás pensando en él otra vez —dijo Piper Vaughn a su lado, Anthony la miró de reojo. —Lo dices como si te diera vergüenza.

—Sí que me da vergüenza.

Ella rió suavemente mientras se arreglaba la bufanda «sigo pensando que es atractiva». Anthony parecía impasible. «Eso es porque crees que los hombres emocionalmente distantes son sofisticados».

Ella señaló dramáticamente. "¿Ves? Por eso nadie gana una discusión contigo."

Anthony casi sonrió.

Casi.

Cuando llegaron al edificio de literatura, los estudiantes ya se estaban reuniendo fuera del aula entonces alguien se interpuso directamente en el camino de Anthony, Alexander Charles.

De cerca, se veía aún más irritantemente perfecta chaqueta oscura, postura relajada, esa confianza natural que los chicos ricos aprenden desde pequeños.

—Me ignoraste ayer —dijo Alexander con indiferencia.

Anthony parpadeó una vez. —¿En serio?

—Sabes que sí.

Y sobreviviste. Inspirador.

Alexander rió inesperadamente.

No se ofendió. Se mostró interesado.

La mayoría de las chicas reaccionan de inmediato. Anthony reaccionaba como si fuera el clima lo que hizo que quisiera su atención casi al instante.

—¿Siempre hablas así? —preguntó.

Solo cuando la gente hace preguntas innecesarias

. “Eso sonó ensayado.”

“Eso es porque la gente es repetitiva.”

Alexander la observó atentamente durante un segundo antes de volver a sonreír.

«Eres extraña».

Anthony ladeó ligeramente la cabeza.

—Tú también.

Por alguna razón, esa respuesta le complació.

Antes de que pudiera continuar, las puertas del aula se abrieron.

Los estudiantes comenzaron a entrar.

Anthony pasó junto a Alexander sin decir una palabra.

Y por segunda vez en dos días…

La vio marcharse.

El aula olía a abrigos mojados y papel viejo.

El señor Mark Wheeler estaba de pie junto a la pizarra organizando apuntes mientras los alumnos se acomodan en sus asientos. Anthony notó de inmediato que hoy se veía más cansado.

Tenía ojeras leves probablemente durmió mal.

Interesante.

«Hoy», dijo Mark una vez que la sala se calmó, «vamos a hablar de literatura confesional».

La atención de Anthony se agudizó al instante.

Por supuesto que lo eran.

Mark continuó con calma:

—Los escritores más peligrosos no son los más inteligentes, Miró brevemente al otro lado del aula.

«Son honestos».

Algo en su forma de decirlo hizo que la sala se quedara en silencio.

—Tu primera tarea —continuó— es sencilla.

Escribió lentamente en la pizarra:

ESCRIBE SOBRE ALGO QUE NO DEBERÍAS DECIR EN VOZ ALTA.

Anthony se quedó mirando la frase, y sintió que algo despertaba en su interior.

A su alrededor, los estudiantes reaccionan con nerviosismo.

Algunos se reían. Otros se quejaban de inmediato.

Anthony se limitaba a mirar fijamente la pizarra.

Porque de repente…

Ella deseaba fervientemente saber qué tipo de honestidad asustaba al propio profesor Wheeler.

La clase terminó cuarenta minutos después.

Los estudiantes salieron ruidosamente mientras las conversaciones llenaban el pasillo.

Anthony permaneció sentado.

Deliberadamente.

Mark continuó recogiendo papeles sin dirigirle la palabra de inmediato. De todos modos, lo notó.

Finalmente levantó la vista.

—¿Sí?

Anthony se puso de pie lentamente, caminando hacia el escritorio con calculada calma.

«Dijiste que escribir con honestidad es peligroso».

«Lo es».

—Entonces, ¿por qué enseñarlo?

Mark la observó brevemente antes de responder.

—Porque la deshonestidad es peor.

Anthony se apoyó ligeramente en el mostrador.

—¿De verdad te crees eso?

—De otra manera no lo habría dicho.

—Eso no es cierto —respondió ella en voz baja—. La gente dice mentiras constantemente. Sobre todo la gente instruida.

Algo indescifrable cruzó su rostro entonces.

No era irritación.

Reconocimiento.

—¿No estás de acuerdo? —preguntó.

«Creo que la gente solo admira la honestidad cuando suena poética».

De repente, la habitación quedó extrañamente silenciosa, la lluvia golpeaba suavemente contra las ventanas, Mark la miró con más atención.

No como un profesor observando a un alumno.

Como alguien que intenta comprender una frase con un significado oculto.

—¿Y cómo crees que suena la honestidad? —preguntó.

La mirada de Anthony no se apartó de la suya.

«Cruel».

Por un instante, ninguno de los dos habló.

Entonces Mark retrocedió un poco.

Distancia profesional.

Controlado.

Pero Anthony lo notó.

Lo que significaba: ella lo había afectado de alguna manera.

Pequeña.

Pero real.

Interesante.

—Su tarea vence el viernes, señorita Jessica.

Despedida.

Anthony sonrió levemente.

—Por supuesto, profesor.

Se giró y caminó hacia la puerta.

Afuera de Harrow Hall, la bruma de la lluvia se arremolinaba en el aire frío.

Y apoyada con indiferencia bajo el arco de piedra,

Esperaba que Alexander Charles estuviera allí.

En cuanto la vio, sonrió.

Anthony se detuvo por un instante.

Porque de repente sentía que demasiadas personas empezaban a fijarse en ella al mismo tiempo.