Capítulo Cuatro

Por fin dejó de llover el jueves por la mañana La Universidad Blackthorne lucía más brillante sin ella, aunque Anthony Jesica opinaba que el campus perdía parte de su personalidad bajo la luz del sol.

Las tormentas revelan la verdad de los lugares.

La luz del sol los motivaba a rendir al máximo.

Dentro del aula de Estudios Narrativos Avanzados, los estudiantes hablaban en voz alta mientras esperaban a que comenzara la clase.

Algunos comparaban sus trabajos con nerviosismo. Otros ya se quejaban, Anthony Jesica estaba sentado en silencio cerca de la fila del medio, observando al Sr. Mark Wheeler organizar papeles en la recepción.

Parecía cansado otra vez.

No físicamente.

Emocionalmente.

Interesante.

—¿Por qué lo miras así? —preguntó Piper Vaughn en voz baja a su lado.

Anthony no apartó la mirada de la profesora.

—¿Como qué?

—Como si estuvieras intentando resolverlo.

Anthony finalmente miró de reojo.

—Tal vez sí.

La expresión de Piper se tensó ligeramente.

Esa respuesta la preocupó más que una negación.

Antes de que pudiera responder, Mark se dirigió a la clase.

—He terminado de revisar sus tareas se oyeron inmediatamente murmullos de desaprobación en la habitación.

Mark los ignoró con calma.

—Muchos de ustedes confunden la vulnerabilidad con el dramatismo —continuó—. No son lo mismo, Anthony lo observó atentamente mientras repartía los papeles fila por fila.

Cuando finalmente llegó a su escritorio…

se detuvo.

Solo un instante.

Pero el tiempo suficiente para que ella se diera cuenta le entregó el papel boca abajo.

Anthony lo giró con cuidado,al pie de la última página, debajo de su firma, había una frase manuscrita la buena escritura se vuelve peligrosa cuando el autor deja de protegerse.

Anthony se quedó mirando las palabras.

Su pulso cambió de forma extraña.

No más rápido.

Más agudo.

Porque ese comentario no sonaba académico.

Se sentía observadora.

Y de repente quiso saber con exactitud cuánto creía el profesor Wheeler comprenderla. La clase de ese día se centró en la confesión emocional en la literatura.

«La ficción», explicó Mark, apoyándose ligeramente en el escritorio, «a menudo existe para que la gente admita cosas indirectamente».

Anthony apoyó la barbilla en la mano.

«La honestidad indirecta sigue siendo deshonestidad».

Varios estudiantes la miraron de inmediato.

Mark alzó la vista con calma, —No necesariamente.

—Si alguien esconde la verdad dentro de la ficción —dijo Anthony—, aun así la ha escondido.

—O la ha protegido.

—Es lo mismo.

La sala quedó en silencio.

No incómodo.

Concentrado.

Sus conversaciones habían empezado a tomar ese rumbo últimamente.

Atrajo la atención de forma natural.

Mark cruzó los brazos con naturalidad.

—Y sin embargo —dijo—, la gente suele revelar más por accidente que por intención.

Anthony sostuvo su mirada.

Algo indescifrable volvió a cruzar su rostro la expresión se desvaneció rápidamente.

Pero ella lo captó lo que significaba: ella lo estaba conociendo.

Lentamente.

Tras clase, los estudiantes salieron al pasillo entre el ruido de las taquillas, las conversaciones y los pasos que resonaban en Harrow Hall. Alexander Charles se acercó a Anthony junto a la escalera.

—¿Siempre discutes con los profesores por diversión?

Anthony siguió caminando.

Solo con los inteligentes.

Alexander rió suavemente.

—Eso casi sonó como un cumplido.

—No lo fue.

—Sabes —dijo—, la mayoría de la gente se esfuerza más por impresionar a Wheeler.

Anthony se ajustó la correa del bolso.

«La mayoría de la gente es aburrida» Alexander la miró atentamente.

«¿Y qué pretendes hacer?».

Esa pregunta casi la hizo sonreír.

Porque aún no lo sabía del todo.

—Lo estoy observando —respondió con sinceridad.

Alexander aminoró un poco el paso a su lado.

—Eso suena ominoso.

—Debería.

Sonrió a pesar de sí mismo dios, qué extraña era.

Y de alguna manera, eso solo despertó aún más su interés.

El despacho del profesor Wheeler olía a café negro y papel viejo.

Anthony fue el primero en darse cuenta.

Lo segundo que notó fue el silencio.

Ni música. Ni decoración innecesaria. Ni calidez.

Solo libros apilados ordenadamente junto a estanterías de madera oscura y la luz del sol de la tarde filtrándose suavemente.

a través de las persianas entreabiertas.

Mark pareció ligeramente sorprendido cuando ella apareció en la puerta.

—Señorita Jesica.

Anthony se apoyó levemente en el marco.

—Dijiste que había horario de atención.

—Sí, lo hay.

—Entonces participo académicamente.

Algo peligrosamente parecido a la diversión asomó en su rostro antes de desaparecer.

—¿Qué necesitabas?

Anthony entró lentamente.

—Mi misión.

Mark asintió una vez.

—¿Y qué?

Anthony colocó su papel con cuidado sobre el escritorio entre ellos.

“Ese comentario no tenía que ver realmente con la escritura.”

Silencio.

No hostil.

Medido.

Mark se recostó ligeramente en su silla.

—¿No estás de acuerdo?

—Creo que sonó personal.

Sus ojos permanecieron fijos en los de ella un instante de más luego apartó la mirada primero.

Instinto profesional Interesante.

—Escribes con mucha intensidad para tu edad —dijo con cuidado Anthony ladeó ligeramente la cabeza.

—Eso suena a crítica.

—No era mi intención.

—¿Entonces cuál era la intención?

Mark exhaló suavemente.

Como si ya se arrepintiera de haber entrado en la conversación.

«Una advertencia».

La palabra resonó pesadamente entre ellos.

Anthony sintió algo frío y fascinante moverse silenciosamente a través de su pecho.

—¿Una advertencia sobre qué? —preguntó ella.

Mark la observó atentamente.

Y por primera vez…Ella notó una preocupación genuina en su expresión.

—Las personas que convierten cada emoción en observación —dijo en voz baja—, terminan por dejar de experimentar las cosas con normalidad.

La habitación quedó en completo silencio.

Porque Anthony lo entendió al instante: estaba hablando de ella.

Y lo peor...

tenía razón.

Bajó la mirada brevemente hacia el papel que tenía en las manos luego volvió a mirarlo.

«Quizás las experiencias normales estén sobrevaloradas».

Algo en esa respuesta lo afectó.

Ella lo notó pequeño. Controlado. Pero real.

Anthony lo notó todo.

—¿Hubo algo más? —preguntó finalmente.

Despido.

Profesional. Seguro. Anthony sonrió levemente.

—No, profesor.

Pero cuando ella salió de la oficina…Los latidos de su corazón le resultaban extraños.

Y por primera vez en mucho tiempo, la soledad ajena comenzó a recordarle la suya propia.