Helena sorriu, levantou o olhar e disse à outra secretária:

— Ligue para o Sr. Fabrício e diga que eu definitivamente vou comparecer.

...

Helena estava de ótimo humor. Ao entardecer, ela voltou para o hospital em seu carro preto. No caminho, pediu ao motorista para parar, e desceu, indo até uma floricultura na rua comprar um buquê de copos-de-leite brancos.

Com o buquê nos braços, ela caminhava na brisa primaveril, raramente se sentia tão relaxada. De repente, seu olhar parou.

Era Manuel.

Ele segurava Joana pela mão, a garotinha carregava a mochila, provavelmente ele tinha acabado de buscá-la na escola. Helena, com o buquê nos braços, permaneceu no crepúsculo, observando calmamente aquela dupla de pai e filha.

Quando Manuel a viu, ficou surpreso por um instante, depois se aproximou e exclamou:

— Helena!

Ela sorriu levemente, se abaixou e acariciou Joana, perguntando:

— Cresceu tanto! E a mamãe?

Joana respondeu com a vozinha infantil:

— A mamãe ainda não saiu do trabalho, mas logo chega