POV de Elena

No miré hacia atrás.

El pasillo se extendía frente a mí, una mancha borrosa de paredes blancas y linóleo desgastado. El brazo me palpitaba con cada paso y el vendaje tiraba con fuerza contra los puntos. En algún lugar detrás de mí, las voces elevadas todavía resonaban: la furia de Lucas, las justificaciones de Damian, los suaves llantos de Isabella.

Pero seguí caminando.

Samantha fue la primera en alcanzarme. Su mano rozó mi codo sano, con la suficiente suavidad como para que pudiera apartarla si hubiera querido.

—Elena —dijo en voz baja—. Ve más despacio.

No lo hice.

Las señales de salida brillaban en rojo sobre las puertas dobles.

Lucas había conseguido liberarse de los camilleros, pero no dijo una sola palabra. Tenía la mandíbula tensa y los ojos todavía ardían de rabia. Se colocó a mi otro lado sin hablar. Los tres atravesamos juntos las puertas automáticas y salimos a la oscuridad más fresca de la noche.

Afuera, el ruido de la ciudad nos envolvía: el tráfico distante y una sirena que sonaba en algún lugar lejano.

Me detuve bajo la entrada cubierta y respiré profundamente, pero el aire me raspó la garganta.

Mis manos estaban firmes.

Eso se sentía extraño.

Deberían haber estado temblando.

Samantha estudió mi rostro.

—Habla conmigo.

—Estoy bien.

—No estás bien. Tú estás...

Se interrumpió y miró la forma en que mantenía el brazo pegado a mi cuerpo.

—Así me estás asustando más.

Lucas sacó de repente su teléfono.

—Voy a llamar a papá.

Negué con la cabeza.

—No. Lo llamaré yo.

Parecía querer discutir, pero después de un momento guardó el teléfono.

Tomé el mío.

La pantalla se iluminó de inmediato.

Damian.

Llamadas perdidas.

Mensajes.

Más llamadas perdidas.

Se me tensó el pecho, pero ignoré cada una de ellas y busqué el nombre de papá.

Respondió casi de inmediato.

—¿Ellie? —Su voz estaba tensa—. ¿Dónde estás? ¿Estás bien?

Abrí la boca.

Al principio, no salió nada.

Luego tragué saliva.

—Papá...

Mi voz se quebró.

—Se acabó.

Hubo silencio al otro lado de la llamada.

No me sorprendió.

Presioné los labios, intentando mantener mis emociones bajo control.

—Ya no puedo hacer esto —susurré—. Voy a volver a casa.

Papá soltó lentamente el aire.

—Está bien.

Esa sola palabra casi me destrozó.

—Organizaré un vuelo —continuó—. Vuelve a casa, Ellie. Hablaremos cuando llegues.

Cerré los ojos.

No me dijo que ya me había advertido.

No me recordó todo lo que Damian me había hecho.

Simplemente dijo:

Vuelve a casa.

Y, de alguna manera, eso dolió aún más.

—Está bien —susurré.

Cuando terminó la llamada, bajé el teléfono.

Lucas me estaba observando.

—Vamos —dijo con suavidad—. Mi coche está en el estacionamiento de visitantes.

Samantha pasó cuidadosamente un brazo alrededor de mi cintura, procurando no tocar mi brazo herido.

—Conseguiremos un hotel para pasar la noche —dijo—. Necesitas descansar. Mañana veremos lo del vuelo.

Por una vez, no discutí.

Estaba demasiado cansada.

Demasiado herida.

Y, por primera vez en doce años, ya no tenía fuerzas para seguir luchando por Damian.

El trayecto hasta el hotel transcurrió en silencio.

Lucas mantenía ambas manos firmemente sobre el volante, con los ojos fijos en la carretera. No encendió la radio.

Samantha estaba sentada a mi lado en el asiento trasero, lo bastante cerca como para que nuestros hombros se rozaran cada vez que el coche se movía.

Apoyé la cabeza contra la ventana.

Cada bache en el camino enviaba un dolor sordo a través de mi brazo herido, pero me lo guardé para mí.

Estaba cansada.

Demasiado cansada para quejarme.

Samantha lo notó de todos modos.

—Puedes apoyarte en mí, ¿sabes? —murmuró.

La miré.

—Estoy bien.

Me lanzó una mirada.

—Elena.

A pesar de todo, la comisura de mi boca se elevó ligeramente.

—Está bien —murmuré.

Con cuidado, apoyé la cabeza sobre su hombro.

Samantha inmediatamente apoyó la mejilla sobre mi cabello.

—Así —susurró—. Mucho mejor.

Desde el asiento delantero, Lucas nos miró por el retrovisor.

—Sam, si empieza a llorar, avísame.

—Lucas —me quejé.

—¿Qué? Hablo en serio.

—Estoy sentada justo aquí.

—Exactamente. Y eres terrible para admitir cuando algo anda mal.

Samantha sonrió.

—Tiene razón.

Levanté la cabeza y miré a los dos.

—Traidores.

Por primera vez esa noche, Samantha se echó a reír.

Incluso la boca de Lucas se curvó ligeramente.

El momento no duró mucho, pero fue suficiente.

Suficiente para recordarme que no estaba completamente sola.

El hotel no estaba lejos del hospital. Lucas estacionó y de inmediato rodeó el coche para abrirme la puerta antes de que pudiera alcanzar la manija.

—Puedo hacerlo yo sola —murmuré.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué estás ahí parado?

—Porque te dispararon, Elena.

—Solo fue un roce.

Lucas me lanzó una mirada inexpresiva.

—Aun así, te dispararon.

Samantha salió del coche detrás de mí.

—Honestamente, Ellie, deja que tu hermano te cuide por una vez.

Puse los ojos en blanco.

—Los dos son insoportables.

—Bien —dijo Lucas—. Estás hablando.

La habitación del hotel era sencilla y silenciosa. En cuanto entramos, Samantha cerró la puerta con llave detrás de nosotros.

—Siéntate —ordenó.

—Primero necesito ducharme.

Miró las manchas de sangre de mi ropa y su expresión se suavizó de inmediato.

—Está bien. Pero después te ayudaré a cambiarte.

—Puedo cambiarme sola.

—Sé que puedes. Aun así, voy a ayudarte.

Lucas señaló el baño.

—Tienes diez minutos.

Me quedé mirándolo.

—¿Ahora también vas a cronometrar mi ducha?

—Sí.

—Increíble.

—Diez minutos, Ellie.

Negué con la cabeza y entré en el baño.

Cuando salí, llevaba una camiseta enorme y unos pantalones deportivos que Samantha me había comprado. Tenía el cabello húmedo y el cuerpo se sentía un poco menos tenso.

Samantha estaba sentada en la cama esperándome.

—Oh, bien —dijo, poniéndose de pie—. Ven aquí.

—¿Por qué?

—Para revisar tu vendaje.

—Samantha...

—Elena.

Suspiré.

Ella inspeccionó cuidadosamente el borde del vendaje. Sus movimientos eran suaves.

—Tienes suerte de que sea una mejor amiga que tú paciente.

La miré.

—¿Estás disfrutando esto, verdad?

—Absolutamente.

Lucas estaba junto a la ventana, observándonos.

Se giró cuando me escuchó sentarme en la cama.

—¿Cuánto te duele?

—Duele.

Su mandíbula se tensó.

Samantha me entregó un vaso de agua y mis medicamentos.

—Tómatelos.

Tragué las pastillas y le devolví el vaso.

—Buena chica —dijo Samantha.

Entrecerré los ojos.

—Sabes que no tengo cinco años.

—Pues estás actuando como si los tuvieras.

Lucas soltó una risa baja.

Lo miré.

—No la animes.

—Ustedes dos suenan exactamente igual que cuando eran adolescentes.

Samantha sonrió.

—Y tú sigues siendo igual de mandón.

—Alguien tiene que mantener con vida a Ellie.

—¿Perdón? —dije.

Lucas se encogió de hombros.

—La evidencia dice lo contrario.

Estaba a punto de responder cuando mi teléfono comenzó a sonar.

La habitación quedó inmediatamente en silencio.

Damian.