POV de Elena

—Damian te dejó aquí por Isabella, ¿verdad?

La voz de Samantha quedó suspendida en el aire entre nosotras, lo bastante afilada como para cortar. Miré la delgada manta de hospital que cubría mis piernas y el vendaje blanco que rodeaba con fuerza la parte superior de mi brazo; cualquier cosa excepto su rostro. Las luces fluorescentes sobre la cama zumbaban suavemente.

Tenía la garganta seca.

—Él... recibió una llamada —dije finalmente. Las palabras salieron apenas en un susurro—. De ella. Estaba alterada. Dijo que tenía un trauma y que estas cosas eran difíciles de soportar para ella.

Samantha soltó un sonido que era mitad risa, mitad algo mucho más desagradable.

—¿Difíciles de soportar para ella? Oh, por favor. Te acaban de disparar, Ellie. Tú eres quien está aquí sentada con puntos mientras él corre a tomarle la mano.

Presioné mi mano sana contra el borde del colchón.

—Todo ocurrió muy rápido. Entró en pánico. Pensó que el arma estaba apuntándole a ella.

—¿Y luego te dejó sola en una sala de tratamiento para ir a comprobar cómo estaba una mujer a la que ni siquiera alcanzó la bala? —Samantha se acercó, cruzándose de brazos—. Esto no se trata de una sola noche. Ha sucedido incontables veces. Citas canceladas. Miradas distantes. Su nombre en cada conversación. Doce años, y todavía sigues buscándole excusas.

—¿Ellie?

Mi pecho se tensó. Quería discutir con ella. El viejo instinto volvió a surgir: defenderlo, minimizarlo todo y mantener la paz. Pero, en lugar de eso, solo susurré:

—No puedo simplemente tirar a la basura doce años.

La expresión de Samantha se suavizó durante un segundo, pero enseguida volvió a endurecerse.

—Entonces esos doce años van a seguir manteniéndote en la oscuridad, Ellie.

Antes de que pudiera responder, mi teléfono vibró sobre la mesita de al lado. La pantalla se iluminó con el nombre de papá.

Contesté al segundo tono.

—Elena.

Su voz era baja y controlada, de la forma en que siempre hablaba cuando estaba furioso.

—Acabo de enterarme. ¿Estás bien?

—Estoy bien. Solo fue un roce.

—Un roce que requirió puntos porque tu prometido decidió que proteger a otra mujer era más importante que protegerte a ti.

Hubo un breve silencio.

—¿Dónde está ahora mismo?

Cerré los ojos.

—Él... salió un momento. Isabella estaba angustiada.

Papá exhaló con fuerza por la nariz.

—No te cases con Damian Hawthorne, Ellie. No voy a repetírtelo otra vez.

Sus palabras me golpearon como una bofetada.

—Pero, papá...

—Escúchame, jovencita. Le has dado a ese hombre oportunidad tras oportunidad. Te ha demostrado, una y otra vez, cuál es tu lugar en su vida. Más te vale dejarlo y volver a casa esta noche.

Mis dedos se aferraron a la manta.

—Yo... no puedo simplemente alejarme. Estamos juntos desde que tenía quince años. Es la mitad de mi vida. Se merece una oportunidad más para arreglar esto.

—Amar a alguien no es suficiente para hacer que esa persona te ame de la manera que mereces, Ellie.

Su voz se suavizó, pero la firmeza que había debajo permaneció.

—Algún día lo entenderás. Solo espero que no te cueste más que un brazo.

Las lágrimas picaron en las comisuras de mis ojos. Parpadeé para contenerlas.

—Tengo que intentarlo, papá.

Permaneció en silencio durante un largo momento.

—No apoyo esto. Pero debes saber que tu hermano y yo no nos quedaremos de brazos cruzados viendo cómo sigue destrozándote.

La llamada terminó.

Bajé el teléfono hasta mi regazo y me quedé mirando la pantalla oscura hasta que la mano de Samantha se posó sobre mi hombro.

—Tu padre tiene razón —dijo en voz baja.

No tuve oportunidad de responder.

La puerta se abrió de golpe, con tanta fuerza que rebotó contra la pared.

Mi hermano mayor, Lucas, llenaba el marco de la puerta. Todavía llevaba puesta su ropa de trabajo. Su cabello oscuro estaba desordenado, como si se hubiera pasado las manos por él una y otra vez, y tenía la mandíbula tan tensa como una piedra.

Lucas siempre había sido protector conmigo, a veces de una manera insoportable. Pero una sola mirada a su rostro me dijo que esta no sería una de esas ocasiones en las que simplemente podría pedirle que se calmara.

Sus ojos recorrieron la habitación, se detuvieron en la silla vacía junto a mi cama y finalmente encontraron los míos.

—¿Dónde está él?

Abrí la boca, pero no salió nada útil.

Lucas entró con paso firme y se detuvo al pie de la cama.

—Samantha me llamó. Me dijo que te dispararon y que tu precioso prometido desapareció. Así que ¿dónde demonios está Damian?

—Lucas, yo...

—No.

Levantó una mano.

—Ya lo sé. Está con ella, ¿verdad?

Mi silencio fue suficiente.

La expresión de Lucas se oscureció.

—Levántate. Vienes conmigo.

—No me voy a ninguna parte. El médico dijo...

—Me importa un carajo lo que dijo el médico. No vas a quedarte sola en esta habitación mientras él juega a ser el enfermero de Isabella.

Tomó mi brazo sano.

—Vamos a encontrarlo. Ahora mismo.

Intenté apartarme.

—Lucas, basta. Estás exagerando.

No me soltó. Su agarre era firme, pero tuvo cuidado con el vendaje.

—Exagerar es lo que ocurre cuando a tu hermana pequeña le roza una bala y el hombre que le puso un anillo en el dedo ni siquiera puede molestarse en quedarse a su lado. Muévete, jovencita.

Samantha se apartó sin decir una palabra.

Dejé que Lucas me ayudara a ponerme de pie. El suelo se sentía inestable bajo mis delgados calcetines de hospital. Mi brazo palpitaba al ritmo de mi corazón.

Recorrimos el pasillo en silencio.

Las enfermeras nos observaban de reojo. Un guardia de seguridad cerca de los ascensores miró el rostro de Lucas y, sabiamente, decidió no decir nada.

Al llegar a la estación de enfermeras, Lucas hizo una pregunta breve y tajante.

La mujer detrás del mostrador dudó durante un momento antes de señalar hacia otro pasillo.

Habitación 214.

Escuché la voz de Damian antes de llegar a la puerta.

Suave.

Tranquila.

El mismo tono que usaba cuando yo tenía pesadillas años atrás.

Lucas no llamó.

Empujó la puerta y la abrió.

Isabella estaba recostada contra unas almohadas blancas, con una fina manta cubriéndole las piernas. Su cabello rubio estaba cuidadosamente despeinado.

Sin vendajes.

Sin sangre.

Solo sus grandes ojos azules y el temblor de su labio inferior.

Damian estaba sentado en el borde de la cama. Con una mano cubría las dos manos de ella y, con la otra, apartaba un mechón de cabello de su mejilla.

Levantó la mirada.

Durante un segundo, su rostro quedó completamente inexpresivo.

Luego, algo parecido a la culpa apareció y desapareció.

—Ellie... ¿qué haces fuera de la cama?